穿过铁脊狼盘踞的花海，碧霞谷深处的灵气越发浓郁，连空气都带着淡淡的金色光晕。郑阳的仙瞳不时扫过四周，忽然在一片陡峭的岩壁上捕捉到一缕精纯的紫色灵气——那灵气凝而不散，带着安抚神魂的温润波动，显然是高阶灵草的气息。
“那边有好东西。”郑阳指向岩壁，杨清月和洛倾雪顺着他指的方向望去，只见岩壁的缝隙中，一株紫色的小草正迎风摇曳，叶片上凝结着三滴晶莹的露珠，正是可遇不可求的高阶灵草“凝魂草”。
“竟然是凝魂草！”杨清月眼中闪过惊喜，“这种灵草能稳固神魂，对突破筑基期有极大帮助，价值连城！”
洛倾雪的清冷眼眸中也泛起一丝波澜：“紫极仙府的《凝神诀》正好需要凝魂草作为辅材，若是能得到它……”
三人正准备上前采摘，岩壁另一侧突然传来脚步声，五个身着灰袍的散修走了出来，为首的是个满脸刀疤的壮汉，眼神贪婪地盯着凝魂草：“这株灵草是我们先发现的，识相的就滚开！”
散修们的修为都在炼气七层到八层之间，配合默契，显然是常年在外历练的队伍。刀疤壮汉更是炼气八层巅峰，周身灵力带着一股凶悍的气息，显然手上沾过不少人命。
林辰刚经历过铁脊狼的围攻，灵力尚未完全恢复，见状皱起眉头：“这是青岚宗的秘境，何时轮到你们散修撒野？”
“青岚宗又如何？”刀疤壮汉嗤笑一声，“秘境之中，实力为尊！想要灵草，就凭本事来抢！”他挥了挥手，四个散修立刻呈扇形散开，隐隐将郑阳等人包围。
洛倾雪向前一步，长剑出鞘：“郑师弟，我们联手？”她看向郑阳的眼神带着一丝询问，显然是认可了他的实力。
郑阳点头：“好。”仙瞳早已锁定五个散修，将他们的灵力流转和肌肉动向看得一清二楚——刀疤壮汉习惯先攻左路，左手边的矮个子散修腰间藏着毒针，右侧的长发修士擅长偷袭。
“上！”刀疤壮汉低喝一声，率先冲向洛倾雪，手中的巨斧带着呼啸的风声劈来，显然是想先解决这个看起来最“柔弱”的女修。
洛倾雪却不闪不避，长剑如同白蛇出洞，精准地刺向巨斧的缝隙。这一剑角度刁钻，恰好避开斧刃的锋芒，直取刀疤壮汉的手腕。刀疤壮汉没想到她如此凶悍，连忙收斧格挡，却被长剑的巧劲震得后退半步。
就在这时，矮个子散修突然甩出三枚毒针，直取洛倾雪后心，动作隐蔽而迅速。
“小心身后！”郑阳的声音同时响起，他脚下《流云步》施展，身形如同鬼魅般出现在洛倾雪身后，手中不知何时多了一块石头，精准地将三枚毒针打落。
“谢了！”洛倾雪心领神会，长剑一挑，逼退刀疤壮汉，同时回剑横扫，逼得矮个子散修连连后退。
两人配合得默契十足，郑阳的仙瞳能提前预判散修的招式，总能在最关键的时刻提供支援；洛倾雪的剑法凌厉精妙，总能抓住对手的破绽发动攻击。一个预判，一个执行，仿佛演练过千百遍一般。
林辰见状，也带着弟子加入战局。他虽然对郑阳仍有芥蒂，但在对外时却毫不含糊，长刀挥舞得虎虎生风，很快就缠住了两个散修。
杨清月则在一旁辅助，不时甩出几张符箓，干扰散修的动作，同时留意着凝魂草的动向，防止有人趁机采摘。
激战中，长发散修见正面难以突破，悄然绕到岩壁侧面，想趁机摘走凝魂草。郑阳的仙瞳早已注意到他，暗中对洛倾雪递了个眼神，同时故意露出一个破绽，引诱刀疤壮汉攻来。
洛倾雪瞬间会意，长剑虚晃一招，逼退刀疤壮汉，随即转身疾冲，如同离弦之箭般扑向长发散修。长剑带起的劲风将长发散修的衣袍吹得猎猎作响，吓得他连忙放弃采摘，狼狈地举刀格挡。
“想偷？”洛倾雪冷哼一声，剑法陡然加快，剑光如同雨点般落在长发散修身上，逼得他连连后退，根本无暇他顾。
