郑耀先从梁仲春办公室出来之后，没有回自己办公室，而是上了三楼。他在楼梯口碰见了李士群的机要秘书阿文。阿文手里端着一杯热咖啡，看见郑耀先连忙侧身让路。郑耀先问：“李主任在不在？”阿文说：“在，刚打完一通电话，正等您呢。”郑耀先点了点头，从阿文身边走过去，推开李士群办公室的门。
李士群站在窗前，背对着门口。他今天穿了一身藏青色长袍，头发梳得整整齐齐，看上去不像是刚被一摊烂事搅了一夜的人。他听见开门声没有回头，只是把手里那杯茶端起来喝了一口。窗外雨还在下，雨丝打在玻璃上，像无数条细长的银线。
“梁仲春的报告你放我桌上吧。我今天不看，明天再说。”李士群的声音从窗口那边飘过来，带着一股湿冷的味道。
郑耀先还是把文件袋放在了大班台上。他没有坐下，也没有说话。他知道李士群并不是真的不想看。李士群只是在想另一件事——童虎已经关进特高课一天一夜了，按山本的手法，这头一夜是最关键的一夜。山本从来不会浪费一夜的时间。他会在人最困、最慌、最没有防备的时候把人撬开。现在的问题是，童虎在被撬开之后到底说了什么，而李士群能不能在山本把那些话变成刀之前，把刀夺过来。
“耀先，你猜猜，山本现在最想从我这里得到什么？”李士群终于转过身来。他的眼睛下面有淡淡的青黑色，但精神还不错。
“他想要行动处的全部走私账目。还有梁仲春和太仓线之间的联系。”郑耀先答。
“对。但我不会给他。我给不了，也不能给。给了，行动处就散了。梁仲春再不是个东西，他底下那几十号人还得靠他压着。童虎那个蠢货被抓了活该，但他也就是个接货跑腿的。山本想用童虎钓梁仲春，再拿梁仲春来要我的价。他的胃口大得很。”李士群说到这里冷笑了一声，“可我也不是案板上的肉。今天晚上我已经约了影佐祯昭。梅机关那边对山本最近的动作也很不满意。山本查经济司，查七十六号，明面上是为了太仓线的案子，实际上是在扩大特高课对上海的控制面。影佐不会坐视不理。”
郑耀先听出了李士群的意思。李士群要借梅机关的势来压山本。影佐祯昭的“暖流”计划保护了明氏企业和经济司的一部分利益，如果山本查经济司查得太凶，就和梅机关撞车了。李士群今晚去见影佐，多半是去抱怨山本手伸得太长，顺便把七十六号也包装成受害者，让影佐出面给特高课降降温。可这套借力打力的手法需要时间，而童虎在山本手里每一天都可能被榨出新东西。梁仲春还能等，童虎等不了。
“主任，影佐那边能压住山本多久？”郑耀先问。
“压不了多久。影佐和松本虽然是两条线，但真正的兵权在松本手里。山本只要不犯大错，松本不会为了一个梁仲春去动他。最多是让山本在调查程序上放缓一点，不要把手伸进梅机关的保护范围。但七十六号不在保护范围之内。所以我得再想想别的办法。实在不行，梁仲春的弃子戏就得演。”李士群说这话时语气淡淡，像在说一件和自己无关的事。
郑耀先没有作声。他知道梁仲春在李士群眼里的分量没有梁仲春自己想象的那么重。李士群用梁仲春，是因为行动处需要一个能替他干脏活的人。一旦这个人变成麻烦，而且麻烦大于价值，李士群会毫不犹豫地把他剔出去。现在李士群说“弃子戏”这三个字，就是已经在盘算怎么把梁仲春抛出去而自己不受牵连。问题只在于怎么抛、什么时候抛。
“主任，梁仲春现在最怕的就是被当弃子。他今天早上已经乱了，我看他撑不了太久。如果他知道你有这个念头，不用山本动手，他自己就能把自己吓死。所以我昨天连夜给他写了个定性报告，算是先给他吃颗定心丸。至少让他在山本面前还能咬住牙。至于后面怎么走，等影佐那边谈完再说。”郑耀先放缓语速，把话说到李士群最听得进去的那个分寸上。
李士群看着他，目光里多了一点郑耀先熟悉的赞许。李士群喜欢聪明人，更喜欢聪明人在关键时候懂得替他补位而不抢戏。
“你做得对。这两天你辛苦点，帮我把行动处看紧。尤其是童虎手下那几个经常跑苏州河码头的，叫他们全部撒出去，别待在上海。嘴碎的，该给钱给钱，该送走送走。还有汪曼春那边——你多留一份心。这女人最近的消息比我快，比你也快。我不喜欢这个节奏。”
“我知道。她昨晚找过我，给了一份码头报告。她说梁仲春的车在码头出现过，是被王老板的人开去的。她没给山本，先给了我。”郑耀先说。
李士群挑了挑眉。他显然对汪曼春这个举动有些意外，但很快又恢复了平静。
“她给你，是因为她知道你一定会告诉我。她这是在试探，看我会不会舍梁仲春。也是在给我递投名状，想让我把童虎的案子从行动处切割出去。你信她几分？”
