外门小比的第三轮，空气中弥漫着紧张的气息。郑阳站在赛场边缘，擦拭着手中的铁剑，剑身映出他平静的面容。经过流言风波后，他的声望在外门达到了顶峰，几乎所有人都认为他会是这次小比的最终赢家，但这也意味着，暗处的眼睛只会更多。
“下一场，郑阳对阵刘坤！”
随着裁判的声音，一个瘦高个弟子走上赛场，手中握着一柄细长的软剑，眼神闪烁不定，不敢与郑阳直视。郑阳的仙瞳下意识扫过对方——刘坤的丹田灵气紊乱，手腕处有细微的颤抖，显然是紧张过度，却又带着一丝反常的决绝。
更让郑阳在意的是，刘坤的软剑剑刃上，萦绕着一层极淡的灰黑色死气，若非仙瞳敏锐，根本无法察觉。
“有毒。”郑阳心中一凛，不动声色地握紧了铁剑。
比赛开始的哨声响起，刘坤却没有立刻进攻，而是握着软剑原地转圈，像是在寻找破绽。郑阳没有主动出击，只是警惕地盯着对方的手腕——那里是控制软剑的关键，也是最可能沾染毒素的地方。
“你不敢动吗？”刘坤突然开口，声音带着刻意的挑衅，“还是怕了我的‘灵蛇剑’？”
郑阳没有回应，仙瞳死死锁定软剑的每一个细微动作。他注意到，刘坤的指尖在剑柄上反复摩挲，那里似乎藏着什么机关。
就在郑阳思索之际，刘坤突然动了。软剑如同活过来的毒蛇，带着诡异的弧度缠向郑阳的手腕，剑刃上的灰黑色死气在阳光下若隐若现。
郑阳脚下施展《流云步》，身形猛地向后飘出半丈，恰好避开软剑的缠绕。同时，他手腕一翻，铁剑带着凌厉的风声直刺刘坤的肩膀——这一剑看似凶猛，实则留有余地，只想逼退对方，看看软剑上的毒到底是什么来路。
刘坤显然没料到他会如此果断，慌忙收剑格挡。两剑相交的瞬间，郑阳清晰地看到，刘坤的软剑剑柄处弹出一个细小的针孔，几滴无色无味的液体顺着剑刃滑落，滴在地上的青石上，竟冒出了丝丝白烟。
“好烈的毒！”郑阳心中一惊，连忙收剑后退，避开那些滴落的毒液。
刘坤却像是豁出去了，软剑舞得越来越快，招招不离郑阳的要害，显然是想逼他硬接。郑阳的眉头越皱越紧，他能感觉到，这毒的死气比之前的腐心草更霸道，一旦沾染，恐怕会直接腐蚀经脉。
“你不敢接吗？”刘坤的脸上露出疯狂的笑容，“郑阳，你也有怕的时候？”
郑阳没有理会他的嘲讽，只是冷静地寻找反击的机会。他注意到，刘坤每次催动软剑时，脸色都会白上一分，显然控制这种带毒的软剑对他消耗极大。
就在这时，郑阳突然看到刘坤的软剑在回收时，剑刃与剑柄连接处有一瞬的迟滞——那是机关转动的间隙，也是软剑最脆弱的地方！
“就是现在！”郑阳低喝一声，铁剑不再躲闪，而是以一个极其刁钻的角度，精准地刺向软剑的连接处。
“咔嚓”一声轻响，软剑的剑尖应声而断，掉落在地上，冒出阵阵黑烟。刘坤愣在原地，看着手中只剩下半截的剑柄，脸上的疯狂瞬间变成了惊恐。
“你输了。”郑阳的铁剑架在他的脖子上，声音冰冷，“说，谁让你在剑上下毒的？”
刘坤浑身发抖，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
裁判连忙上前，看到地上冒着黑烟的断剑，脸色骤变：“竟敢在小比中使用毒剑？来人，把他拿下！”
两个执法弟子立刻上前，将瘫软在地的刘坤拖了下去。郑阳看着地上的断剑，眉头依旧紧锁——刘坤只是个炼气四层的普通弟子，绝不可能弄到如此霸道的毒药，背后一定有人指使。
回到待战区，郑阳刚坐下，就感觉手腕处传来一阵刺痛。他低头一看，只见刚才握剑的地方，不知何时多了一个细小的红点，正以肉眼可见的速度变得乌黑。
“不好！”郑阳心中一紧，他明明没被剑刃划伤，怎么会中毒？难道这毒能通过灵气传导？
就在他运转灵力压制毒素时，一个熟悉的声音传来：“快服下这个！”
