陈野蹲在园子里，他顺着树行子一路看过去，泥口都还在，树坑边上也没有新落的木屑。
药是灌进去了，虫子这些天没再往外拱。
那棵顶梢枯了的，半截枯梢还立在树顶上，另一棵半边皮已经空了。
这时园子外头有人喊他。
“小野。”
陈满仓背着手站在园边上，下巴朝那两棵枯梢树点了点：“果树的事，我想起一个人。”
“李家洼有个老曹，嫁接，看树，剪枝，方圆几个村的果园，树出了毛病，都请他，早年我那园子嫁接，就是他给接的。”
“人还在？”
“在，就是岁数上来了，轻易不动刀了，前年镇上有人开新园子去请他，他都没应，他那样的人，你在电话里叫不动，得登门去请。”
“满仓叔，您陪我跑一趟。”
“行。”
陈野回屋拿了两瓶酒、一包点心。
李秀兰从灶屋探出头来：“中午回不回来吃？”
“应该回来。”
两个人出了村。
去李家洼有七八里，一半土路，一半柏油。
到了李家洼，老曹家的院门开着，院里蹲着两个汉子。
见了陈满仓，两个人站起来打招呼。
一问，都是来求老曹的，一个想请他秋后去看梨园，一个想请他去给新园子定剪法。
老曹家的院墙不高，墙头上搭着几根晾晒的枝条。
院角支着一条长凳，凳面上摊着几把刀，大小不一，刃口都磨得发白，墙上钉着一排木橛，挂着盘好的麻绳和几卷塑料条。
陈野掏出烟散了一圈。
那个想请老曹看梨园的汉子接过烟：“听口音，陈家坳的？”
“嗯。”
“你们村那个帮工队，一天两百还管三顿饭，这事是真的假的？”
“真的。”
“队里还要人不？我一入冬就没活，在家里闲得心慌。”
“能干动的都要，明天你去找贵叔登记，报我的名就行。”
那汉子把烟夹到耳朵上：“外村的，你们也收？”
“能干动就收。”
旁边那个汉子也转过头来问道：“那我这两天手上的活完了，也能去？”
“能。”
“那敢情好，我回去就跟家里说一声。”
那汉子还要往下问，屋里出来人。
一个七十来岁的瘦老头，手里拿着一把磨得发亮的嫁接刀。
陈满仓迎上去：“老曹，还认得我不？”
老曹上下打量他两眼：“陈满仓。你那几棵树，我快忘干净了。”
陈满仓笑了两声。
“当年你在我那园子里蹲了三天，这回还得请你跑一趟。”
老曹把刀在手里翻了个面：“树多大岁数？”
“三十年往上，园子荒了好几年，今年才拾掇起来。”
“什么虫？”
“天牛。”
老曹点了点头，朝屋里偏了偏头：“我手头上还压着两家没走完，明天上午我过去。”
陈野把酒和点心往前递：“曹师傅，一点心意。”
“东西收起来，树能救，我收你工钱，按行里的规矩，不多要一分，救不了，我分文不取，你把树锯了当柴，我还省得再跑一趟。”
陈满仓在旁边接话：“老曹，规矩是规矩，东西你先收着。”
“拎回去，我明天到。”
“行，那明天等您。”
第二天上午，老曹背着个旧帆布工具袋进了园子，进门直奔那棵顶梢枯了的树。
他围着树走了一圈，仰着头看了半天，拿刀柄在枯梢上敲了敲，又往下一节一节敲过去。
“梢能救，枯的从这儿往上全是死的，下锯得在这道分杈底下，斜着下，锯口拿黄泥封死。你图省事锯高半截，雨水顺着心烂进去，这一棵就得赔进去。”
他把锯要过去，在要下的位置比了比，又还给陈野：“你来锯，我看你下锯。”
陈野踩着树杈上去，照他比的位置下锯。
锯到一半，底下喊了一嗓子：“稳住，斜口别走偏。”
锯下来，老曹接住那截枯梢掂了掂，扔到病枝堆上，又上去拿手摸了摸锯口。
“行了。泥抹厚一点。”
另一棵半边皮空的，老曹把翘皮掀开一条缝，凑近看了看，又照原样按回去。
“这棵悬。皮空了小半圈，能不能缓过来，看它自己争不争气。今年别让它挂果，见着一个果摘一个，劲儿全留给皮长。”
他顺着树干往上看了看那道刷白的印子，又低头看树底下码着的病枝。
“药是你自己灌的？”
“镇上买的，见孔灌药，黄泥封口。”
“法子对。”
老曹拿指甲在树皮上刮了一下，露出底下一层青的。
“皮还活着，这就还有救。”
他往园子里那一行行树上看过去，眉头动了一下。
“你这园子荒了几年，树势倒比我想的好，这种老树撂上三年，枝子早该枯一半了。”
陈野没接这个话，把话头岔开：“曹师傅，这园子开春还得请您来剪。”
“树底下的草，今年别锄净，留一层盖根过冬。开春剪枝，我再过来一趟，看着你剪。”
陈满仓在边上一直没插上话，这会儿问了一句：“你看这一园子，明年能结出个样来不？”
老曹背起工具袋。
“根没伤。明年结不结大果不好说，后年是个正经年成。”
陈满仓长出一口气：“老哥，你这话说完，我这心就放肚子里了。”
临走，陈野把钱递过去。
老曹接过后说道：“开春那趟，另算。”
回村的路打坡底下过。
老曹站在路边，仰头朝村西北那面坡看了一阵。
“坡上种的什么？”
“茶。”
“上去走走。”
两个人上了埂。
埂那头陈大贵正领着人翻地，垄头上有个人拄着锨跟陈大贵说话。
走近了陈野才认出来，是昨天在老曹院里问活的那个汉子。
那汉子也看见了他，直起腰朝这边扬手：“哎，我来上工了。”
陈大贵回过头：“来了个人，说昨天跟你搭上的，我留他先干着。”
“留吧，能干动就行。”
老曹在旁边看了那汉子两眼：“李家洼的？”
那汉子缩了下脖子：“曹爷。”
“在家门口闲不住，跑外村来了。”老曹说完自己先顺着埂往上走了。
靠路那一片茶苗齐齐的，入冬的日头底下，叶子一层压着一层，新尖还在往外顶。
老曹蹲下去，捻下一片叶子对着日头照，又捻了一片，凑到鼻子底下闻了闻。
陈野顺口问了一句：“曹师傅，您认不认识会炒茶的？”
“树我懂，炒茶不懂，平日里也都是喝成茶，怎么炒出来的，我没见过。”
老曹站起身拍了拍手上的土，看着他。
“小后生，这茶不是这个时候该有的东西。”
“新品种，性子急，长得快。”
老曹看了他两眼，把工具袋往肩上提了提：“长得快是好事。”
“开春剪枝那趟，我顺道再上来看看它。”
说完他顺着土路往村外走了。
陈野站在埂上，看着那个背影出了村。
