那团黑影咬住了断剑的补口，细密的铁牙往缝里死钻。
燕十三往回一夺，剑身立刻发出一声轻响。
再用力，那道刚补好的接缝就会彻底断开。
铁牙煞拖着断剑往炉台爬，炉边还有两个没来得及撤走的伙计。
一个跌坐在铁架后，另一个拿着铁钳乱捅，烧红的炭块被他拨到同伴脚边。
“放下铁钳，从侧门走！”
燕十三松开剑柄，以剑鞘挡住扑向炉口的黑影。
剑鞘上的铁扣被啃掉一角，他顺势将两个伙计推出后院。
伙计扶着门框回头：“燕大侠，你的剑还在它嘴里！”
“人先出去。”
燕十三将他推开，“刀剑全留在架上，谁也别回头拿。”
王铁匠刚把伤腿的学徒安置在铺外，听见这句话，也冲几个年轻伙计摆手：“听他的！命没了，守着一铺铁给谁打？”
梁九趁机抄起长铁钳，从黑影里夹住断剑，转身往主炉送。
“这炉铁本来就是我的。燕大侠不肯卖，我替你回炉！”
苏半夏已经把米醋温好了，见他举起铁钳，拎着大勺便要绕过小灶。
燕十三侧身挡住铁牙煞：“先收它。剑还没进火。”
她转身奔向废料筐。
铁牙煞丢了断剑，顺着炉壁乱爬，专找挂在墙上的新刀。
凡是开了刃的，碰上就崩口。
苏半夏从门边的废料筐里摸出一把豁了口的旧菜刀。
刀刃虽然崩了三四处，到底还留着锋口。
她用火钳夹住旧菜刀，伸到炉壁旁边晃了晃。
散在炉砖上的黑影闻着刃口的气味，纷纷从墙上滑下来，顺着旧菜刀往上爬，不一会儿便聚成黑乎乎的一团，把整片刀身裹满了。
旧刀在火钳间轻轻发颤，刀背上爬满芝麻大的咬痕。
苏半夏用竹筷蘸了一滴米醋，点在了边缘。
最外层的黑渣当即缩成了细筋，她这才把刀移到筛网上方。
苏半夏架稳旧铁锅，将温热的米醋顺着刀背淋下去。
白气唰地冒起，黑渣与铁面黏着的地方松开了。
她拿竹筷往刀面上刮，外头的碎铁屑纷纷掉进筛网，底下露出一根根小指粗细的黑色煞筋，还在刀面上扭动。
王铁匠扒着门框往里看：“苏老板，这黑虫把刀都咬穿了，你拿锅接它做什么？”
“铁屑不能吃，里头的筋能做菜。”
苏半夏用白布包住筛出的煞筋，挤去最后一点细铁渣。
大勺在锅边晃了晃勺柄：“没有活人魂气，只有股死铁锈味。”
她将煞筋倒进干锅，小火逼出腥黑汁水。
等锅铲碰上去发硬，便铲上案板切成薄片，撒上调料包里的干淀粉，抖散挂匀。
旁边的小灶换了油锅。
苏半夏闻不清香气，只盯着油泡。
她先丢下一片，见薄片沉底又浮起，四周的油泡由大变小，锅铲拨过时发出脆响，这才将其余煞片下锅。
灰黑的鬼牙片渐渐卷边。
她捞出来沥油，只撒了一撮盐，递到王铁匠跟前：“替我闻闻，还有没有铁锈味？”
王铁匠吸了吸鼻子：“铁味没了。苏老板，这真是刚才啃刀的东西？”
“没铁味就行。”
苏半夏捻起一片放进嘴里。
外壳炸得很脆，咬破之后，里头有一股发苦的铁腥气。
她没吐，就着外层的咸香，把一盆鬼牙片全吃进了肚里。
吞下最后一片，她打了个极轻的嗝。
“嗝——”
胃里热烘烘的，那股从早起就缠着她的饿劲退了不少。
可左手背上忽然刺痛。
她低头看去，腕上的黑鳞已经爬到了手背中央，颜色比昨夜更深。
灶里的火明明烧得旺，她站在锅边，却闻不到半点柴火的焦糊味，心口还空落落地慌了两下。
燕十三走到她身边。
苏半夏直接把左手伸到他眼皮底下：“又长了一截。刚才火那么大，我连糊味都闻不见了。”
燕十三握住她的手腕，指腹按了按手背上的黑鳞。
她的手有些凉，但拿锅铲的右手还稳。
“心慌吗？”
他问。
“慌了一下，现在压下去了。”
苏半夏抽回手，拿起大勺，“先办正事，我的舌头回头再算。”
“回去请大夫。”
“先抓人。”
苏半夏把盛鬼牙的盆倒扣在灶边，“梁九要是跑了，大夫也不能把他从药箱里变出来。”
燕十三看了她一眼：“这回听你的。回去以后听我的。”
主炉那边，母体一除，散在铁屑里的黑渣便不再动弹，变成了一撮死灰。
梁九见黑粉失了效，炉火也渐渐恢复常态，急得满头是汗。
他招呼剩下的两个伙计：“别管炉子了，把后院那几捆铁抬上，从后头走！”
燕十三提着剑鞘往前走。
梁九手里的长铁钳还夹着那把断剑。
他见燕十三逼近，将铁钳往前一横，把断剑悬在主炉的火口上方：“别过来！再走一步，我松开钳子，你这把剑立刻化成铁水！”
燕十三脚步没停，对门口的两名差役道：“封死前街，别让人跑了。”
差役领命，守住铺门。
燕十三则身一晃，反而绕过废铁堆，直接贴着后墙根掠向后门，截断了那两个伙计搬货的去路。
几缕残余黑气沿地上的铁屑往炉膛回流。
燕十三以剑鞘斜斩，剑气落地又折回一寸，将黑气从中切断。
失去炉火牵引，灰雾贴着地面散开。
两个伙计刚抬起铁捆，后门已被他堵死。
一人扔下绳索，另一人还想用铁条拨开门闩，被差役从窗外一刀背敲落。
梁九没想到他连自己的剑都不顾，眼看后门被堵，手一抖，将铁钳里的断剑狠狠抛向主炉，自己则跟着伙计往后院的矮墙扑去。
断剑脱了铁钳，直直坠进烧得通红的炉口。
“王师傅，拿长钳！”
苏半夏紧赶两步，冲到炉台前。
王铁匠抓起长铁钳，跟着她冲到炉前。
铁匠铺的主炉烧的是硬炭，火苗正旺。
那把断剑斜着掉进炉口内沿，剑尖已经浸在红炭里，剑柄却恰好卡在一块凸出的焦黑炉砖之间，没有彻底滑进炉底。
后院传来打斗声，燕十三已经缠住了翻墙的梁九。
苏半夏接过王铁匠递来的长铁钳，想从正面炉口伸进去夹剑柄。
可炉架忽然发出一声刺耳的刮擦声，顶上一整块烧得通红的挡火铁板脱了钩，眼看就要顺着炉口砸下来，把正面的空当彻底封死。
正面伸不进钳子了。
苏半夏往后退了半步，手肘撞在炉壁侧面的一根铁杆上。
那是主炉侧门的旧插销，被铁锈和煤灰糊了不知多少年，平日里王铁匠拿锤子砸都未必能动。
咔哒。
铁锈簌簌往下掉，那根卡死的旧插销竟自己滑开了半寸。
原本严丝合缝的侧炉门，朝外敞开了一道三指宽的缝隙。
