过了雁回关，天地就只剩两种颜色，天的灰和地的白，风像刀子，一刀一刀往骨缝里剜。
我们走了十一日，才到北疆最后一座边市，冻雁集，集市依着一道矮坡搭起，木屋低矮，门口挂着冻硬的兽皮和一串串红辣椒。
这一路越走越冷，过了两道边墙，树上连只寒鸦都看不见，护路的驿站也十室九空，守卒缩在炕上，问他话，半天挤不出一句囫囵音。
沿途能投宿的客栈，门口都贴着冰花教施饭的帖子，白纸黑字，叫过往的旅人，夜里务必去领一碗，说是霜尊赐福，祛病消灾，帖子贴着，倒像一道道催命符。
集口空地上拴着成群的矮马，马脖子底下挂着冰棱，呼出的气一团团白，几个裹得像熊的妇人，拎着冻鱼冻肉来回讨价还价。
看着是个热闹地界，可我们一进集，就觉出不对，街上的笑声短，话头也短，人人脸上像蒙着层霜，乐不起来。
陈玄通裹紧皮袄，哈着白气说“再往北，三百里没有人烟，连向导都不肯去，说那片雪原如今是冰花教的地盘，进去的就没几个囫囵出来”。
柳无涯正是在雁回关等了三日才等到我们，他说关里守军也邪，夜里换岗，出去的兵有说有笑，回来的兵一声不吭，点名时只答一个有。
他多留了个心眼，拿话套那带队的校尉，校尉嘴上应着，眼神却发直，跟他说话的工夫，连口白气都不见喘，大冷天，铁打的人也得哈气。
柳无涯比我们先到，他在集口最大的一间烧酒铺里等着，西北各卫的清查告一段落，他单人匹马赶来，说怕我们折在雪窝里。
他给我们斟上烧刀子，酒液入喉，像吞了一条火绳，五脏六腑才慢慢回过点人气。
铺子里人不少，猎户、皮货商、边军逃卒，三三两两说话，声音都压得极低，提到冰花教三个字，还要往门口瞟一眼。
铺老板是个瘸腿老兵，见我们带着刀，又是南边来的，端上一碟冻梨，叹了口气。
他说这半年怪事多，进山打紫貂的猎户，常有一去不回的，可过上十天半月，又自己回来了，人还是那个人，只是变了。
回来的人不怕冷，数九寒天穿件单衣站在雪地里，脸不白嘴不紫，也不怎么吃饭，家里人劝，他就笑，说吃了圣教的冰饭，肚里不饿，身上不冷。
他们还劝街坊入教，说入了冰花教，无病无灾，不老不死，等到大冻那一日，信众都进圣城，跟着霜尊过万年的好日子。
瘸老板压低声音“俺们这种凡夫俗子，听着是福气，可见过他们的，没人敢去，回来那人，睡到半夜，被窝里都是凉的，他婆娘说，像搂着一截冰”。
正说着，铺门被推开，一股白毛风卷着雪沫子扑进来，门口站着三个人，清一色洗白的单衣，赤手空拳，脚上是双草鞋。
铺子里霎时静了，那三人走到柜台前，为首的是个年轻后生，眉眼憨厚，冲瘸老板合十，声音又轻又平。
他说“掌柜的，圣教施冰饭，今夜在集东空地，有病治病，无病赐福，霜尊有令，冻雁集一户，至少去一人领饭”。
他说话时嘴角带笑，可那笑意不往眼睛里去，我看得清楚，他眉心皮肉下，一点冰花形状的寒光，正随着他吐纳微微发亮。
瘸老板脸上肌肉抽了抽，赔笑应承，那三人又挨桌去说，走到我们这桌时，后生弯腰看了看赵铁柱的刀。
他也不怕，轻声说“几位是南边来的客人吧，雪原危险，刀挡得住狼，挡不住冷，夜里来领碗冰饭，圣教不怪罪生客”。
赵铁柱咧嘴一笑“多谢，俺这人贱命，就爱吃热乎的，冰饭留给你自己”，后生笑笑，不以为忤，带着人走了。
他们出了门，我隔着窗纸看，三个人走进没膝的雪里，脚步轻飘飘的，雪面上只留下浅浅一点印，像踩在棉花上。
陈玄通皱眉“又是这套，跟昭德府一样，先施恩，后收名，这冰花教，是拿整个北疆一口一口喂”。
当夜，我们没去领饭，摸黑出了烧酒铺，去集东看个究竟，空地上升着三堆火，可那火头是幽蓝色的，没有半点热气。
几百个边民排着队，一个白衣人从一口大铁锅里舀出晶莹的饭粒，那饭不冒热气，在雪夜里泛着玉一样的光。
领了饭的人当场吃下，吃下去不过片刻，脸上的冻疮和病容就退了，眼神却一点点直了，冲着火堆后的一尊冰雕跪下，喃喃念经。
排在队伍里的，有个咳了一冬的老汉，吃下冰饭，登时不咳了，腰也直了，他欢喜得直念佛，反手拉着孙子也要喂。
那孩子不过五六岁，把头埋在娘怀里死活不张嘴，我在暗处看着，攥紧了拳头，这一口下去，一老一小，就都成了花肥。
那冰雕一人多高，是个女人形状，六出冰花盘在她眉心，火光下，冰雕的眼睛像活的一样，冷冷扫过全场。
我蹲在暗处看得心头发紧，洞玄眼里，每个吃了冰饭的人，眉心都慢慢结出一朵小冰花，花一结成，那人身上的人气，便淡一分。
就在这时，队伍末端一个小小的身影忽然转身就跑，是个十来岁的丫头，扎着两条冻硬的小辫，边跑边哭。
几个白衣信众轻飘飘追上去，我和赵铁柱对视一眼，从暗处斜插出来，迎面截住，我抬手一推一带，把当先两个白衣人摔进雪窝。
赵铁柱拎起第三个，像拎一只冻鸡，往后一掼，那人陷进雪里，竟不疼不痒，若无其事地爬起来，脸上还挂着笑。
陈玄通拉起那丫头，一路退进巷子，丫头吓得浑身发抖，直到进了烧酒铺后院，看清瘸老板，才哇地哭出声。
她叫葛穗，集北老猎户葛老根的孙女，她说她爷爷半个月前进山没回来，昨夜自己回了家，今早硬拉她来吃冰饭。
葛穗抽噎着说“我爷爷疼我，从不逼我，可他昨夜的手，冰得吓人，摸我头的时候，我头发都粘住了，他还笑着说，吃了饭，就能再见着我奶”。
她奶病死三年了，她知道不对，趁人多撒腿就跑，瘸老板听得直叹气，拿厚被子裹住她。
我蹲下身问她“你想不想把你爷爷找回来，变回那个疼你的爷爷”，丫头抬起头，眼里还挂着泪，却狠狠点了点头。
那一夜我们定下主意，天亮就进雪原，葛穗说她认得爷爷常走的猎道，她要带路，谁劝都不听。
苏婉清不在身边，我看着这丫头，想起李念，心里软了一块，也罢，这一程，就当替天下的孙女，把爷爷从冰里捞回来。
窗外风雪正紧，远处集东那三堆幽蓝的火，烧了整整一夜，天明时分，排队领饭的人，又多了几十张直愣愣的脸。
