岚宗的山门隐在云雾深处，朱红的漆色被百年风雨洗得发暗，门楣上悬挂的“问道”匾额却依旧笔力遒劲，在晨光中泛着淡淡的金光。郑阳背着个洗得发白的布囊站在山门前，布囊里只装着三套换洗衣物、半袋灵石，还有那卷被油纸层层包裹的《异丹经》。他抬头望了眼匾额，指尖无意识地摩挲着腕间的雪莲玉佩，玉佩的凉意让他混沌的思绪清明了几分。
山门前的石狮子旁站着两个守门弟子，玄色道袍的领口绣着银色云纹——那是内门弟子的标识。他们看郑阳的眼神带着毫不掩饰的鄙夷，其中一个还故意往地上啐了口，声音不大不小刚好能让他听见：“某些人啊，披着人皮的魔崽子，总算滚出山门了。”
郑阳没回头。经过断尘门那场刻意为之的羞辱，他早已学会将情绪藏进眼底的深渊。布囊带子勒得肩膀生疼，那是昨晚从断崖跳下来时被藤蔓划破的伤口，此刻正渗着血，与粗布摩擦着，像有无数根细针在刺。
他迈出脚步，脚刚要踏上山门外的青石板路，身后突然传来锁链拖地的声响。回头时，看见执法堂的弟子正押着个灰衣修士往山门里走，那修士的发髻散乱，脸上带着血痕，却死死瞪着门内的方向，喉咙里发出嗬嗬的声响——竟是看守藏经阁的墨尘子长老。
郑阳的心脏骤然缩紧，指尖猛地攥住布囊带子，指节泛白。昨夜竹林里的火光还在眼前晃动，老人那句“别信任何人”的叮嘱犹在耳畔，他几乎要转身冲回去，却被墨尘子突然投来的眼神钉在原地。老人的目光里没有求助，只有一种近乎严厉的催促，嘴角还藏着一丝极淡的笑意，像在说“一切按计划进行”。
“看什么看？”押解的执法弟子踹了墨尘子一脚，转头凶巴巴地瞪着郑阳，“快滚！再敢逗留，就按擅闯山门论处！”
郑阳收回目光，喉结滚动了两下，终究还是转身踏上了下山的路。他知道，此刻任何冲动都是对老人的辜负。布囊里的竹杖硌着后背，杖身藏着的密道地图仿佛在发烫，那是老人用身陷囹圄换来的警示。
山道蜿蜒，两旁的松柏越来越稀疏，取而代之的是寻常山林里的杂树。走了约莫两个时辰，郑阳在一处山泉边停下，刚要掬水喝，眼角的余光突然瞥见右侧的灌木丛里闪过一道人影。他猛地侧身，手按在腰间——那里本该挂着青锋剑，此刻却只剩个空荡荡的剑鞘。
“是我。”
一道清朗的声音从灌木丛后传来，李修远提着个食盒走了出来。他穿着身月白道袍，领口绣着金线，那是亲传弟子的服饰，腰间还挂着枚象征执法堂执事身份的银铃。这位掌门座下最得意的弟子，此刻却刻意避开了山道，显然是偷偷来的。
“李师兄。”郑阳的语气有些复杂。李修远曾在他突破筑基时与他切磋剑法，虽偶有竞争，却从未落井下石。只是在长老会判处放逐令时，这位素来敢言的师兄，却始终保持着沉默。
李修远没提宗门大典的事，只是将食盒递过来：“师娘让我给你带的，里面有几张饼和一罐肉酱，路上能顶些时候。”他的目光扫过郑阳渗血的肩膀，眉头皱了皱，从袖中摸出个小玉瓶，“这是止血丹，效果比普通丹药好。”
郑阳接过食盒，指尖触到微凉的瓷罐，忽然想起三年前宗门大比后，李修远也是这样塞给他一瓶疗伤药，笑着说“下次交手，可别再被我剑气伤着了”。那时的阳光透过演武场的槊栏，在两人身上织出交错的光斑。
“多谢。”
