外门演武场的气氛紧张得像拉满的弓弦。决赛的日头格外毒辣，阳光晒得青石地面发烫，却挡不住围观弟子的热情，连内门的几位执事都坐在高台上，目光紧紧锁定赛场中央的两人。
郑阳的对手是个面容冷峻的青年，身着黑色劲装，腰间挂着周明亲赐的玉佩——他是周明最得意的亲传弟子，赵峰，炼气八层修为，在外门仅次于张磊，却因张磊的意外落败，成了众人眼中最可能夺冠的人选。
“郑师弟，能走到决赛，你足以自傲了。”赵峰的声音没有温度，手中的长刀泛着冷光，“但今日，你必须止步于此。”他的眼神扫过台下的周明，带着明显的讨好——只要赢下这场比赛，他就能顺理成章地进入内门，成为周明在高阶弟子中的助力。
郑阳没有接话，仙瞳悄然运转。让他心惊的是，赛场周围的灵气流动竟有些异常，像是被无形的网束缚着，运转时带着滞涩感。他的目光扫过四周，最终落在东南角的一块不起眼的青石上——那里的灵气波动最为紊乱，隐隐有阵法符文的痕迹。
“周明竟然在赛场布了阵法。”郑阳心中了然。这阵法的威力不强，却能精准压制炼气五层以下修士的灵力，显然是周明怕他再次创造奇迹，特意埋下的后手。
“比赛开始！”
裁判的话音未落，赵峰已如离弦之箭般冲来。他的长刀带着厚重的土系灵气，劈出一道弧形刀芒，直取郑阳面门。炼气八层的威压如同实质，压得周围的空气都仿佛凝固了。
郑阳依言施展《流云步》，却发现身形比往常滞涩了许多，灵力运转也迟滞了半拍。刀芒擦着他的肩头飞过，带起的劲风割破了衣服，留下一道血痕。
“怎么回事？郑师兄的速度慢了！”台下的林平惊呼出声，脸色瞬间变得苍白。
高台上的周明嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。这“滞灵阵”是他托内门朋友弄来的低阶阵法，隐蔽性极强，除非对阵法有极深的研究，否则根本无法察觉。有这阵法在，郑阳的灵力最多只能发挥七成，根本不可能是赵峰的对手。
赵峰也察觉到了郑阳的异常，眼中闪过一丝得意，攻势越发猛烈。长刀挥舞得密不透风，刀芒一道接一道落下，将郑阳的闪避空间压缩得越来越小。
郑阳的额头渗出冷汗，不仅是因为体力消耗，更因为灵力的压制让他越来越难受。他能感觉到，丹田处的气旋旋转越来越慢，像是被粘稠的泥浆包裹着。但他的眼神依旧锐利，仙瞳死死锁定着东南角的阵眼——那块青石下，藏着一枚刻有符文的玉佩，正是阵法的核心。
“必须想办法靠近阵眼。”郑阳心念电转，故意卖了个破绽，让赵峰的刀芒擦着他的肋下划过，带起一串血珠。
“郑阳快撑不住了！”
“赵师兄的刀太快了，郑师兄根本躲不开！”
台下的议论声越来越急，杨清月站在内门边缘，秀眉紧蹙，手悄悄按在了腰间的传讯符上——她虽看不出阵法，却能感觉到赛场的灵气不对劲，想通知执法弟子来检查。
“放弃吧！”赵峰的长刀停在郑阳咽喉前一寸，语气带着胜利者的傲慢，“你不是我的对手。”
郑阳喘息着，脸色苍白如纸，像是真的到了极限。他的目光越过赵峰的肩膀，看向东南角的阵眼，声音带着一丝虚弱：“我……我认输……”
赵峰眼中的得意更甚，正准备收刀接受胜利，却没注意到郑阳垂在身侧的右手，悄悄凝聚起最后一丝灵气。
就在赵峰放松警惕的瞬间，郑阳动了！
