李士群的办公室位于整层走廊的最深处，位置僻静，少有人来往。
屋子的格局很特别，房门朝北，唯独窗户朝南。无论春夏秋冬，窗帘永远半垂着，挡去大半日光，让屋内常年透着一股昏暗压抑的气息。
郑耀先抬手轻推房门走进去。
李士群正背对着他立在窗前，手里端着一只白瓷盖杯，袅袅热气顺着杯口缓缓升腾，模糊了身前的光影。
他没有回头，只是随意抬手，指了指桌前的椅子，示意郑耀先落座。
郑耀先轻轻带上房门，隔绝了走廊的所有声响，稳步走到椅子前坐下，神色沉静，静待下文。
今日的李士群，看着比往日憔悴了几分。
他身形本就不高，身上穿着一身熨帖平整的深灰色长衫，头发梳得一丝不苟，只是两鬓的花白发丝愈发显眼。许是连日奔波劳累，脸上的皮肉微微松弛，透着一股掩不住的疲惫。
他在窗前静静伫立几秒，仿佛借着窗外的夜色平复心绪。
片刻后，才端着温热的茶杯缓缓转身，走到郑耀先对面的椅子上坐下。
他将茶杯轻放在实木桌面上，双手交叉叠放在膝盖上，目光沉沉地落在郑耀先身上，静静打量了许久，才缓缓开口出声。
“我这次去南京，听了不少风声。”
李士群的语调平缓低沉，语速极慢，听着像是寻常闲谈，却字字带着分量，让人不敢轻视。
“外头有人议论，近期七十六号在苏州河周边动作频频，动静闹得很大。特高课封锁沪西全境，我们行动处跟着四处奔波办案。”
“到头来，竹行关停、米铺查封、董家渡诊所人去楼空。一桩桩案子接连出手，偏偏桩桩没有实质结果。特高课那边，早已积了不少不满。”
郑耀先神色坦然，从容回话：“山本课长确实数次过问进度。但这些线索，从不是行动处单独经办。”
“不少案子刚摸到眉目，就被特高课直接接手管控，还有部分线索被经济司介入插手。行动处自始至终，只负责配合执行，无权做主。”
“经济司……明楼。”
李士群轻声念出这两个名字，端起茶杯抿了一口温热的茶水，随即轻轻放回桌面。
他抬眼看向郑耀先，目光带着探究：“你怎么看待明楼这个人？”
郑耀先心头微微一凛。
这个问题，远比山本的盘问要凶险百倍。
明楼身居经济司高位，手握物资调拨实权，职级与李士群不相上下。李士群此刻私下询问，根本不是想要客观评价。
他是在试探立场，试探郑耀先平日里的站队与偏向。
短暂思索后，郑耀先斟酌措辞，稳妥作答。
“明顾问行事向来谨慎稳妥，分寸拿捏极准。”
“早前竹行的线索，是他主动移交出来，所有往来函件、备案记录也都是他亲自对接处理。后续线索转交特高课后，他便彻底抽身，不再插手后续任何进程，干净利落。”
“退得干净。”
李士群低声重复了一遍这三个字，嘴角微微牵动，似笑非笑，神色晦暗不明。
“明楼这个人，最厉害的地方就是会退。旁人还没看清局势、没摸清利弊，他就已经率先抽身离场。”
“等所有人反应过来，才发现他该拿的利益、该占的先机，早就尽数落袋，半点不吃亏。”
郑耀先沉默不语，没有接话。
他心里清楚，李士群这番话，看似点评明楼，实则是敲打自己。
一双眼睛，始终盯着上海滩所有势力的博弈，也盯着他郑耀先的一举一动。
屋内沉寂片刻，李士群忽然转开话题。
“行动处的钱阿发，如今还关押在特高课审讯室？”
“是。”郑耀先应声答道，“山本课长亲自留人审讯，看管极严。梁处长早前专程去过一次，连面都没能见到。”
“梁仲春有能力，可惜胆子太小，遇事畏手畏脚。”
李士群随口评价一句，又问道：“他那个小舅子童虎，伤势恢复得如何了？”
“伤势较重，不便在处里养伤。”郑耀先如实汇报，“我已经让梁处长把人送回家里闭门静养。医嘱要求安心休养，短期内无法归队履职。”
李士群微微点头，指尖在膝盖上轻轻叩击，节奏缓慢，透着思索的意味。
下一秒，他话锋陡然一转，直击要害。
“你接手行动处事务，快半年了。”
