夜里。
一轮下弦月如同一个钩子一般，已经爬上了东方的柳树上。
“咚咚咚咚！”
“天寒水冷，安稳就寝！”
四声梆子响声穿透四野。
紧接着，打更人拉着长调的声音带着南方特有的口音响起。
甘的牛叫声，和贞妮的声音，逐渐变得亢奋。
就像是，扯着嗓子在嘶吼。
又像是一个低声和高音的合唱。
隔壁。
竹房之中。
陈式望着窗外的柳树阴影。
满脸绝望。
陈式有些忍无可忍，翻了个身骂道：“妈的！这都子时了吧？还让不让人睡觉了！”
周宾揉了揉眼睛：“子时已经过了，没听到刚刚打更打了四下棒子嘛！”
“是么？”
刚刚陈式只顾着隔壁的噪音了。
哪里顾得上打更人。
忽然，陈式感觉有人轻轻的拍了自己一下。
顿时一个激灵暴起！
他的手立刻放在了剑柄上，低声道：“你要干嘛？”
他之所以没睡。
一来是因为隔壁那两口子的声音。
二来，就是他没有完全信任这两人。
谁知道，他们会不会大半夜的去建业官府那边告密，把自己抓起来。
黑夜里的周宾，并没有注意到陈式的动作。
周宾轻声道：“能不能？”
他刚刚说出三个字，陈式立刻惊觉起来！
莫不是这人听得隔壁声音身体燥热！
要和自己？
陈式自认为自己一个大好青年！
还是要找个女人成家的！
陈式向后挪了半步，道：“不行！我可不是那种人！”
周宾一愣，随即反应过来。
“不是，我是说咱们隔壁有个寡妇，很可怜，我们帮帮她吧！”
“真的？”
陈式眼睛一亮，喉头紧了紧。
眼睛发亮的看了一眼隔壁方向。
而后艰难的摇了摇头：“不行，主公不让奸淫妇女。”
“给钱就不算啊！”周宾轻声说道。
陈式眼睛再次一亮，而后又摇头道：“还是不行，我二人这样敲门，良家哪敢反抗？和今日我杀得那恶徒有何区别？”
“谁说她是良家了？”
周宾凑了过来，低声道：“扔尸体的时候，我注意到他们门上挂着一个牌子。”
陈式疑惑道：“挂牌子？”
“对！挂了牌子，就不是良家了！”
经过周宾的解释，陈式才知道。
在这边做半开门生意的，都会在门口悬挂一个桃木牌子。
代表这家女主人接客。
桃木牌子分两面，一面画一个圈，代表里面没有客人，是空车状态。
另外一面是一个一，若是来客人了，就会让一面朝外。
不知道从什么时候起流行的。
反正已经成了大家的默契。
女主人增加了收入。
男人们也避免了强抢妇女的风险。
而陈式此时听得隔壁二人的声音口干舌燥。
既然是接客的。
双方自愿，那就好办了。
还是犹豫道：“现在都丑时了，人家或许睡了呢？”
“他们动静这么大，能睡得着么？”
周宾没有放弃，继续道：“再说了，我们去轻轻敲下门，若是睡了，再回来就是了！”
陈式再也不矜持，错了措手，说道：“走，树林兄弟，等下我请客！”
周宾：“我请吧！”
陈式：“行，那就你请！”
周宾：“能不能借我点钱，我的十两都给甘送贺礼了。”
陈式：“……”
随后，陈式从褡裢里，拿出两块五两的金子：“这些够么？”
“够么？当然够了！这些都够买八个寡妇了！咱们在她家吃喝一年也够了！”
周宾大喜，接过来两块金子揣进了怀里。
借着月色，在隔壁夫妻如同戏班子一般的吟唱中。
陈式跟在周宾后面，握着剑柄，蹑手蹑脚的到了隔壁院子。
借着微弱的夜光。
果然，就见到门牌上挂着一个桃木牌子。
而且，上面还是一个圈。
周宾而是对着门轻轻的敲了敲。
里面却没有什么动静。
陈式低声道：“是不是睡了？要不回去吧？”
