几天后，到了任务时间，据“窗”观测，盘踞在废弃疗养院的咒灵擅长制造幻觉，干扰过往车辆，已造成数起轻微事故。
任务等级评定为一级，指定由夏油杰单独前往，辅助监督是一位名叫小林的男性。
出发前，五条悟出现在了夏油杰的宿舍门口，他靠着门框，手里抛接着一个苹果。
“哟，要出发了？”
“是的，五条老师。”
“那个小林，”五条悟咬了一口苹果，含糊不清地说，“资料我看过了，背景干净，业务能力评价是踏实谨慎。不过……”
他顿了顿，将苹果核精准地投进远处的垃圾桶，“记住我上次说的，相信你自己的判断。”
夏油杰点了点头，“当然。”
五条悟看他自信的样子，生出想逗弄的心思，懒洋洋地拖长了语调：“哦——很有气势嘛！那到时候可别哭着鼻子打电话求救哦？”
“不会的。”夏油杰笑了一下，知道老师在逗他玩，回答得干脆，心中已经开始盘算需要携带哪些咒灵，以及可能遇到的状况。
他隐隐感觉，这不仅仅是简单的独立任务，更是五条老师对他的一次重要考核。
邻县的废弃疗养院孤零零地矗立在荒芜的山坡上，风穿过破碎的窗棂，发出呜咽般的声响。
夏油杰站在锈迹斑斑的铁门外，仰头看着这栋庞大的建筑，空气中弥漫着的诅咒气息，远比任务简报上描述的一级偏弱要强烈和……混乱。
这感觉不像单一的咒灵，更像糅合发酵出的聚合体。
辅助监督小林先生已经利落地布置好警戒结界，扶了扶眼镜，开始强调这次任务的重点。
“夏油同学，根据窗的最新观测，内部诅咒反应有增强趋势，空间结构可能因长期诅咒侵蚀变得不稳定，请务必谨慎，能祓除当然是最好的，但鉴于你是第一次单独任务，还是以探查和自保为首要目标，如有不对，立刻撤退。”
“明白了。”夏油杰点了点头，小林的专业态度无可挑剔。
但他敏锐地注意到，小林在说“空间结构不稳定”时，眼神似乎不经意地扫过疗养院主楼某个特定的窗户。
相信自己的判断。
五条悟的话语在耳边响起。
他没有多问，只是默默地将这个细节记下，召唤出拥有防御力和破除障碍能力的咒灵“涂壁”，迈步踏入了疗养院的范围。
内部比外面看起来更加破败不堪——灰尘厚重，蛛网密布，空气中漂浮着令人作呕的霉味和腐臭。
咒力的感知在这里受到了干扰，变得紊乱。夏油杰小心翼翼地前进，“涂壁”在前方开路，“百目鬼”悬浮在他身侧，无数只眼睛警惕地扫视着四周。
起初只是一些低级的幻听和幻视，模糊的人影在走廊尽头闪过，凄厉的哭喊若有若无。
夏油杰不为所动，继续向内深入。
越往里走，异常越明显。
走廊的墙壁开始出现不规则的蠕动，仿佛由活着的血肉构成，脚下的地板时而坚硬，时而柔软。
空间感变得错乱，明明沿着一条直线前进，却可能莫名其妙地回到原点。
“是领域雏形……或者接近领域的效果。”夏油杰心中凛然：这绝非普通一级咒灵能拥有的能力。
他尝试用咒灵攻击墙壁，攻击如同泥牛入海，反而激起了更强烈的反噬。
数条由怨念凝结成的痛苦人脸黑色触手，从墙壁和天花板上猛地伸出，向他缠绕而来！
“涂壁！”夏油杰低喝。
“涂壁”厚重的身躯挡在前方，扛住了触手的抽打和缠绕，但触手没完没了，力量也在不断增强。
夏油杰意识到，在这里与整个环境的诅咒硬碰硬是下策。他想起小林那不经意的一瞥，以及“空间结构不稳定”的提醒。
核心……必须找到支撑这个扭曲空间的核心！
他命令 “百目鬼” 全力运转，不再看那些幻觉和触手，而是专注于感知整个空间咒力流动的节点。
无数信息涌入脑海，混乱中，他终于捕捉到了咒力来源，正来自于小林之前目光扫过的那扇窗户所在的方向——三楼东侧的最深处！
他不再犹豫，指挥 “涂壁”强行撞开一条通路，朝着那个方向突进。
越靠近目标，空间的扭曲和攻击越发疯狂，仿佛整个疗养院的恶意都集中起来阻止他。
终于，他冲破最后一道由哀嚎灵魂组成的屏障，来到了一个相对干净的房间。
这里没有蠕动墙壁，没有触手，只有中央悬浮着一个由无数痛苦记忆和绝望情绪压缩而成的，不断搏动的暗红色肉块——那就是核心！
而在肉块下方，地板上刻画着一个极其隐蔽，几乎与地板融为一体的古老符文。
有人……提前在这里做了手脚！是为了隐藏这个核心的真正力量，误导“窗”的观测？还是……为了别的目的？
来不及细想，那核心似乎察觉到威胁，猛地爆发出强大的吸力，整个房间的诅咒如同潮水般向它涌去，它的体积迅速膨胀，散发出的威压瞬间达到了特级！
不能让它完成蜕变！
夏油杰当机立断，放弃了常规祓除的念头。
“咒灵操术——收！”
强大的吸力与核心的膨胀之力猛烈对抗，整个疗养院都为之震动。
夏油杰感觉自己的灵魂仿佛都要被扯出体外，咒力的消耗如同开了闸的洪水。
他咬紧牙关，脑海里闪过一张熟悉的面孔，终于，在核心即将彻底爆发的最后一刻，吸力占据了上风。
那庞大的扭曲的诅咒聚合体，发出一声不甘的尖啸，被强行压缩，拉扯，最终化作一颗咒灵玉，落入夏油杰颤抖的手中。
“呼……呼……”
夏油杰单膝跪地，剧烈地喘息着，汗水已经浸透了额发。
他成功了，但过程远比想象中凶险。
他低头看着手中这颗蕴含着整个疗养院怨念的咒灵玉，又看向地上那个渐渐失去光泽并开始消失的符文。
事情果然有蹊跷。
他吞下起咒灵玉，感觉不适地摸了摸嗓子。
可惜了五条老师出发前给他塞的糖果和口香糖，在刚刚强大的吸斥力作用下，都毁了。
将那个符文的样式记在心里，他走出疗养院大门，外面的阳光晃得有些刺眼。