“沈鹤年潜逃、蒋洪根失踪、竹行倒闭、米铺查封。几条关键线索全线断掉，特高课忙活一场，半点人犯、线索都没抓到。”
“山本嘴上不说，心里一直在记账。记的，全是我们七十六号的账。”
“如今松本司令也在暗中观望事态。若是连续两月，七十六号交不出像样的办案成果，年底的经费划拨、人员编制，都会受到极大影响。”
郑耀先瞬间听懂了他的言外之意。
李士群根本不在乎沈鹤年是否逃走，也不在意地下药线的断裂。
他真正在意的，是七十六号的实权地位，是他自己在汪伪体系内的分量。
南京一趟归来，他必然听到了不少弹劾、非议之声，知晓手下办事不力、屡无战果，已然落了口舌。
一旦被日方认定无用，特高课便会彻底绕过七十六号独立办案，届时七十六号权势锐减，彻底沦为摆设。
郑耀先沉吟片刻，沉稳开口回话。
“沈鹤年本人虽然成功撤离，但他遗留的线路并未彻底断绝。”
“董家渡诊所虽空，但南市老城厢还留存数个未被排查的隐秘点位。阿四这条暗线，我们也在持续摸排跟进。”
“只要山本愿意放宽时限，年底之前，行动处必定能拿出像样的成果，堵住悠悠众口。”
李士群抬眼紧盯他：“你口中的成果，是什么？”
“南市老城厢留有一处旧仓库，是沈鹤年早年囤积医疗物资的据点。”
郑耀先缓缓道出底牌，语气坦荡自然。
“仓库内目前还留存着大批纱布、碘酒等基础医用物资。若是特高课愿意出手清缴，我可以带队引路，保证有所收获。”
李士群的眼神瞬间认真了几分，死死盯着郑耀先。
他心里透亮，这处仓库，必然是地下组织刻意预留的点位。
是陆汉卿此前暂缓撤离的三处据点之一，如今被郑耀先拿来顺水推舟，当做交差的筹码。
仓库内值钱的管制药品、紧缺物资，定然早已被秘密转移干净，剩下的都是随处可见、无关紧要的普通耗材。
特高课清缴过后，只能拿到一堆无伤大雅的物资，抓不到人、断不了根，看似有战果，实则毫无用处。
但对眼下的七十六号而言，这一点点成果，就足以搪塞日方、应付上级。
一举数得，极为稳妥。
“仓库具体位置，你确定？”李士群沉声问道。
“确定。”
郑耀先点头，继续补充细节，铺垫周全。
“地点在方浜路东段第三条弄堂，走到最底的死胡同内，极为隐蔽。人早已撤离，只剩遗留物资。”
“只不过有一点需要斟酌，这处仓库，是我顺着阿四的线索摸排出来的。若是直接上报山本，他必然会追问阿四为何迟迟不报、刻意隐瞒。”
“这笔账，最后会落到梁仲春头上，让他难以交代。”
“所以属下建议，此事由李主任直接对接山本，算作七十六号主动排查出的战果，而非特高课施压逼出来的结果，两全其美。”
李士群沉默思索数秒。
他缓缓端起茶杯，饮尽杯中残茶，抬手起身走到办公桌后。
拉开抽屉，取出一张名片大小的硬纸片，拿起钢笔，寥寥写下几行字迹，随后转身递给郑耀先。
纸片上只有简短一句话：南市方浜路东段，旧仓。明日查。
没有署名，没有落款，干净利落，却代表着七十六号最高指令。
“你拿给梁仲春。”李士群沉声吩咐。
“让他明天上午带队行动，只带行动处自己人手，不许联络、掺杂特高课人员。”
“抵达现场后拍照取证，封存物资，详细罗列清单，完整留存办案记录。后天我亲自去特高课，跟山本当面汇报战果。”
“明白。”
郑耀先伸手接过纸片，小心收好，起身准备告退。
刚迈步走到门口，身后传来李士群意味深长的叮嘱。
“郑副主任。”
“你办事利落、能力出众，在行动处做得很好。但记住，任何线索，不要一个人死死攥在手里。”
“线攥得太紧，一旦绷断，不仅线索尽失，自己也会被反噬受伤。”
“该让明楼知晓的，适度放手。该让汪曼春接手的，适当分摊。七十六号不是你一个人的地方，独木难支，懂得分摊，才能长久安稳。”