郑阳则趁机缠住刀疤壮汉，他故意将战场引向远离岩壁的方向，同时用仙瞳捕捉着刀疤壮汉的动作规律——此人每次挥斧前，左肩都会微微下沉。
“就是现在！”当刀疤壮汉再次挥斧时，郑阳没有闪避，反而迎着斧刃冲了上去，在他左肩下沉的瞬间，脚下猛地一绊，同时右手握拳，用尽全力砸向他的肋下。
这一拳角度刁钻，恰好避开了刀疤壮汉的灵力防御。“咔嚓”一声脆响，刀疤壮汉惨叫一声，肋下显然断了骨头，手中的巨斧也脱手飞出。
郑阳得势不饶人，《纳元功》全力运转，纯粹的灵力汇聚于拳，又是一拳砸在他的胸口。刀疤壮汉喷出一口鲜血，倒飞出去，重重摔在地上，再也爬不起来。
其他散修见状，顿时士气大跌。洛倾雪抓住机会，长剑一挥，挑断了长发散修的手腕筋络；林辰也将剩下的两个散修击败，踩在脚下。
“滚！”林辰厉声喝道。
五个散修如蒙大赦，互相搀扶着，狼狈地逃离了山谷，连掉在地上的巨斧都没敢回头捡。
危机解除，众人都松了口气。林辰看着郑阳，眼神复杂——他没想到这个炼气四层的修士，竟能一拳击败炼气八层的刀疤壮汉，这种战斗力，简直颠覆了他对修为的认知。
洛倾雪走到岩壁前，小心翼翼地将凝魂草连根拔起，收入玉盒中。她转身看向郑阳，清冷的眼眸中带着真诚的谢意：“这次多谢你，若不是你的预判，我未必能这么快解决他们。”
“洛师姐剑法精妙，我只是略尽绵力。”郑阳笑道。
洛倾雪却摇了摇头，将玉盒递到郑阳面前：“这株凝魂草，你应得一半。”
郑阳愣了一下，随即摆手：“我对凝魂草需求不大，洛师姐更需要它，还是你收着吧。”
“你……”洛倾雪有些意外，她没想到郑阳竟能拒绝如此珍贵的灵草。要知道，多少修士为了一株高阶灵草不惜刀兵相向，他却能如此坦然相让。
林辰也有些惊讶，随即冷哼一声：“装模作样。”但眼神中却少了几分鄙夷，多了几分认可——能拒绝诱惑，这份心性，确实比自己强。
洛倾雪深深地看了郑阳一眼，将玉盒收回：“这份情，我记下了。若有需要，可持此玉佩来紫极仙府找我。”她递给郑阳一枚刻着雪花图案的玉佩，质地温润，显然不是凡品。
郑阳接过玉佩，郑重收起：“多谢洛师姐。”
杨清月笑着打趣：“看来你们这是不打不相识啊。”
众人相视一笑，之前的紧张气氛烟消云散。阳光透过树叶洒在岩壁上，将几人的身影拉得很长。郑阳看着手中的雪花玉佩，心中明白，这次灵草争夺，不仅击退了散修，更让他赢得了洛倾雪的认可，这份认可，或许比凝魂草更加珍贵。
休息片刻后，众人继续深入碧霞谷。越往深处走，灵气越发浓郁，遇到的灵草品质也越高。郑阳的仙瞳不断发现隐藏的灵草，他自己只取了几株对《纳元功》有用的，其余的都分给了杨清月和林辰等人，连林辰都不再拒绝，偶尔还会主动提醒他注意脚下的陷阱。
夕阳西下时，他们来到一处天然的石洞前。洞口萦绕着淡淡的金色灵气，显然里面有好东西。郑阳的仙瞳扫过，发现石洞深处竟有一株散发着七彩光芒的灵草，灵气波动比凝魂草还要精纯数倍。
“那是……”杨清月捂住嘴，眼中充满了震惊。
郑阳的心中也掀起了惊涛骇浪——那竟然是传说中的“七彩灵参”，据说能洗髓伐脉，让五灵根蜕变为天灵根！
而在七彩灵参旁边，盘踞着一头体型庞大的妖兽，气息远超之前的铁脊狼王，显然是碧霞谷的最终守护者。
郑阳、洛倾雪和林辰对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
真正的挑战，终于来了。
