夜色浸染江城，体育馆的喧嚣随着散场人流缓缓褪去。
一众参赛选手和各国带队人员，统一安排在赛事合作的星级酒店入住。
电梯门叮地一声打开，倭国代表队一行人走出轿厢，走廊里灯光柔和，却照不亮佐佐木紧锁的眉头。
白天抽签结果公布那一刻，他心里就压上了一块巨石。
江河子对上白木，这一场强强对决，从抽签大屏亮起的瞬间，就被全网认定为七进四最有悬念的一盘棋。
白天休息间隙，白木冷静客观地跟佐佐木复盘，直言江河子的大局感极强，中盘搏杀凶悍，自己没有十足把握，甚至大概率会落败。
这句话，一直在佐佐木脑海里反复回荡。
他这次带队前来参加第一届全球围棋挑战赛，背负的期待非同一般。
国内无数棋迷、上层人士都盯着这场赛事，期盼倭国棋手能拿下亮眼名次，为本国争得荣光。
若是白木在这里败给江河子，止步七强，那对他、对整个倭国棋界而言，都是难以洗刷的羞辱。
佐佐木站在房间落地窗前，望着江城满城灯火，指尖轻轻敲击着窗框，思索良久，眼底闪过一丝阴翳。
他抬手按下内线电话，叫来了贴身助手。
助手推门走入，微微躬身：“领队，您找我？”
佐佐木侧身，朝他招了招手，示意他靠近。
等助手走到身侧，佐佐木压低声音，嘴唇贴到助手耳边，一字一顿低声交代起来。
随着话语入耳，助手瞳孔猛地一缩，脸上瞬间写满震惊，呼吸都下意识放轻，下意识抬头看向佐佐木，眼神里满是迟疑。
“领队……这事情一旦败露，后果不堪设想。”助手小声劝阻。
佐佐木面色平静，淡淡开口：“机会只有这一次。只有拿下这场，后续才有冲击冠军的机会。我们没有退路。”
助手嘴唇翕动，几番犹豫，最终还是躬身点头：“明白，我会按您吩咐去做。”
说完，助手转身快步离开房间，悄无声息消失在走廊尽头。
一夜转瞬即逝。
第二天清晨，江城体育馆早早开放。
工作人员就位，媒体记者扛着摄像机回归岗位，直播间的弹幕密密麻麻滚动，无数观众早早守在屏幕前，等候七进四的重头戏。
今天一共七位选手参赛，棋魂玉、白木、尹朔，还有轮空晋级的何洁，其余两名海外棋手陆续抵达赛场签到。
八点半，规定选手到场时间。
六位选手全都在等候区落座，唯独江河子的位置，空空荡荡。
一开始大家只当江河子路上耽搁了，可时间一分一秒流逝，距离开赛越来越近，江河子依旧不见人影。
赛场内的气氛一点点变得诡异压抑。
棋魂玉坐在等候席，指尖攥得发白，目光径直投向不远处的白木，眼神里翻涌着怒意。
白木被这道锐利的目光盯得浑身不自在，眉头微蹙，满心疑惑，完全不懂棋魂玉为什么这样看自己。
八点五十五分，其余选手收到通知，陆续走向各自棋位，准备落座。
棋魂玉起身，路过白木身旁的时候，脚步顿住，微微侧头，压低声音，语气带着刺骨的冷意。
“你以为靠这种上不得台面的手段，就能一路赢到冠军吗？”
棋魂玉的眼神锋利如刀，紧紧锁定白木，“别高兴太早，就算江河子不能上场，别忘了，还有我。”
话音落下，棋魂玉不再停留，径直走向自己棋盘。
白木愣在原地，一脸茫然，心底却莫名升起一股不安。
棋魂玉这句话，像一根刺扎进心里。
他隐隐察觉到，出事了，而且这件事，和江河子有关。
直播间弹幕已经炸开锅。
“江河子人呢？马上就要开赛了，怎么还没来？”
“不会是睡过头了吧？这么重要的比赛，不至于啊。”
“不会身体出问题了？昨天赛后看着状态挺好的。”
“我等这一盘等了整整一天！不会要落空了吧？”
赛场前方的主持台，主持人拿着台本，面色凝重。
工作人员来回低声沟通，不断确认消息。
八点五十九分，距离正式开赛仅剩一分钟。
主持人走到舞台中央，拿起话筒，声音带着惋惜，传遍整个体育馆，同步传到亿万观众的直播间里。
“各位现场以及屏幕前的观众，非常遗憾地向大家通报一则突发消息。选手江河子昨晚遭遇意外，在路上被一辆刹车失控的摩托车撞击受伤，目前已经送入医院抢救，人还处于昏迷状态。
经过赛事组委会核实，江河子无法参加今天的七进四对局。按照本次大赛竞赛规则，江河子弃权，他的对手白木，直接晋级四强。”
话音落下，全场哗然。
场馆里响起一片此起彼伏的叹息声。
“怎么会这样！”
“太可惜了！我最想看的就是江河子和白木这盘棋！”
“好好的人怎么突然出车祸了？希望江河子平安，早点醒过来。”
直播间弹幕瞬间刷屏，满屏都是惋惜和担忧。
“天呐，车祸？昏迷了？千万别有事啊！”
“期待了整整一夜的强强对决，就这样没了，心里空落落的。”
“平安最重要，名次都是其次，希望江河子早日脱离危险！”
“本来想看看两人巅峰对弈，结果直接取消，太遗憾了。”
白木站在棋桌前，听到主持人的播报，整个人僵在原地。
他下意识转头，望向观众席侧边倭国代表队的席位。
佐佐木正好也看向白木，四目相对。
佐佐木嘴角微微扬起，给了白木一个意味深长的笑容。
那笑容藏在平静的表象之下，带着一丝隐晦的得意。
白木心脏猛地一沉，一股寒意顺着脊背往上窜。
一瞬间，他好像懂了。
这场意外，根本不是偶然。
白木嘴唇动了动，什么话也没有说出口，只是默默移开视线，心头五味杂陈。
他想要的，是堂堂正正和江河子在棋盘上分高下，靠着棋艺击败对手，而不是以这样一种方式，不战而胜拿到晋级名额。
裁判走到棋盘边，轻声提醒白木，确认他本轮直接晋级。
白木轻轻点头，目光落向对面本该坐着江河子的空位。
棋盘静静摆在那里，黑白棋子整齐码放在棋盒中，却再也等不到那位沉稳的少年棋手落座。
