明诚从明公馆出来之后，没有直接去老孙家窑。他先把别克车开回了经济司的车库，换了一辆挂民用牌照的雪佛兰卡车。这辆车是秘书处以“后勤采购”名义从运输科调出来的，档位有点涩，但引擎保养得不错，油箱也是满的。
他在驾驶室里坐了片刻，把今天晚上要做的事在脑子里重新排列了优先级。时间只有不到六个小时——凌晨四点之前所有事情必须做完，因为四点之后苏州河沿岸的菜贩和鱼贩就会开始活动，码头上的人会多起来。老孙家窑的清理排在第一位，那地方的危险系数最高，必须在午夜之前完成。太仓集散站通知老范的事可以在路过太仓的时候顺便办掉，不绕路。丁阿四那边可以放到最后，丁阿四家住在闸北，从太仓回来顺路就能到。渡口老韩的事今晚暂时不碰，老韩在常熟，来回一趟至少四个小时，时间不够。
他把这些事在心里排好顺序之后，发动引擎驶出了经济司大院。
车子穿过夜色中的上海街道，车灯在路面上扫出两道昏黄的光柱。明诚的手稳稳地握着方向盘，每隔十秒左右扫一眼后视镜。这是他多年养成的习惯，在任何时候都会确认自己没有被跟踪。今晚也不例外。
车子经过静安寺的时候，街上几乎看不到行人了。寺庙门前的石狮子被路灯照出一半轮廓，另一半隐没在黑暗里。过了静安寺往西走，路两边的建筑物越来越稀疏，开始出现大片的菜地和低矮的民居。空气中弥漫着苏州河特有的泥腥味——那是一种淤泥、水草和腐烂物质混合在一起的气味，不算刺鼻，但足够鲜明，让人一闻到就知道离河不远了。
快到太仓集散站的时候，明诚把车速放慢。集散站的大门关着，门口的岗亭里亮着一盏煤油灯，灯下坐着一个打瞌睡的值班员。明诚没有从正门进。他把车停在集散站北墙外的一条小路上，从驾驶室后面拿出一把手电筒和一个帆布袋，翻过围墙进了集散站的办公区。集散站的办公室是一排平房，调度室在最边上的一间。明诚蹲下身，用手电筒照着调度室的门锁看了一眼——老式弹子锁，防君子不防小偷的那种。他从帆布袋里取出一个卷着的皮夹子打开，里面是明楼在国外购置的一套开锁工具。选了根单钩探进锁孔，手指轻轻拨动，锁芯转了半圈，门就开了。
调度室里黑漆漆的，一股煤炉和旧纸张混合的气味。明诚打着手电筒走到调度台前，翻开台面上那本厚厚的车辆调度日志。这是集散站每天使用的原始记录本，所有车辆的进出时间、装卸货物品名、司机签字都在上面。他翻到去年十一月十七日那一页——丁阿四那辆卡车的调度记录果然还在，上面写着装车时间、出发时间和经手调度员老范的签名。出发时间和装车时间之间，确实隔了四十分钟，比正常装车时间多出了大约二十分钟。
明诚从口袋里掏出一支钢笔。这支笔里装的不是普通墨水，而是一种特制的褪色墨水——写上去的时候和普通钢笔字一样，但三天之后字迹会彻底消失，只留下一张白纸。他在那二十分钟的时间差旁边加了一行小字，字体模仿老范的笔迹：“注：装车后因装卸工重新码放货物延迟发车，属正常调度调整。”然后又用正常墨水在旁边补了一行当天的天气记录——温度、湿度、风向——让整页纸看起来完整自然，像是当时就写上去的。
这是明诚和明楼商量好的策略。与其被动等待山本的人来查这二十分钟的异常，不如主动把异常“解释”成一个有记录的常规操作。山本如果让人查验墨迹的新旧，褪色墨水和正常墨水在这个阶段是完全一样的，肉眼和简单的化学检测都分辨不出来。三天之后墨迹褪去，留在纸上的就只有那行天气记录了——而那时候山本的调查大概率已经过了档案核对的阶段。
做完这件事，明诚把调度日志放回原位，从帆布袋里拿出一个信封放在调度台上。信封上写着“太仓集散站调度室收”，落款是“经济司物资调配科”，里面装的是明楼签发的集散站年后物资盘点通知。通知上写得很清楚——集散站于即日起进行为期一周的设备检修和物资盘点，非必要人员放假一周。老范作为调度员属于必要岗位，但通知附了一份调休申请表，上面已经填好了老范的名字，调休理由写着“母亲病重”，调休时间为五天，只要老范明天交给站长签个字就能生效。
