建弘六年八月初，御书房。
金陵的八月，暑气还没退干净，早晚却开始有了一丝凉意。
陈良到京那天，下着小雨。
他穿着湖广的旧袍子，袍角沾着泥，鞋底磨得只剩一层薄皮。
进御书房的时候，他在门槛上蹭了蹭鞋底，蹭干净了才迈进来。
常森递了块干布让他擦手，他接过去先擦了靴帮上的泥，再擦手，擦完把布叠得方方正正搁在门边。
“湖广第五县清丈完了？”我问。
“完了。”他答，“清出隐田三万亩。豪强藏了七成，佃户报了六成。还有一成，永远清不出来。”
“佃户为什么报？”
“因为量了三百尺。三百尺量完，佃户知道官在量田，不是在夺田。量完的第二天，有人半夜来敲门，报了一百亩。第三天又有人来，报了五十亩。来报的人里头，有个老太太，七十多了，拄着拐棍走了八里路，进门就说‘我家的田被周万山占了二十年，你们量不量得到’。臣说量得到。她听完就坐下了，在丈量队的祠堂门槛上坐了一下午，看着她家那块田量完才走。”
“豪强呢？”
“豪强没露面。佃户报了田，周万山把田契烧了。烧了田契，地就成了无主地。无主地归官，归官之后佃户接着种。佃户种官地，比种豪强地踏实。”
踏实。
两个字。
陈良在湖广推了五个县，推了两年。
推到最后，佃户报了田，豪强烧了契，地归了官，佃户种官地。
没有人闹事，没有人被弹压。
三百尺的量田绳，比三百个兵管用。
陈良想了想，又说：“臣推第五县的时候，带了一个年轻人。他原来是县衙的书吏，后来跟臣学丈量。第五县推完，他已经能自己带丈量绳下田了。”
“他叫什么？”
“叫周勉。”
我愣了一下。
周勉。
未行十六件分派单上，武举改革的领办人。
他不是在兵部武选司吗？
“此周勉非彼周勉。”陈良说，“兵部武选司的周勉是京官，湖广的周勉是书吏。同名不同人。臣当初也愣了一下，后来问他为什么叫这个名，他说他爹不识字，请镇上先生起的，先生翻了半本书，挑了个‘勉’字，说这字好，勤勉。”
同名不同人。
可两个周勉，一个在兵部推武举改革，一个在湖广推清丈。
一个推的是刀，一个推的是田。
刀的周勉反对武官世家，田的周勉带丈量绳下田。
两个周勉，走的是同一条路。
“周勉接得住吗？”
“接得住。他比臣年轻，比臣慢，但比臣稳。臣推五个县用了两年，他推一个县用了半年。慢，但推完了就是推完了。臣走之前跟他喝了顿酒，他闷头喝了三碗，说了句话——‘陈大人，我不怕量田，我怕量了田，回头又翻回去。’臣告诉他，翻了，再量一遍就是了。量一寸是一寸，翻一回量一回。”
“那就让他接。”我说，“你留京，进集议堂。湖广的经验，别只留在湖广。”
陈良应了一声。
他站在那里，袍角的泥已经被暖阁的炭火烘干了，留下一道浅浅的印子。
他看着我，目光平静。
“陛下，”他说，“臣在湖广的时候，清丈推不下去，臣就量田。量一尺是一尺，量一亩是一亩。量得多了，佃户就信了。第五县清完，周勉跟臣说了一句话，臣一直记着——‘信这个字，写起来笔画多，可量起来就是一尺一尺的事。’”
“你现在量的是人心。”我说，“人心比田难量。”
“人心也是田。”陈良说，“一尺一尺量，总能量完。”
人心也是田。
我看着他，忽然想起通州写信人把回执锁进了柜子。
锁进柜子，就是留着。
留着就是以后还要用。
陈良量了三百尺，佃户报了田。
报了田的佃户，以后还会报田。
因为他们知道，报了田有人接。
“陈良。”
“臣在。”
“湖广第五县那个周勉，你给他带一句话。”
“什么话？”
“告诉他，量田的人，不用怕。朕在后面站着。”
陈良看了我一眼。
他没有说话，只是拱了拱手。
他退下之后，我坐在案前，看着窗外那棵杏树。
雨停了，叶子上的水珠映着光。
杏树在风里轻轻摇着，水珠一滴一滴落下来，落在窗台上，碎成更小的珠子。
常森站在门边，刚才陈良说的那番话他全听见了。
他给陈良端的那碗茶，陈良一口没动，搁在案角，茶面上浮着一层薄薄的水膜。
“常森。”
“臣在。”
“你说，周勉那个书吏，怎么就知道信是一尺一尺的事？”
常森想了想。
“臣不知道。臣只知道，臣跟了陛下二十二年，信的不是诏书，是陛下每年量一回肩，从没断过。”
我愣了一下。
常森说完自己也顿了一下，像是没想到自己会说出这话来。
他咳了一声，低头把那碗陈良没喝的冷茶端走了。
常森又递上一本折子，是蒋瓛的。
律例通考初稿又厚了一册，冤狱赔偿条例起草完成。
蒋瓛在折子里写：“清丈推了五个县，民诉直递处置了百余件。两件事看着不相关，其实是同一件事——让百姓看见朝廷在做事。看见了，就信了。信了，就自己动了。”
我批了两个字：“继续。”
批完，我把折子合上，放在案角。
案角已经堆了一摞，从左到右排开，像一排刚量过的田埂。
常森站在门口，手里端着一碗茶。
“陛下，该用晚膳了。”
我端起茶喝了一口。
茶是温的。
“常森。”
“臣在。”
“你说，陈良推了五个县，朕推了五年。五年和五个县，哪个更值？”
常森想了想。
“臣不知道。臣只知道，陈良推完第五县，佃户报了田。陛下推了五年，通州写信人买了肉。”
通州写信人买了肉。
陈良推完第五县，佃户报了田。
这两件事，放在一起，就是路标。
路标立好了，后面的人走到这里，不用从零开始。
“传膳吧。”我说。
常森应声退下。
他走到门口又折回来，把那碗凉茶端起来喝了一口，咂了咂嘴，说：“陛下，臣明天去把湖广递来的清丈册子核一遍。陈良写字省，周勉那边递上来的账肯定也省。臣替您一尺一尺看。”
我点了点头。
他端着碗出去了，脚步比进来的时候轻。
我坐在案前，拿起笔，翻开下一本折子。
笔尖落在纸面上的时候很稳。
（本章完）