“别忙着谢。”李修远往山道两端望了望，突然压低声音，从怀里摸出枚鸽形传讯符，符面刻着繁复的云纹，“这是我托信鸽堂的师弟特制的，能避开宗门的监测阵法。你收好。”
郑阳接过传讯符，只觉入手温热，灵力注入时竟泛起淡淡的紫芒。这等特制符纸造价极高，寻常弟子根本用不起。
“紫极仙府最近不对劲。”李修远的声音压得更低，几乎要被山风吹散，“我上个月去北境办事，路过仙府外围的迷雾森林，发现那里的禁制波动比往年强了三倍，还隐约能听到里面有法器碰撞的声响。”
紫极仙府——郑阳的心猛地一动。那是上古修士遗留的秘境，每百年才会稳定开启一次，里面藏着足以让修士突破境界的天材地宝，也是各大门派争夺的焦点。按常理，距离下次开启还有整整十年。
“我托人查了查，发现近半年来，有不少黑袍人在仙府附近出没，用的功法路数很像……魔宗。”李修远的指尖有些发颤，“更奇怪的是，我爹（执法长老）昨天突然下令，禁止任何弟子靠近北境，连商队都要绕行。”
郑阳想起大长老交给他的密令，要查各大门派中的魔宗内应。紫极仙府地处七大宗门的交界地带，历来是各方势力角逐的棋盘，若魔宗想在那里搞动作，的确能牵动整个修真界的神经。
“你是说……”
“我不知道。”李修远打断他，眼神里带着挣扎，“长老会最近的气氛很诡异，我爹把自己关在书房里三天，出来后就像变了个人，对我的问话只说‘不该问的别问’。但我总觉得，紫极仙府的异动，和流云城的事脱不了干系。”
他往身后看了眼，山道尽头隐约有玄色衣袍的影子在移动——是二长老派来监视的暗卫，果然一直跟到了这里。
“这传讯符只能用三次。”李修远的声音急促起来，“若你在北境查到什么，或者……需要帮忙，就捏碎它。我不敢保证能做什么，但至少能给你递个信。”
郑阳握紧传讯符，符面的紫芒映在眼底，像团跳动的火焰。他忽然想起李修远在宗门大典上的沉默——或许不是怯懦，而是在那样的场合，任何辩解都只会引火烧身。
“师兄多加小心。”郑阳将传讯符塞进布囊最深处，与探玄令隔了层厚布，“宗门里……若有墨长老的消息，还请……”
“我会盯着的。”李修远拍了拍他的肩膀，力道不轻不重，带着种无需多言的默契，“走吧，再不走，他们该起疑了。”
郑阳点点头，转身快步下山。走了约莫几十步，他回头望了一眼，看见李修远还站在山泉边，月白道袍在风中飘动，像个孤独的坐标。暗卫的脚步声越来越近，李修远突然提高声音呵斥：“看什么看？还不随我回去复命！”
那声音里带着刻意为之的严厉，却掩不住一丝不易察觉的掩护之意。
山风吹过树林，卷起几片落叶，打在郑阳的布囊上。他摸了摸怀里的《异丹经》，又按了按藏传讯符的地方，突然觉得这趟离山之路，并非真的孤身一人。青岚宗的云雾虽遮住了山门，却挡不住那些藏在暗处的微光——墨尘子的牺牲，李修远的冒险，或许还有更多未曾露面的人，都在用自己的方式守护着什么。
下山的路渐渐开阔，远处隐约能看到官道上的马车。郑阳深吸一口气，加快了脚步。他知道，北境的迷雾森林在等着他，紫极仙府的秘密在等着他，而那些藏在各大门派阴影里的魔宗奸细，也在等着他。
这场以放逐为名的征程，才刚刚拉开序幕。