明诚把信封放在调度台上一个显眼的位置，确保老范第二天一上班就能看到。然后他关掉手电筒，从调度室出来，翻墙回到车上。
从太仓到老孙家窑的车程大约四十分钟。路越来越窄，从柏油路变成了碎石路，最后变成了土路。两边是空旷的农田，冬天的田地光秃秃的，偶尔能看到一两堆干草垛的黑影。天上没有月亮，云层很厚，把星星全遮住了。四周黑得像在墨水里开车，只有车灯照亮前方几米远的路面。
到了老孙家窑附近，明诚把车停在距离砖窑大约五百米的一片小树林里。他把车钥匙拔了藏在座位底下，从后车厢取出一桶煤油、一把铁锹和一卷粗麻绳，扛在肩上往砖窑方向走去。夜风刮过田野发出呜呜的声响，正好掩盖了他的脚步声。
老孙家窑这座废弃的砖窑是明诚非常熟悉的地方。去年太仓线的药品转运，有四次是用这座砖窑作为临时中转点。窑体是一座典型的馒头窑，下半截埋在土坡里，上半截露出地面，远看像一个巨大的土馒头。窑门朝南，门口堆着一堆碎砖头和瓦砾，看起来和一般的废墟没什么两样。但明诚知道碎砖堆底下的几个粗布口袋还在——上次山本的人来勘查时只翻了表面，没有深挖。那些口袋上印着“惠山粳米”四个字，和太仓线西药失踪案现场发现的口袋是同一批次。
他把煤油桶放在地上，开始搬砖。碎砖很重，每一块都有十来斤，他搬了十几块之后，手指关节已经开始发疼。碎砖堆下面果然压着那些粗布口袋，一共七个，其中两个还残留着淡淡的磺胺粉剂气味。明诚把口袋全部拖出来堆在砖窑里面，又在砖窑四周转了一圈，确认没有遗漏任何残留物。他在窑底发现了一个木箱的残片，是被山本的人撬开的，残片的一角钉着一张模糊的货运标签。他把木箱残片也收了进来。
一切准备就绪之后，他把煤油均匀地泼在粗布口袋和木箱碎片上，然后划了一根火柴扔上去。火焰腾地一下窜起来，在窑室里翻滚着，火光把窑壁上的每一道裂缝都照得清清楚楚。明诚站在窑门外，用铁锹铲起地上的碎石，按照之前和明楼商量好的方案，把窑门堵住了一半。进气量减少之后，火焰不再向外蔓延，而是集中在窑室内部充分燃烧。那些粗布口袋在高温下迅速化成一堆焦黑的灰烬，磺胺粉剂的气味被煤油烟味完全覆盖。
明诚在窑门外守了一个多小时，直到窑里的火自然熄灭。他用铁锹把冷却后的灰烬铲出来，装进麻袋里，扛到砖窑旁边那条小河边倒掉。河滩上有一层黑色的淤泥，他把灰烬均匀地混进淤泥里，用铁锹搅拌了几下。淤泥的黏稠度很高，灰烬很快就被包裹进去，表面看起来就像是河水冲刷上来的普通沉积物。
做完这一切，他又回到砖窑里做最后一遍检查。手电筒的光束在窑壁上慢慢扫过，扫到窑底角落里一个不起眼的裂缝时停了下来。裂缝里夹着一样东西——一个粗布口袋的碎片，大约巴掌那么大。这个碎片不知怎么被挤进了裂缝深处，刚才清理时居然没发现。
明诚趴在地上，把手臂伸进裂缝里，指尖勉强够到了那块碎片。他一点一点地把碎片往外拉，布片被裂缝边缘的碎砖磨得嗤嗤作响，好不容易拉了出来，他对襟棉袄的袖口已经被磨出了一个口子，手臂上蹭出了一道浅浅的血痕。他把这块碎片也扔进煤油桶里，点上火烧干净。
清理工作全部完成的时候已经过了午夜。明诚站在砖窑门口，用手电筒最后扫了一遍整个窑室——地上干干净净，壁炉里的灰烬全部清除了，裂缝里的碎片也取出来了。他搬回碎砖，把窑门大致恢复了原状。然后扛着铁锹和煤油桶回到车上，发动引擎时看了一眼后视镜里渐远的砖窑轮廓——那条黑黢黢的土坡轮廓在夜色中纹丝不动，像一头蛰伏的巨兽。
他驱车离开老孙家窑，沿着苏州河岸的土路往东开。河水在黑暗中缓缓流淌，偶尔有一艘小货船的灯火出现在河面上，由远及近又由近及远。下一站是闸北丁阿四的家，车程约一个小时。
