第二日一早，我们进了瘴林，林子一入眼便不对劲，外头的树都是直的，这里的树却全是歪的，树干上缠着老藤，藤上开着一种拇指大的紫花，花心里有眼睛一样的花纹。
脚底下积着一层腐叶，腐叶底下是黑得发亮的泥水，每走一步，都有气泡咕嘟冒上来，破裂时散出一股甜腥的气味，胸前的药粉被这气味一冲，气味更烈了。
阿清走一步，就在树上刻一道记号，她叮嘱所有人，无论看见什么、听见什么，都跟着她的记号走，谁要是离了记号，神仙也救不回来。
进林子约莫半个时辰，雾气起来了，那雾不是白的，是淡紫色的，一团一团，在树干之间慢慢游走，雾一起来，连三步外的树都看不真切。
我腕上的铜钱开始发烫，洞玄眼里，这整片林子的紫雾，都是一种活物，它们没有根，顺着人的呼吸往身体里钻，钻进心窍，就替你变出最想看的东西。
走在我身边的赵铁柱，忽然停住了脚，直勾勾盯着前方，嘴角咧开，露出一个傻笑，他嘴里喃喃地说，娘，你怎么在这儿，锅里是不是又炖了肉。
我顺着他的目光看去，雾里空空如也，什么都没有，可赵铁柱已经抬起脚，要往雾里走，我一把扣住他的手腕，把铜钱往他眉心一按。
一股热气透进去，赵铁柱浑身一抖，眼里的痴迷散了，他抹了把脸，骂了句邪性，说他明明看见，他死去二十年的娘，站在雾里冲他招手，锅里的肉香，他都闻见了。
前头陈玄通那边也出了状况，他一向最稳，这时却单膝跪在泥里，对着雾气，声音发抖地说，“婉儿，是我对不住你，那年守城，我没能把你从火里拖出来。”
我心里一沉，陈玄通的妻女，是早年死在乱兵破城里的，这是他一辈子的心结，我和柳无涯一左一右架住他，冷火在他后心一渡，他才猛地回过神，脸色白得像纸。
最险的是阿清，她走着走着，忽然听见雾里有人喊她，那声音又轻又柔，她整个人僵住，眼泪一下子涌出来，轻声喊了句阿爹，脚下便不由自主，往雾气深处走。
她说她看见她阿爹了，穿着十年前那件旧褂子，站在花树下，对她笑，还像小时候那样，张开胳膊，要抱她。
我几个起落追上她，一手攥住她肩头，这一次，我没有用铜钱，而是运足真气，在瘴林里，冲着那片雾，一字一句地喊。
我说，“你阿爹要是真在，他不会在花底下等你，他只会把你往林子外头推，雾里这个，不是他，是吃他血的东西，披着他的皮，来骗你的心。”
阿清身子一颤，雾里那个影子，脸忽然扭曲了，树皮一样的纹路从影子脸上爬开，她啊地一声尖叫，清醒过来，瘫在我臂弯里，哭得浑身发抖。
柳无涯在一旁低声说，这迷瘴比刀剑还毒，刀剑只伤身，它专往人的心口里戳，把你一辈子最亏欠、最舍不得的人和事，一件件翻出来，披着皮来哄你，心只要软一下，人就自己，把脖子伸进藤套里。
那影子被喝破，发出尖利的嘶叫，紫雾剧烈翻涌，藤上那些眼睛一样的小花，齐齐转了过来，仿佛整片林子，都睁开了眼。
我索性把太玄符取出来，符纸一展，清光洒开，冷火顺着符光，往四周的紫花上卷，那些眼睛花一沾上冷火，便滋滋地冒起黑烟，雾气被逼得节节后退。
柳无涯趁机拔刀，刀光卷着清光，在头里开路，刀气过处，缠路的老藤纷纷断裂，我们护着阿清和藤甲寨后生，踩着刻下的记号，一步不停，往林子深处走。
越往深处，迷瘴越凶，后半程，我索性让所有人把手臂挽在一起，闭气疾行，每人数着自己的心跳，谁也不许听、不许看，只有脚下的记号是真的。
不知走了多久，胸前的药粉被汗水浸透，那股甜腥气几次要钻进脑子，都被我守在心口的冷火，生生逼了回去。
终于，前头透出一线天光，树木稀了，脚下的腐叶变成了实地，我们冲出瘴林，一个个瘫倒在山坡上，大口大口喘着粗气，谁都没力气说话。
我回头看了一眼那片林子，紫雾在林梢上翻涌，像不甘心地追了几步，又被阳光逼了回去，进这林子时十个人，出来还是十个，我心里那块石头，才算落了地，山再邪，只要人彼此攥着不撒手，它便迷不空。
阿清点了点人数，一个不少，她瘫坐在石头上，忽然笑了，笑着笑着又哭，她说她阿爹当年，就是没走出这片林子，她替他，走出来了。
我站起身，走到坡顶，拨开面前的灌木，眼前豁然开朗，坡下是一个巨大的天坑，天坑四壁陡峭，一条暗河从坑底流过，水汽蒸腾，紫气盘绕。
天坑正中央，有一座青黑色的石山，石山被人从中间掏空了，露出一个巨大的洞口，洞口上方，刻着三个古里古怪的大字，陈玄通凑过来看了半晌，说那是落星洞。
洞口前的空地上，整整齐齐跪着黑压压一片人，看穿着，都是从各处掳来的山民和过客，他们双手被缚，背上插着紫色的花旗，一眼望不到头。
空地上方，无数道粗壮的藤索从洞顶垂下来，藤索上挂着成串的白骨和紫花，风一吹，白骨相撞，叮当作响，像一场无声的迎客。
阿清攥紧了药囊，盯着那洞口，声音发紧地说，“就是这里，我阿爹，就是从那上头，被吊下去的。”
我蹲下身，借着坡顶的灌木把身形藏严实，又细看了看洞口的地势，心里把进洞的几条路，重新过了一遍，眼下明哨、暗哨、藤索、石道，都在眼前，这一步迈出去，便是要跟那东西，在它经营了十几年的老巢里，硬碰硬。
我望着那洞口盘绕的黑气，腕上的铜钱烫得几乎灼人，洞玄眼里，坑底深处，有一颗东西，正在极缓慢地，一呼，一吸，那是花的根，也是我们要找的，那缕逃了几千里的花心。
