月牙湖西头果然有条旧河道，早被冰雪填实，两岸冻着枯死的芦苇，走在下头像钻一条白石头砌成的巷子。
秦五说这河几百年前通着圣城，后来河道改了才荒废，冰花教只防着正门和冰湖，这条死河，反倒没什么人盯。
他说着又补一句，河两岸的芦苇丛里，早年冻死过迷路的商队，夜里走，可别被那些磷火引偏了脚，跟着河道笔直走，总能摸到城根，他这话讲得认真，我们几个都默默记下了，风雪夜行路，最怕的从来不是冷，是迷了那点方向。
河道尽头接上一道乱石坡，乱石坡背风处，竟搭着一间半埋在雪里的地窝子，窝子口插着根兽骨，骨头上挂着一串冻硬的干肉。
葛穗眼尖，小声说有人，我们刚要戒备，窝子里钻出个裹着熊皮的老人，白眉毛白胡子，背上背着一捆兽骨，手里拎着把石斧。
老人看见我们，一点不慌，眯眼打量片刻，咧嘴一笑，露出豁了两颗的牙，“南边来的，带着活气，稀客，稀客”。
他鼻子凑到葛穗身上嗅了嗅，又嗅了嗅我们，点点头，说活人的气是暖的，带麦香，他在雪原上活了几十年，闭着眼也分得清。
葛穗不怕他，小丫头盯着炉子上的肉汤看，老人笑着给她盛了半碗，说里头是雪兔肉，放了姜，喝了能顶一夜的寒。
他自报家门，没名没姓，雪原上的人都叫他拾骨老，年轻时是圣城里抬尸的杂役，逃出来四十年，专在这一带捡冻死的人，好好埋了。
他窝子外头不远处，隆起一个个规整的雪坟，坟前插着兽骨，骨上刻着他捡到这人时的模样和地方，有些还挂着半截梳子、一只童鞋。
他说人活一世，最怕没名没姓地走，他捡了四十年，就图这些冻客，到了底下，也有个能被人喊一声的去处。
他把我们让进窝子，地炉里烧着干透的兽骨，竟有股子暖意，炉子上温着一陶罐说不上是什么的肉汤。
听我们说要去圣城，拾骨老浑浊的眼睛眯了眯，沉默了许久，才慢慢开口，给我们讲了一桩四十年前的旧事。
他说如今的霜尊，本不姓霜，是前朝镇守北疆的一位女将，姓沈，单名一个凝字，封号冰雪将军，当年带着一万兵死守冰城，挡了北虏十三万铁骑。
朝廷怕她功高，又中了北虏的反间计，一兵粮草不发，坐视她孤军战死，城破那夜，沈凝和满城军民，全数冻饿死在了城里。
拾骨老叹道“俺那时就在城里，亲眼见的，沈将军是活活冻饿死的，死前还把最后半块干粮，塞给了一个小兵，自己坐在城楼上，看南边”。
她死后怨气不散，被冰下那朵邪花趁虚钻了心，自此改名霜尊，立了冰花教，她要把全天下都冻起来，再没有饥饿，没有背弃，没有仗打。
拾骨老说，城破后的头几年，霜尊还常坐在北门上，对着南边说话，一说就是一夜，说的都是当年的战事，说援兵怎么还不来。
后来花根越扎越深，她就很少说话了，再后来，她连自己是沈凝都快不认得了，只认自己是霜尊，是这雪原的主人。
陈玄通听得半晌不语，柳无涯问冰下那花是何来路，拾骨老摇头，说那花比城还老，也许是开了几千年的妖物，专等一个满肚子怨的人，借她的壳子出世。
老人又说，霜尊如今半人半花，平日里住在圣城最深处的万冰窟，人还清醒的时候少，被花迷了心的时候多。
每年总有那么一两回，她忽然清醒，把自己关在窟里，谁也不见，清醒时她会哭，哭着喊那些兵的名字，哭完，又被花重新迷回去。
拾骨老红着眼说，他远远听过一回，那哭声，不是霜尊的，是沈凝的，一个将军，困在自家身子里，出不来。
她封冻信徒，起初真有几分善心，觉得冻起来就不冷不饿不死，可这两年，那花的根须越扎越深，她已经快不记得自己是沈凝了。
葛穗听到这里，小声问“那我爷爷，还能救回来么”，拾骨老看了她一眼，点点头。
他说被冻了名的人，只要眉心冰花全碎，名一解冻，人就回来，难就难在，冰花的总根连着霜尊的心，碎花，先要过霜尊那一关。
他从窝子角落翻出一个兽皮包裹，打开，里头是几块暗红色的石头，摸上去温热，他说这是雪原深处才有的火髓，点着了是冷火。
冷火不烧皮肉，专烧冰花邪气，当年他能从圣城逃出来，怀里就揣了两块，这东西，是冰花唯一忌惮的凡间物事。
他把火髓分成五份，一人给了一块，又取出一张画在兽皮上的草图，歪歪扭扭标着圣城的几进几出。
他又从窝子顶上摘下两把风干的草药，说含在舌根，冰花的寒气一时半刻钻不进脑子，能护住最后一口清明。
老人一样一样交代，细致得像送自家娃出门，他说城里头最怕两样，一是火髓的冷火，二是有人当着霜尊，提起她是沈凝。
拾骨老说“俺老了，进不去城了，这张图，这些火，给你们，替俺，也替当年城里那些弟兄，看一眼沈将军最后成了什么样”。
当夜我们在窝子里歇了，老人守着炉子，给葛穗讲雪原上打猎的门道，讲怎么辨风向，怎么在雪里挖窝子过夜，像哄自家孙女。
后半夜我守夜，听着外头风雪呼号，心里头翻江倒海，这一程的对手，跟从前都不一样。
殷无道该死，闻人让该亡，可霜尊呢，一个被朝廷辜负、被邪花噬心的女将，她既是祸首，也是个困在四十年前那场冻饿里的可怜人。
天快亮时我做了个梦，梦见城楼上一个穿铁甲的女人，抱着一杆断枪，望着南边，嘴唇冻得发紫，还在轻声说“再等等，援兵就到了”。
援兵永远没到，醒来时我心里堵得厉害，赵铁柱凑过来，低声问怎么了，我把梦讲了，这铁打的汉子，半晌没吭声。
天亮辞别拾骨老，老人站在乱石坡上冲我们挥手，白胡子被风吹得乱飘，葛穗走出老远，还回头看他。
老人忽然扯开嗓子喊，说若见着沈将军，替他报个名，他叫周满仓，当年是城里烧火的伙夫，将军最后的那锅热水，是他烧的。
风雪把他的声音吹得断断续续，我把这个名字，牢牢记住了。
葛穗在一旁小声跟着念，周满仓，伙夫，她把拾骨老讲的每一个名字，都默默记在心里，说这些名，多一个人记着，就多一分暖，小丫头记性好，那些名字在她嘴里滚上两遍，便再也忘不掉了。
顺着旧河道又走了大半日，前方风雪忽然薄了，天地间透出一片青白色的光，圣城，到了。
那城依山而建，城墙全是巨大的冰砖砌成，晶莹剔透，城头上没有旌旗，只有一朵朵雕刻的冰花，在灰天底下冷冷发光。
城门紧闭，门前的雪地里，连个脚印都无，静得像一座沉在水底的城，我们按着图，绕向城西那道废弃的排水渠。