“三分。”郑耀先说，“她给的东西是真的，但意图不纯。她想要这个案子的主导权。如果李主任把行动处的事交给她办，她就能把自己的手伸进苏州河沿线。到时候梁仲春的人被她清掉一批，她的人补进去，行动处就成了她的。这个女人在下一盘大棋。”
李士群没有否认，也没有肯定。他沉默了片刻，然后朝郑耀先摆了摆手：“我知道了。你先去忙。今晚我去见影佐，明天再定方向。在这之前，梁仲春那边的口子你来把住。”
郑耀先点头退出。门在身后合上之后，他沿着走廊往楼下走。楼梯口的窗户半开着，冷风夹着雨丝吹进来，打在他半边肩膀上。他站在那里停了一瞬，低头看了一眼梁仲春办公室的方向。门还关着，像一扇封住所有惊慌和宿命的木板。
他没有回办公室，而是下楼去了后院。后院里停着几辆半新不旧的汽车，旁边是一排用油毡搭的雨棚。雨棚下堆着一些杂物和旧轮胎。再往里走，是一间只容一张行军床的小屋，平时没人住，是郑耀先用来放杂物的。他进了屋，反手把门关好，从墙角的木箱里取出一只装着零碎工具的小铁盒。铁盒里有几段细铜丝、两小瓶不同颜色的墨水、一包白蜡烛和几张极薄的糯米纸。他蹲在地上，把糯米纸铺平，用一支特制的细笔在纸上写了几行极小的字。写完等墨迹干了，他把糯米纸卷成一根火柴棍粗细的小卷，外面用一层普通的蜡烛蜡封住。做成了一根看似普通的蜡烛。
这是郑耀先和陆汉卿之间的另一种通信手段。这根蜡烛会通过杂货铺的伙计传到陆汉卿手里，拨开蜡层后就能看到里面的糯米纸。内容是冯旭东已经撤走、军统上海站核心档案索引已转移到安全位置、近期判官在军统上海站外围试探频繁，以及七十六号内部因童虎被抓出现权力空隙。
做完之后，他把蜡烛放进一个小布袋里，揣进大衣口袋。外面的雨还在下。他出了后院，从侧门绕到马路上。雨水打在他的伞面上，啪嗒啪嗒地响。他站在路边，有一辆黄包车从街角转过来，车轮在积水里碾出一条浅痕。郑耀先抬手招车，上了车往祥记杂货铺方向去。祥记铺子这个时间通常刚开门营业，掌柜老孙头坐在柜台后面拨算盘。这种天气，买杂货的人少，正好用来传递。
车子在经过一条狭窄的石板路时，郑耀先又感觉到了什么。他没有回头看，只是把伞柄在手里转了一下。那种被盯着的感觉，从昨晚延续到了现在。很轻，像一根搭在脖颈后的发丝，不冷，但刺人。他知道有人跟上了他，或者至少是在某个固定的位置上等着他出现。但这个人不是山本的人。山本的人不会跟得这么远，也不会在雨天里保持这种近乎静态的监视。这个人习惯更阴、更慢、更长线地盯着。像判官。
郑耀先没有改变路线。他让车夫在祥记杂货铺附近的路口停下，付了钱，撑着伞慢慢走到铺子门口。他推门进去，老孙头抬头看了他一眼，也不多说话。郑耀先说要一包洋火和两节细铁丝。老孙头从货架上拿东西时，郑耀先已经把那个小布袋压在了柜台边上一摞草纸下面。动作轻快得像是抚了一下柜台上的灰。他接过洋火和铁丝，付了钱，又推门出来。
雨声把街上的其他声音都吞掉了。郑耀先走到路口，没有叫车，只是沿着人行道慢慢往北走。雨丝从伞骨上滑下来，形成一道道细小的水帘。他走了一段路，在一家已经开门的五金店门口停下来，装作看橱窗里的铜锁。玻璃上映出他身后的街景，灰蒙蒙的，有个穿雨衣的人从街对面走过，没有停。郑耀先把伞稍微斜了斜，继续往前走。
他相信自己的判断。对方只是盯着，不靠近，不惊动。这是要摸清他的行动规律和接触点。既然对方想看，那就让他看。但今晚之后，郑耀先不会再来祥记这条线。老孙头那边也需要休息一段时间。他会在今天晚上之前通过另一个死信箱告知陆汉卿，祥记暂停使用，下一条启用线是法租界教堂后街的那个旧书摊。这样的轮换他们早就有预案，每隔几个月就用一次。眼下判官压境，该断的线就得立即断。
郑耀先回到七十六号时，已经快中午了。雨小了一些，但天色依旧昏暗。门房递给他一封信，是经济司那边送来的公函。他拆开一看，里面是明楼亲笔签的一张会议通知，内容是明天上午十点经济司牵头召开苏北方向物资调配协调会，请七十六号派人列席。函件的措辞照旧客气而正式。郑耀先注意到函件末尾有一行小字，是明楼手写的：“如郑副主任方便，请提前十分钟到，有件小事想单独讨教。”
郑耀先把信折好放进口袋。明楼主动约他，而且是在山本刚刚闯过经济司之后。这绝不是“小事”。他走到办公室窗前，看着雨幕中的城市。上海的街巷在灰蒙蒙的雨里像一张被揉皱了又慢慢摊开的纸。每一道折痕里，都藏着刀。