丁阿四住在闸北一条叫青云里的弄堂里。这一带的房子是上世纪二十年代建的旧式石库门，三层楼挤着十几户人家，楼梯又窄又陡，走廊里堆满了各家的煤炉和杂物。明诚把车停在两条街外，徒步走进青云里。弄堂口的路灯不亮，他借着二楼窗户透出来的微光摸到了丁阿四住的十七号门口，轻轻敲了三下门——停顿——又敲两下。
门开了一条缝，丁阿四的脸从门缝里露出来。他是个四十来岁的中年男人，脸瘦长，下巴上有几根稀疏的胡须，眼神里带着常年跑运输的人特有的警觉。
“明秘书？”丁阿四的声音压得很低，带着几分惊讶，“这么晚了，您怎么来了？”
“进去说。”
明诚进了屋，丁阿四把门关上，又从门缝里往外瞄了一眼，确认没有人跟过来。屋子很小，一张床、一张桌子、两把椅子，墙角堆着几个装货的麻袋。桌上放着一碗已经凉了的稀粥和半碟咸菜。丁阿四把明诚让到椅子上坐下，自己站在桌边，两只手不自觉地搓着。他是太仓线货运司机中唯一一个住在上海市区的，平时帮集散站跑苏北方向的货运，对太仓线的药品转运门儿清，但他不知道这批药的最终去向是中共还是军统，也不知道明楼和明诚的真实身份。他只知道自己多赚了一份收入，嘴必须闭紧。
“老丁，接下来一段时间，不要接任何去苏北方向的运输任务。”明诚开门见山，“只跑市区短途。如果有人找你问话——不管是什么人，特高课的、七十六号的、军统的——你就说你只负责按照调度单开车送货，不知道车上装的是什么货。你每次出车都有调度室签发的正规货单，货单上写的什么你就说是什么。”
丁阿四听了之后嘴唇动了两下，没有立刻回答。他拿起桌上的搪瓷杯喝了一口凉水，喉结上下滚动了一下。
“明秘书，是不是上次那批药的事……被查出来了？”
“还没查出来。但最近会有人来查。你只要按我说的做，就不会有事。如果有人问起十一月十七号那天为什么在集散站多停了二十分钟，你就说装卸工人搬货搬了一半被叫去卸另一车紧急物资，你的车排在后面等了二十分钟。这个说法和老范那边的调度记录是一致的。”
丁阿四点了点头，脸上的紧张神色没有完全消退，但比刚才稳定了一些。他把搪瓷杯放在桌上，看着明诚的眼睛。
“明秘书，我丁阿四是个粗人，不懂什么大道理。但我知好歹。这几年跑太仓线，明先生给我的工钱从来没有少过一分。去年我老婆生重病，您还额外送过来一包西药和二十块大洋——那包药救了我老婆一条命。您放心，我丁阿四不是那种别人给口饭吃反手把锅砸了的人。不管谁来问，我都记得清清楚楚——我就是一个开车的司机，除了开车送货，什么都不知道。”
明诚站起来，从口袋里掏出一个信封放在桌上。
“这是你这个月的工钱，提前发给你。接下来一个星期集散站放假，你在家休息，少出门。等风声过去了，我会让人通知你回去上班。”
丁阿四接过信封捏了一下，没有打开看，只是把它塞进了枕头底下。
明诚走出青云里的时候，天色已经接近凌晨三点。弄堂里的风夹着一股刺鼻的煤烟味，远处的天主教堂尖顶上传来隐约的钟声。他在车里坐了片刻，把方向盘上的手放松了一下。今晚的三件事完成了两件——老孙家窑的痕迹清理干净，丁阿四的口径统一好了。集散站老范那边虽然还没见到人，但调休通知和调度记录的处理都已经到位，不会有太大问题。剩下渡口老韩那边，只能等明后天抽时间专门跑一趟常熟了。
他发动车子往经济司的方向开。刚开了不到十分钟，突然注意到后视镜里出现了一对车灯。那对车灯和他保持着大约三百米的距离，他加速时对方加速，他减速时对方也减速。明诚的手在方向盘上稳如磐石，但他大脑里的警觉系统已经全面激活。他拐了两个弯，那辆车还是跟在后面。第三个路口他拐进一条窄巷子，那辆车终于没有跟进来，笔直往前开走了。车灯消失之后，明诚在巷子里停了两分钟才重新上路。他回到经济司的时候，东边的天际已经泛出一线灰白色的光。
