陆秉衡回到了外堂，取出一张盖着公印的征调单。
“陶五娘供出，城外青云观附近还有三车醒味药。城内外炼药火候不同，需要懂灶火的人辨料。外聘劳金二十两，苏掌柜去不去？”
苏半夏看向病床。
周师傅的嘴角仍在渗血。城外若已经开棚施药，受害者只会更多。
燕十三走到她身侧：“这张征调单是饵。”
“我知道。”
苏半夏将一罐米醋塞进竹筐。
“饵后头还有三车药。人可以回来再骂，药晚一步就进别人肚子了。”
她又将围裙塞进去：“二十两，一文不能少。我的差事只到辨料，办完便回饭店。”
“自然。”
陆秉衡转身上车，经过贴身文吏时，压低了声音：“甲字号收容文书带上。到了城外，寻个由头用印。”
文吏顿了一下：“大人，危险表征一栏尚无实证。”
“她身上的黑鳞就是实证。”陆秉衡登上车辕，“其余的，到了地方自然会有。”
苏半夏刚迈出医馆，两名总署差官便贴到左右，手按刀柄，连她转进侧巷的空当也一并封住。
她停下脚步，隔着车帘看向陆秉衡。
“陆大人，我还没答应给你当囚犯呢！”
车帘里传出一句：“所以本官还让你自己走。”
两名差官同时向前半步。
苏半夏看了看按在刀柄上的两只手，提起竹筐，顺着官车驶去的方向迈开步子。
陆秉衡隔着车帘道：“苏掌柜脚程快，用不着坐车。二十两外聘劳金，玄天司不会少你一文。”
两名玄衣差官一左一右押着苏半夏。
燕十三提着开裂的剑鞘，步行跟在马车右侧。冷无情带着骑差先行一步，赶去封锁翠屏山的几条下山小路。
半个时辰后，官车抵达翠屏山。
一路上，两名差官始终卡着苏半夏的步子。她走快，他们便按刀加速；她停下来系竹筐，车轮也在前头停住。
“二十两还要自己走山路。”
苏半夏望着车帘：“京师总署真会省钱。”
车帘纹丝不动。
燕十三接过她背上的竹筐，始终与官车隔着两丈，也将两名差官挡在了外侧。
青云观山门外挤满了端碗的庄户。
三辆蒙着油布的板车横在牌坊下，车旗上写着“道家仙方，调和百味”。
车夫一边搬黑漆木桶，一边高喊醒味汤免费施送。宋青书带着十几名道士守在石阶上。
“青云观今日只施粥，这些药车与本观无关。再敢冒用青云观的名号，道爷亲自送你们下山。”
车夫撕开一张盖着假道印的红纸：“白纸黑字写着青云观施药。道长张嘴就想撇清？”
宋青书接过红纸，只看一眼便当众撕开。
“青云观的印是篆字，你这张连‘云’字都刻反了。拿两文钱买块萝卜，也敢冒充祖师爷的印？”
一个抱着泥碗的老农急道：“宋道长，我孙儿连饭菜香臭都分不清，就让他喝一碗吧！”
领头车夫立刻拍着车帮喊：“大伙听见了？道士自己吃香喝辣，穷人想讨口救命汤都不成！”
人群往前一涌，守在最下面的小道士被逼得连退两级石阶。
“玄天司办案，退后三丈！”
冷无情带着骑差从侧道折返，刀鞘砸上车板。差役迅速散开，将药车与人群隔开。
陆秉衡随后下车，亮出巡案使铜牌。
“城西已有数十人因醒味汤损毁口舌。陶五娘被捕，供出三车药送到此处。宋道长，这药与你们可有干系？”
“有人借青云观的名头害人。”宋青书侧身让开山门，“大人封车拿人，贫道配合。”
陆秉衡抬手：“扣车，开桶验药。”
差役围向三辆板车。宋青书也让弟子打开山门侧道，先将老人和孩子引进观内，免得人群继续堵在药车旁。
陆秉衡转向随行差官：“守住侧道，进去的人逐一登记。”
苏半夏来到车边，先绕着三辆车走了一圈。
她用湿布擦净桶壁，再以手背逐个试温。紧接着，用竹片刮下了一点白霜，丢进半碗井水。
白色糖粒很快散开，水面却浮起几缕拉不断的黏丝，碗底还沉着一层黑油。
“白糖、饴糖，还有药油。”
苏半夏抬头看向陆秉衡：“这是还要往下兑的母药。直接入口，药性至少比城里的醒味汤重三倍。”
领头车夫立即喝道：“只凭几粒糖霜，你就敢给这药定罪？”
“糖霜挂在桶口，说明收火太急。药浆现在还热，一旦泼上炭火，药油便会跟着甜烟往外跑。”
苏半夏将竹片扔进碗里，指向药车旁尚未熄透的热灰。
“先把人撤远，再铲掉热灰。所有人把手从桶盖上拿开。”
领头车夫听见“母药”两个字，猛地从腰后抽出一把短刀。
“拦住他！”
刀刃割断捆桶的麻绳。
车夫抬脚踹中最里面的木桶，两只失去绳索固定的药桶顺着倾斜的车板滚了下来。
木桶滚进早课施粥留下的热灰堆，桶身喀嚓裂开。黑药浆压上未熄的炭火，浓白甜烟冲天而起。
靠得最近的几个庄户刚吸入半口，便掐着喉咙软倒。
前排的人转身便跑。后排只看见前面乱了，还在端着碗往药车旁挤。
冷无情带人横在石阶中段，一刀鞘挑飞险些绊倒孩子的泥碗。
“碗不要了！牵住身边的人，往左边山道撤！”
“上风口撤！”
陆秉衡拔刀指向两侧：“差役隔开人群，弓手封住山路！”
苏半夏将竹筐墩在香炉旁，冲到热灰前。烟雾顺着地面游动，已经缠上几个庄户的鞋面。
“宋青书，符压三面风口，留北边散热！”
三张镇煞符飞落石阶，封住甜烟去路。
苏半夏奔到观门前的粥锅旁，舀掉多余米粒，往剩下的米汤里兑入井水和陈醋。
“水得从外围压。直泼药心，热烟能一下炸到屋顶。湿布围住灰堆，从边上往里收！”
一个年轻道士提着整桶井水冲过来。苏半夏用勺柄拦住桶沿。
“先拿麻布！井水浇上热灰，只会替它扬烟！”
道士放下水桶，转身扯来施粥用的粗布。
第一块湿布刚压住药浆边缘，布面便鼓起一串黑泡。苏半夏立即沿着布边浇下酸米汤，将冒起的黑泡逼了回去。
道士与差役照她的办法，用醋水浸透麻布，沿着炭灰外围一点点合拢。
苏半夏挑起灰堆边缘的一团黑膏，投入酸米汤。黑膏遇冷散开，里面的烟丝随即凝成灰白渣，沉进锅底。
“照这个法子做！”
陆秉衡见药烟回缩，当即命人搬水运醋。几张湿布接连压下，四散的甜烟终于被逼回灰堆。
燕十三的目光越过烟雾，落在第三辆药车后面。
一个灰衣人趁乱抱起木箱，钻进山门侧面的树林。
燕十三翻过矮墙，追向后山。
“活捉！”冷无情朝他喊道，“要问药从哪儿来的！”
燕十三抬了一下剑鞘，身影已经没入树林。
