黑风关的晨曦刚漫过城楼，一场争论就在守军议事厅里爆发了。
郑阳刚将破阵图在案上铺开，一道带着寒意的目光就扫了过来。先锋营统领赵奎抱着胳膊站在厅中，玄铁铠甲上的尖刺在晨光下闪着冷光。这位金丹后期的修士是军中老将，脸上那道从眉骨延伸到下颌的疤痕，是十年前与妖族大战留下的勋章，此刻正随着他的冷笑微微抽搐。
“黄毛小子懂什么阵法？”赵奎的声音像磨刀石般刺耳，靴底在青砖上碾出细碎的声响，“十二都天神煞阵是上古妖阵，岂是你看几眼就能破解的？若按你说的在寅时动手，导致损兵折将，你担待得起吗？”
议事厅瞬间安静下来。赵奎在军中威望极高，手下的先锋营更是精锐中的精锐，他的质疑让不少原本动摇的将领立刻沉默，连周烈将军也皱起了眉，显然在权衡利弊。
郑阳握着朱砂笔的手顿了顿，抬眼看向赵奎：“赵统领觉得，若不按此计行事，黑风关还能撑几日？”
“撑不住也不能拿弟兄们的性命开玩笑！”赵奎猛地一拍案几，案上的茶杯被震得跳起，“昨日你说辰龙与戌狗石像有破绽，结果呢？损失了三名金丹修士，只换来阵法动荡片刻！今日又要打亥猪与巳蛇的主意，我看你是拿破阵当儿戏！”
他身后的几名亲兵立刻附和：
“统领说得对！这小子毛都没长齐，懂什么行军打仗？”
“依我看，不如集中所有兵力，强行突围，总比坐以待毙强！”
“就是，妖族的煞气再厉害，我们拼着伤亡过半，总能冲出去几个报信的！”
质疑声如同潮水般涌来，郑阳却异常平静。他将破阵图向前推了推，仙瞳的蓝光在眼底悄然流转：“赵统领可知，昨日为何只造成阵法动荡？”
赵奎冷哼一声：“无非是你判断失误！”
“是因为攻击时机不对。”郑阳的指尖点过图纸上的时辰标记，“辰时属土，攻击属土的石像，如同火上浇油，能撼动已是侥幸。而寅时不同，木能水火，恰好能引爆两极之力。”
他转向众人，声音清晰有力：“仙瞳已确认，寅时阵眼的防御会降至最低，持续一刻钟。只要用至阳灵力同时击中两处节点，阵法必破。若此时不动手，等妖族调来了‘万妖幡’，别说突围，连关城都得被煞气吞噬。”
“万妖幡？”周烈将军脸色一变。那是妖族的至宝，能汇聚百万妖魂，一旦祭出，煞气将浓郁百倍，届时别说破阵，恐怕连苍蝇都飞不出去。
赵奎却依旧不屑：“不过是你的猜测！就算真有万妖幡，老夫也能带着弟兄们杀出一条血路，用不着听一个毛头小子指手画脚！”
“赵统领勇则勇矣，却不知变通。”郑阳的目光落在他铠甲的裂缝上，那是昨日强行冲击阵法时被煞气所伤，“昨日突围的三百名修士，回来的不足三十。若再强行突围，先锋营能剩下几人？”
这句话戳中了赵奎的痛处，他的脸色瞬间涨红，握着刀柄的手青筋暴起：“你敢咒我先锋营？”
“我只是陈述事实。”郑阳毫不退让，“黑风关的士兵不是你的私兵，是青岚宗的修士，是守护东域的屏障。我们的任务是守住关城，而非逞一时之勇。”
“你！”赵奎气得拔刀出鞘，刀锋的寒光直指郑阳，“老夫在前线厮杀时，你还在丹房里玩泥巴！今日若不教训你这不知天高地厚的小子，难平心头之恨！”
“赵统领！”大长老的声音突然响起，他一直沉默地坐在主位，此刻终于开口，“收起你的刀。”
赵奎的刀停在半空，虽满心不甘，却不敢违抗大长老的命令，只能悻悻收刀，刀柄砸在铠甲上发出沉闷的响声。
大长老看向郑阳，眼中带着审视：“你有把握？”
“有。”郑阳肯定地说，“仙瞳不会错，地支生克的规律也不会错。若失败，弟子愿以丹王印作保，任凭宗门处置。”
丹王印是丹堂的信物，以印作保，已是最重的承诺。
大长老点了点头，目光扫过众人：“就按郑阳说的办。赵统领，你带领先锋营配合李修远，攻击巳蛇石像；周将军，你带领守军主力，攻击亥猪石像。老夫亲自坐镇中枢，以防不测。”
赵奎还想反驳，却被大长老凌厉的眼神制止：“军中无戏言，违令者，按军法处置。”
军令已下，赵奎只能躬身领命，却狠狠瞪了郑阳一眼，那眼神仿佛在说“若出了事，定不饶你”。
议事厅的人渐渐散去，李修远走到郑阳身边，低声道：“赵统领脾气倔，但心肠不坏，你别往心里去。”
郑阳笑了笑：“我知道。他只是担心弟兄们的安危。”他卷起破阵图，“走吧，该准备聚阳丹了。若真能破阵，他自然会明白的。”
走出议事厅时，朝阳正好越过城楼，将两人的影子拉得很长。关外的煞气依旧翻滚，却仿佛已不再那么可怕。郑阳知道，内部的质疑比妖族的煞气更难应对，但他没有退路——黑风关的命运，数百名修士的性命，都系在这寅时的一击上。
他握紧手中的破阵图，指尖因用力而微微发白。无论赵奎等人如何质疑，他都必须坚持下去，因为这是唯一的希望。
寅时的钟声，正在不远处的钟楼里，静静等待着敲响的时刻。而郑阳知道，他必须让这钟声，成为打破困局的信号，而非关城沦陷的丧钟。