明诚锁好车，快步走进经济司大楼。经过会议室时，他注意到门缝下透出灯光，推开一看，明楼还坐在桌前的椅子上，面前的桌上摊着一份份档案文件，手边那杯茶早已凉透。
“大哥，你一夜没睡？”
明楼抬起头看了他一眼，把手里那份文件合上。
“不敢睡。你那边情况怎么样？”
“都办妥了。”明诚在明楼对面坐下来，把老孙家窑的清理过程简要汇报了一遍，包括窑底裂缝里那块差点被遗漏的粗布口袋碎片。明楼听完之后没有立刻说话，而是用右手食指在桌面上轻轻点了两下，然后站起来走到窗前。窗外的天光越来越亮，苏州河方向的轮廓线在晨雾中若隐若现，远处有一列运煤的火车拉响了汽笛，长而尖锐的声响在清晨的空气中传出很远。
“你在回来的路上被车跟了？”明楼背对着他问道。
“一辆轿车，从闸北方向开始跟，跟了三条街之后在窄巷子那里跟丢了，没有看清车牌。可能是特高课的便衣，也可能是别人。大哥，时间不多了。‘判官’还有不到三天就到上海，我们手上还有几件事没有做完——渡口老韩的口径还没统一，那批德国造毛瑟手枪还在荣昌汽修行没有转移。我在回来的路上一直在想，如果‘判官’比我们预想的更早到达——比如明天就到了——那我们的时间就更紧了。”
明楼转过身来，用手指在明诚面前那张档案的封面上敲了一下。
“他已经到了。”
“什么？”明诚的瞳孔骤然收缩。
“今天晚上，香港来的法国邮轮‘玛丽皇后号’提前到港。我查了旅客名单，上面有一个叫陈仲义的人，持香港身份证，身份是南洋橡胶商人。”明楼从档案里抽出一张手写的旅客名单复印件放在桌上，指着其中一行，“陈仲义——这就是‘判官’使用的化名。陆汉卿的情报说他三天后到，但实际上邮轮提前起航了，顺风顺水，船期提前了一天半。”
明诚盯着那个名字看了三秒钟，嘴唇抿成了一条细线。这个变化把之前所有的计划时间表全部打乱了。老孙家窑的清理虽然完成了，但渡口老韩那边还没动，军统那边的文件清理还没做完，而且“判官”提前到达意味着他明天就有可能会开始接触军统上海站的人员。军统上海站的人事档案里虽然不会直接写明明楼的代号和任务，但任何一个经验丰富的外勤特工都能通过拼凑碎片信息推断出“毒蛇”的大致轮廓。
“我们还有多少时间？”
“‘判官’今天晚上到，按照军统的惯例，他会在到达之后的二十四小时内通过死信箱或者加密电报和重庆确认安全抵达，然后开始接触军统上海站的联络人。所以在明天晚上之前，我们还有大概三十六个小时。三十六个小时之内，必须把剩下的事情全部做完。渡口老韩那边——只能你去了。常熟离上海两个半小时车程，你今天中午出发，傍晚能到常熟渡口，跟老韩交代清楚之后连夜赶回来。我这边会把军统相关的文件全部清理干净。另外那批毛瑟手枪的转运时间定在明天晚上，地点苏州河七号码头，荣昌汽修行那边的出货已经安排好了。但是现在‘判官’提前到了，我们不确定他会不会在明天晚上之前就已经通过军统渠道掌握了苏州河沿线的布控情况。如果把枪转运安排在七号码头有被‘判官’截获的风险，那就必须换一个地方。”
明诚想了想：“七号码头附近的地形我熟悉。如果换地方的话，最近的安全备选点是五号码头——那里是法租界工部局管辖的码头，日军不能随意进入搜查。但五号码头的泊位比七号码头浅，只能停小船，运枪的那艘货船吃水比较深，五号码头靠不了岸。”
“那就只能还是七号码头，但是时间能不能提前几个小时？‘判官’从确认抵达到能够实际干涉行动还有一段信息传递的延迟，我们可以利用这个延迟窗口把货送出去。从现在的情况看，最佳时间是明天凌晨两点到四点，这是七号码头附近巡逻密度最低的时段。但是还要解决一个最棘手的问题——七十六号行动处在苏州河沿岸的例行稽查。童虎的活动规律我让人摸过，他每周有三天在苏州河沿线稽查，具体是哪三天不确定。如果明天凌晨童虎恰好在那一片活动，那枪一靠岸就等于送到他手里。”
