挡火铁板砸下来，封死了主炉口。
苏半夏却看见侧门开着一道缝，位置正对断剑。
“王师傅，走侧门下钳！”
苏半夏用大勺别开侧门，王铁匠从缝里伸进长钳，避开补口夹住剑脊。
两人合力一拖，终于把断剑拽出火炉。
剑尖烧得通红，补口已经毁了，剑身还在。
王铁匠立即将剑埋进干沙里面退热：“能修。”
后院里，梁九已经爬上矮墙。
燕十三用剑鞘敲落伙计的木棍，转手勾住梁九脚踝，把人拖了下来。另一名伙计也被赶来的差役堵住。
梁九从怀里掏出一叠银票：“燕大侠，这些都给你！我就是收旧铁的，上头叫我送货，我哪敢不送？这些钱够你买十把好剑！”
燕十三用剑鞘挑落银票：“钱留着赔铺里的刀。你跟谁送货，去玄天司说。”
“我真不知道上头是谁！”
“那就从你知道的说起。”
冷无情带人进来，扣下梁九及两名伙计，将后院的旧铁、剩余黑粉和进货凭据一并封存。
王铁匠拍着胸口道：“哪一炉、哪一批，单子上写得清楚。我跟你们去衙门作证。”
受伤的学徒由同伴扶着，也指认了磨石上的黑粉。差役把磨石连同崩口的刀具分别装箱，在封条上记下位置。
梁九被铁链扣住，眼巴巴地看着那叠散在泥里的银票。
城西回炉行当夜被封，侯二那条锅耳货路也断了。
王铁匠先去沙盆边看那把剑。
热气散了些，他拿小锤轻轻敲了敲剑脊，听完声音，叹了口气。
“燕大侠，这剑的底子是真好，这么烤都没弯。就是先前补上去的那块旧铁废了，得全剔干净，换我铺子里存的精铁重接。这回怪我没把好关，工钱料钱我分文不取，只是您得把剑留在这儿三五日。”
“有劳王师傅。”燕十三把剑鞘也一并递过去。
“剑鞘你拿着。”王铁匠将它推回去，“这几日没剑，也不能空着手。三日后先来试重心，合不合手，你自己说了算。”
燕十三接住剑鞘：“好。”
苏半夏收拾好自己的旧炒锅和大勺，放进竹筐里。
两人并肩走出铁匠铺。
天已经黑透了，街边挂起了灯笼。
燕十三替她拎着竹筐，左边腰间空落落的。他平时走道，左手总会习惯性地搭在剑柄上，这会儿手抬起来两次，都抓了个空，只好又放下去。
苏半夏在旁边瞧了好几眼，忍不住开口：“没剑的燕大侠，还能不能自己走回家？”
燕十三低头看了看自己空着的腰侧：“能。就是走得慢点，怕回去晚了，苏老板把门栓插上，不给饭吃。”
苏半夏笑了一声。
走了半条街，周围安静下来。
“方才切断黑气的那道剑气，叫断回纹。”燕十三忽然开口，“是我师父传下来的。”
苏半夏偏头听着。
“师门出事那年，我还小，只记得他们在找一样东西，后来人就散了。”燕十三看着前面的青石路，“这些年接赏单、查邪祟，也是在找当年的线索。”
“梁九这条货路能往上摸？”
“未必。但以后若要离开城里查，我会先告诉你。”
苏半夏看着他：“你从前都是查到地方就走？”
“接到赏单，带上剑便走。”
“难怪你屋里除了铺盖，什么也没有。”她朝着他手里的竹筐，抬了抬下巴，“现在多了锅和勺。真想偷偷走，也得先想想谁替你背。”
燕十三低头看着那只大勺：“我没打算偷偷走。”
苏半夏问：“你真往外跑十天半个月，能不能提前两日说？乔三更不顶事，我得雇李婶顶班，再把订单和人手排开。”
燕十三：“能。”
她又往前走了两步：“你要是找到了当年的地方，想一个人去算账，我不拦你。你若愿意让我陪着，可得早点叫我。我的锅沉，还得备干粮和调料，腾出日子跟你走。”
燕十三停了一下：“好。”
前头的夜宵摊挤满了人。
苏半夏伸出左手，牵住他空着的右手。
燕十三的指腹擦过她手背上的黑鳞，顿了顿，随后将她的手拢进掌心。
她将指缝扣紧了些。
燕十三没有松手，替她挡开迎面端汤的人。
“看路。”苏半夏拉着他穿过人群，“别踩了人家的汤锅。”
“你走得太快。”
“刚才谁说自己能走回去？”
两人牵着手到了饭店门口，苏半夏才松开。
晚市已经收了。
乔三更递过来账本：“李婶的工钱记上了。今晚没少收一桌的钱，三号桌还添了一盘肉。”
苏半夏翻完账，在李婶名字后补了一笔临时的帮工钱。燕十三坐在桌边，替她擦拭带回来的大勺。
王嫂端来两碗热饭，看见燕十三腰间只剩下剑鞘：“剑又留在铁匠铺里头了？”
“三日。”燕十三答。
“那这几天少往刀架旁站。”乔三更把账本护进怀里，“苏老板为了那把剑拎锅就走，我一个人险些把晚市跑出两条命。”
苏半夏头也没抬：“账没错，准你留着两条。”
乔三更揣上李婶的工钱，从后门跑了出去。
两人吃过饭，苏半夏抽出城南布庄三十桌喜宴的单子，刚列了两行明日要看的灶口，前门忽然被推开。
乔三更跑得满头大汗，扶着门框直喘气：“老板！城西……城西十字街口，有外地来的药商搭棚子，免费送药汤，排了老长的队！”
苏半夏笔没停：“送药去医馆门口送，跑十字街凑什么热闹。”
“不是治伤寒的！”乔三更咽了口唾沫，“那招牌上写着，专治吃饭没味、鼻子闻不出香！我刚路过瞧了一眼，咱们这条街好几个酒楼的大厨都去领了，说是喝完当场就能尝出咸淡！”
“谁喝了？”燕十三问。
“聚鲜楼一个掌勺的当场喝了半碗，说盐是盐、糖是糖。药商就在旁边敲锣，第二锅刚抬出来，领汤的人更多了。”
苏半夏手里的炭笔停住了。
她抬起头，与对面的燕十三对上视线。
后厨的门帘被掀开，王嫂端着一碗热汤走出来，听见这话，脚步顿在门槛边。
“送药汤？”王嫂皱起眉，“下午也有人端了一碗放在店门口，说是新品试喝。我闻着不对，没让人碰。”
苏半夏站起身：“汤还在？”
“我连碗扣进废陶罐，用蜡封了口，搁在后院柴棚外头。”王嫂把汤碗放稳，“那股发腻的甜香，跟前两日鬼锅里冒出来的一模一样。”
她想了想，又道：“送汤的伙计还问过苏老板在不在。我说你出门了，他放下碗就走了。”
苏半夏合上喜宴单：“这碗汤是冲着我来的。”