他没有攻击赵峰，而是借着对方收刀的间隙，脚下《流云步》险之又险地错开身位，身体如同离弦之箭，朝着东南角的阵眼冲去！
“不好！”周明在高台上猛地站起，脸色骤变。他终于明白郑阳的意图，可已经晚了！
赵峰也反应过来，怒吼一声追了上去，长刀带着全部灵力劈向郑阳的后背：“哪里跑！”
郑阳能感觉到背后的劲风，却没有回头。他将所有残余的灵气都灌注到右拳，在靠近青石的瞬间，猛地一拳砸下！
“砰！”
拳头与青石碰撞，发出沉闷的响声。藏在石下的玉佩应声碎裂，一道微弱的白光从石缝中溢出，随即消散无踪。
几乎在同时，郑阳感觉到压制着自己的无形力量骤然消失，丹田处的气旋重新变得活跃，灵力如同决堤的洪水般涌遍全身！
“阵法破了！”杨清月眼中闪过惊喜。
赵峰的刀芒已经近在咫尺，郑阳却猛地转身，眼中闪过一丝锐利的光芒。恢复灵力的他，速度比之前快了数倍，右手握拳，带着刚猛的灵气，正正砸在赵峰的胸口！
“咔嚓！”
骨裂声清晰可闻。赵峰如同断线的风筝，倒飞出去，重重摔在地上，喷出一口鲜血，手中的长刀也脱手飞出。他难以置信地看着郑阳，眼中充满了惊恐——刚才还气息奄奄的对手，怎么突然变得如此强悍？
郑阳站在原地，胸口剧烈起伏，刚才的爆发几乎耗尽了他的灵力，但他的眼神却亮得惊人。他看向高台上的周明，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
全场先是死一般的寂静，随即爆发出震耳欲聋的欢呼。弟子们激动得跳了起来，连内门的执事都露出了惊讶的神色。
“阵法！刚才有阵法！”
“我说郑师兄怎么突然变慢了，原来是周管事搞的鬼！”
“太卑鄙了！还好郑师兄识破了！”
议论声如同潮水般涌向高台，周明的脸色一阵青一阵白，却强作镇定地呵斥：“胡说八道！哪来的阵法？”
“有没有阵法，查一查那块青石便知。”郑阳的声音清亮，传遍全场，“那里藏着破碎的阵眼玉佩，想必能证明一切。”
裁判连忙让人去检查，果然从青石下找出了碎裂的玉佩，上面还残留着阵法符文的痕迹。执法弟子迅速上前，将脸色惨白的周明围住——在小比赛场布下阵法，已是严重违反宗门规矩。
“我……我没有……”周明还想狡辩，却被执事冷冷打断：“带回执法堂再审！”
看着周明被押走的狼狈背影，郑阳心中长舒一口气。这场决赛，不仅是实力的较量，更是与周明的终极对决，他赢了。
赵峰挣扎着想爬起来，却被裁判按住：“你已失去战斗能力，郑阳胜！”
“郑阳！郑阳！郑阳！”
欢呼声响彻云霄，弟子们将郑阳团团围住，抛向空中。林平冲上来，抱着他的胳膊泣不成声，杨清月站在人群外，看着被簇拥的郑阳，脸上露出欣慰的笑容。
夕阳的余晖洒在演武场上，将郑阳的身影镀上一层金色。他接过裁判递来的冠军令牌，上面刻着“外门第一”四个大字，沉甸甸的，仿佛承载着他一路走来的所有汗水与艰辛。
他赢了，赢得惊险，却赢得堂堂正正。
这场小比，不仅让他赢得了晋升内门的资格，更彻底扫清了外门的障碍。周明的倒台，让那些潜藏的敌意烟消云散，也让所有人都看清了他的实力。
郑阳举起令牌，向着天空高高举起。
属于他的修仙之路，才刚刚踏入真正的坦途。内门的大门已经敞开，更广阔的天地在等待着他，而他，已经做好了准备。