郑耀先脚步一顿，背脊挺直，没有回头，低声应道：“属下记住了。”
说完，他轻轻推门，稳步走出了办公室。
回到自己的办公室，天色已然彻底暗沉。
郑耀先将那张硬纸片平铺在桌面上，静静看了几秒。
他看得通透，李士群此举，深意十足。
让梁仲春带队立功，是安抚拉拢手下，平衡处内势力。同时，也是在试探自己是否懂得放权、懂得藏拙，是否太过锋芒毕露。
郑耀先没有犹豫，抬手拨通内线，让人传唤梁仲春上楼。
梁仲春进门后，郑耀先将纸片递到他手中，细细交代行动细节。
“明天上午，你亲自带队，带上孙强和两名靠谱外勤即可。”
“避开钱阿发那一组的人，不要让任何人插手。抵达弄堂后，先在外围警戒巡查，确认没有蹲守暗线、异常动静，再破门清查仓库。”
“里面所有物资逐一清点，纱布、碘酒按箱登记，不能有半点疏漏。拍照时，务必将门牌、弄堂口全貌一并录入，留足完整证据。中午之前，必须赶回处里复命。”
梁仲春双手接过纸片，反复看着上面的字迹，眼底满是意外，神色惊疑不定，嘴唇微动，犹豫许久，还是低声开口。
“郑副主任，这处仓库……是您早就查到的线索？一直压着没报？”
“是。”郑耀先坦然承认。
“这条线索我压了一段时间，如今交出来，一是给李主任一个交代，稳住七十六号的局面。二是给你铺路，消解钱阿发一事带来的负面影响。”
“明天此案办结、物资上交，李主任会出面替你说话，山本那边，不会再揪着你的过错追责。”
梁仲春心中大石落地，彻底放下顾虑，郑重应下，收好纸片转身离去。
办公室重新安静下来。
郑耀先靠在椅背上，缓缓复盘整日所有变故。
李士群这边的试探与盘问，暂时稳妥应付过去，局面暂时安稳。
方浜路仓库明日清缴，废弃一个无关紧要的旧点位，正好用来当做七十六号的政绩，搪塞日方。
陆汉卿那边早已安排妥当，今夜会连夜清走仓库内所有值钱物资，只留下一堆普通耗材用来交差。
山本得了战果，暂时不会继续施压追责。所有紧绷的局势，都能借此短暂缓和。
夜色渐深，七十六号大院彻底安静下来。
傍晚时分，郑耀先独自从后院小门离开，避开办公楼的耳目，悄悄拐进街角一家不起眼的烟纸店。
店里客人稀少，灯光昏黄。
他随手拿了一包香烟，趁着老板找零的间隙，拿起柜台上的一截铅笔，在一张废纸条上快速写下一行暗语。
写完之后，轻轻压在火柴盒下方，不动声色，无人察觉。
纸条上只有短短五个字：明日查方仓，夜清。
做完一切，他付了钱，拿着香烟转身走出烟纸店。
这处联络渠道，不如邮局快捷，却更为隐蔽安全。
老板娘每晚打烊后，会清理柜台杂物，废纸尽数扔进后院垃圾桶，次日清晨才会统一清运。
地下联络员正好可以在深夜悄然后来，取走纸条，接收情报。
返回七十六号后，郑耀先坐在办公桌前，梳理好明日所有行程。
上午梁仲春带队查仓，下午他必须准时去特高课，向野口汇报阿四线索的摸排进度。
两个时间点必须错开，不能出现半点差错。
他翻开行动日志，提笔逐条记录，标注好准确时间与行事方案。
落笔收尾，他放下钢笔，抬眼望向窗外。
夜幕漆黑，大院的门灯孤零零亮着，昏黄光线落在院内落尽枯叶的树枝上，萧瑟冷清。
冷风顺着窗缝钻进来，裹挟着淡淡的煤烟味，弥漫在整间屋子。
郑耀先静坐片刻，抬手熄灭桌灯，起身走出办公室。
整条走廊寂静无声，只有远处厨房传来零星洗碗的水声，微弱又遥远。
他缓步下楼，从后门走出七十六号，沿着极司菲尔路缓缓西行。
走到路口，他停下脚步，转头望向南市老城厢的方向。
夜色浓稠，漆黑一片，看不见街巷、看不见弄堂，什么都看不清。
但他心里清楚，明天那方小小的死胡同里，一场早已编排好的戏，即将准时上演。
所有人心思、所有利弊、所有退路，都已尽数安排妥当。
片刻后，他收回目光，转身稳步往回走去，融入沉沉夜色之中。