“可能，甘他们夫妻声音太大了，没听见呢？”
周宾刚要再次敲门。
却被陈式拦了下来：“有人来了！”
很快，门里传来了急促的脚步声。
似乎是小跑着到门口的。
门打开后，里面出来个妇人。
月光微弱，看不清样貌。
也瞧不出年岁。
只能看得出身材消瘦，衣服有些不整。
很显然，刚刚从床上爬起来的样子。
那妇人看到他们两个，先是愣了一下。
而后，迅速的把门上的牌子翻转过来。
上前一左一右握住了他们的胳膊向着里面拉来。
不知道是不是错觉，即便是看不清样貌，陈式居然感觉出这女人有着一丝的惊喜。
陈式顺着女人的轻微的力道，走进了这个院子。
借着月光，只觉得这个院子比隔壁贞妮家的差多了。
院子里的柴堆很少，好像只有一些干草。
正屋的两个房间，还塌了一个。
那妇人拉着他们向着那个完好一些的房间走去。
陈式似乎能感受到她的急切，生怕他们跑了似的。
走到门口。
“两位爷，你们是一起？还是一个一个来？”
陈式和周宾对视了一眼。
周宾道：“一起！”
“行！二位爷稍等我一下！”
说完这句，那妇人放开了拉着二人的手。
走到了屋内，轻声说道：“今天来了两个叔父，你去柴房去玩儿，娘不喊你，不要出来知道吗？”
“娘，我饿！”
一声童音传出。
女人有些窘迫道：“娘挣了钱，明天就去给你买些好吃的，你先在柴禾里待着，娘不喊你，不要出来知道吗？”
“好！”
妇人牵着一个四五岁的孩子从房间里走来。
向着院子里的干草走去。
孩子轻车熟路的钻进了干草之中。
那妇人轻轻的把干草盖在了那孩子的身上。
似乎，这样的动作，已经做了好多次了。
陈式看着二人忙碌的样子，忽然有些意兴阑珊。
身体的燥热也散去了大半。
“要不，还是算了！”
忽然，女人就好像是听到了什么晴天霹雳一样。
从柴堆那里急匆匆的走到他们二人面前。
扑通一声跪倒在了地上。
“两位老爷，我很会伺候男人的，求你们了，给我个机会！”
陈式有些尴尬的指着柴堆，询问道：“这是你儿子？”
“是啊！他爹在跟着至尊征讨黄祖的时候就死了，那点抚恤金根本不够生活的。
我带着这个拖油瓶，根本不好改嫁，这些年就靠着这点生意养活他了。
一个多月前，不知道为何，原本光顾的顾客都不来了！我已经快一个月没有开张了！”
女人似乎有些伤感，跪在地上哭诉着自己的经历。
陈式和周宾对视一眼。
他大概知道为什么人少了。
前线可是集中了将近十万战兵的！
十万大军的后勤，若是陆路，怕是得几十上百万的民夫。
哪怕是有水路，也至少要二十万民夫。
这里的青壮，自然是会被征召的。
剩下的青壮，也不会闲着，一个人要干两个人的活儿。
这里不比北方，天寒地冻的什么也干不了。
在南方，疏通河道，修路建桥，都是要冬季农闲的时候去干的。
一个人干两个人的活儿，累的跟牲口似的，自然就没有精力来光顾妇人的生意。
此时，甘那边的声音也停了下来。
夜显得异常的安静。
周宾低声道：“我们走么？”
陈式叹了口气：“留下来吧！我自幼就心软！看不得人受苦！”
妇人大喜，连连叩首道。
“你看我，说着些空扫两位老爷的兴致。
我真的很会的，相信我，一定会让两位老爷满意而归。
二位先进屋坐，等我清洗一下。”
陈式和周宾并没有动。
妇人也未强求。
起身走到了水瓮边上。
一阵哗啦啦的水声过后。
那妇人走到了二人面前。
伸出双手向着两边的两个男人的胯间探了上去。
拉着二人进了屋里。