郑阳抬头，只见杨清月快步走来，手中拿着一个白色的玉瓶，脸上带着焦急的神色。“这是‘清灵解毒丹’，能解百种低阶毒素，快吃下去！”
郑阳没有犹豫，接过玉瓶倒出一粒青色的丹药，塞进嘴里。丹药入口即化，一股清凉的灵气顺着喉咙滑下，瞬间流遍全身，手腕处的刺痛顿时减轻了许多，乌黑的红点也渐渐消退。
“多谢师姐。”郑阳松了口气，感激地看向杨清月。
“你没事吧？”杨清月看着他的手腕，确认毒素消退后，才放下心来，“刚才我在看台上看得清楚，刘坤的软剑有问题，那毒是‘腐骨水’，能通过灵气侵入经脉，幸好你反应快，没被直接伤到。”
“师姐认识这种毒？”郑阳问道。
“嗯，这种毒是外门药圃的禁品，只有掌管药圃库房的弟子才能接触到。”杨清月的眼神沉了下来，“我刚才已经让人去查了，库房的记录显示，前几日有一瓶腐骨水失窃，而看守库房的，恰好是王浩以前的心腹。”
“王浩的残余势力？”郑阳恍然大悟。王浩被击败后虽然收敛了许多，但他在外面门经营多年，肯定还有不少忠心的跟班，看来这些人是想替王浩报仇。
“他们不敢明着对你下手，就想用这种阴招毁掉你。”杨清月的语气带着愤怒，“太卑鄙了！”
“光凭刘坤一个人，肯定做不了这么周全。”郑阳的眼神变得锐利起来，“背后一定有主谋。”
“我也是这么想的。”杨清月点了点头，“我知道王浩以前的几个心腹经常在伙房后面的柴房聚会，我们现在就去看看，说不定能找到线索。”
郑阳没有犹豫，立刻跟着杨清月离开了演武场。两人避开人群，沿着僻静的小路来到伙房后的柴房。还没靠近，就听到里面传来压低的说话声。
“……刘坤那废物，连这点小事都办不好！”
“别急，就算这次没成，后面还有机会。郑阳下一场的对手是赵虎，他已经答应会‘好好照顾’郑阳了。”
“哼，等郑阳被废了，看周管事怎么奖赏我们……”
郑阳和杨清月对视一眼，都从对方眼中看到了愤怒。杨清月悄悄取出一张传讯符，捏在手中随时准备通知执法弟子。郑阳则深吸一口气，一脚踹开了柴房的门。
柴房里的三个弟子吓得魂飞魄散，看到门口的郑阳和杨清月，脸色瞬间变得惨白。“你……你们怎么来了？”
“我们来看看，是谁在背后捣鬼。”郑阳的声音冰冷，目光扫过三人，“赵虎是谁？周管事又答应了你们什么？”
三人吓得说不出话，其中一个矮个子弟子更是直接瘫软在地，语无伦次地喊道：“不是我们的主意！是周管事让我们做的！他说只要废了郑阳，就让我们晋升内门……”
话音未落，杨清月已经捏碎了传讯符。很快，执法弟子就赶到了，将三个吓破胆的弟子押了下去。
“没想到周明竟然这么狠毒。”杨清月的脸色很难看，“连小比都敢插手。”
郑阳的眼神也沉了下来。他一直知道周明针对自己，却没想到对方会如此不择手段，连人命都不顾。
“多谢师姐这次帮忙，否则我恐怕真的要栽在这里了。”郑阳诚恳地说道。若不是杨清月及时送来解毒丹，又和他一起找到证据，恐怕他现在已经成了废人，还会被倒打一耙。
“我们是朋友，说这些就见外了。”杨清月笑了笑，笑容在夕阳下显得格外温暖，“接下来的比赛，你要更加小心，我会让内门的师兄多留意周明的动向。”
郑阳看着她清澈的眼睛，心中涌起一股暖流。在这人心叵测的宗门里，能有这样一个愿意真心帮助自己的朋友，是何等幸运。
“嗯。”郑阳重重地点了点头，“我会的。”
两人并肩走回演武场，夕阳将他们的影子拉得很长，紧紧依偎在一起。经过这次事件，他们之间的关系无形中拉近了许多，不再仅仅是师兄妹，更多了一份并肩作战的信任。
郑阳知道，接下来的路依旧充满荆棘，但他不再是孤身一人。有杨清月的帮助，有自己的实力和仙瞳，无论周明和那些隐藏的敌人耍什么手段，他都有信心一一化解。
小比还在继续，而他的战斗，也才刚刚开始。
