郑耀先拐进窄巷之后，刻意放缓了脚步。
他没有回头去看身后的动静，根本无需确认明诚有没有尾随。
于他而言，跟与不跟，都无关紧要。
方才药店门口，明诚明明已经看清了他的行踪，却始终按兵不动，既没有上前搭话，也没有驱车追踪。
这就足以说明，明楼目前并不打算和他撕破脸面。
不到摊牌的时刻，所有的试探，都只是暗流涌动的博弈。
郑耀先心底透亮，已然摸清了对方的分寸。
顺着狭长的小巷一路穿行，他走出巷口，转入了另一条相对热闹的街道。
街口开着一家小小的馄饨店，木门敞开着，滚滚热气源源不断从屋内涌出来，氤氲缭绕，把临街的玻璃窗糊上了一层厚厚的白雾，朦朦胧胧，看不清店内光景。
郑耀先在店门口驻足片刻，借着玻璃面上模糊的倒影，不动声色扫视了一遍整条街道。
身后空荡荡的，没有尾随的人影，方才明诚那辆隶属于经济司的黑色轿车，也早已消失不见。
确认安全无虞，他抬手推开木门，走进了暖意融融的店里。
店里客人不多，他径直找了个靠墙的角落空位坐下，随口点了一碗鲜肉馄饨。
很快，热气腾腾的馄饨端上了桌，汤水鲜香四溢。郑耀先慢悠悠吃了两个，便随手放下了勺子。
他没有心思吃东西，脑子里反复复盘着山本在特高课说的每一句话，将南市沈氏诊所这条新线索，一点点拆解、梳理、推敲。
童虎无意间吐露的信息，那一批转运到上海的西药之中，有整整一箱，送往了南市的一家沈姓诊所。
童虎能清楚记得这件事，绝非偶然。
足以证明他跟着蒋洪根跑码头的那段日子里，不止一次听闻、接触过这条隐秘线路。蒋洪根和沈氏诊所之间，必然存在一层甚至两层隐秘关联。
郑耀先心里清楚，陆汉卿从未向他透露过半分南市联络点的消息，完全合乎组织规矩。
地下工作向来单线联络、分段保密，每条暗线只由专属负责人接管，绝不互通。
他的公开身份是七十六号高层特工，核心任务是长期潜伏、蛰伏卧底，根本不需要参与外勤交通联络。
南市这条隐藏的暗线，大概率是陆汉卿交由另一位地下同志全权负责，全程与他隔绝，只为绝对安全。
可山本的操作，处处透着算计。
他明明掌握了沈氏诊所的线索，却刻意隐瞒排查权限，明确告知郑耀先，诊所一事交由特高课野口全权负责，不许他插手。只将董家渡码头、南市船行、十六铺中间人这三条明线，派给他继续跟进。
表面看是各司其职、分工明确。
实则，是刻意将他从沈氏诊所这条关键暗线彻底支开。
郑耀先暗自揣摩山本的心思。
对方要么是忌惮他，怕他深入追查，顺势摸清楚日方隐藏的布局；要么是故意抛出诱饵，摆明线索摆在眼前，试探他会不会忍不住越界插手，从而露出破绽。
无论何种目的，眼下他都绝对不能贸然踏足南市。
至少今日不行。
压下所有思虑，郑耀先慢条斯理吃完碗中剩下的馄饨，起身结账离开小店。
外头的北风较之上午弱了不少，可天色依旧阴沉得吓人，厚重的乌云低低压在城市上空，沉闷压抑，看样子随时都会再度落雪。
他稍作沉吟，调转方向，缓步朝着七十六号返回。
行至半路，街角一处老旧书摊吸引了他的目光。
摊子摆在弄堂口，零零散散摆放着一些破旧课本、过时杂志，还有几本泛黄卷边的线装旧医书。
郑耀先顺势蹲下身，随手翻拣了几本，最后挑了一本最便宜的《汤头歌诀》。
付过钱，他将薄书夹在腋下。
这本医书，是他提前备好的借口。
往后若是有人追问他今日行踪、为何靠近南市方向，他便可以直言，是专程替养伤的童虎寻医书，为其调理身体。
理由算不上精妙，却足够合理稳妥，足以搪塞所有人。
等他回到七十六号，时间已经临近正午。
楼下食堂正是饭点，人声嘈杂。梁仲春正在食堂吃饭，余光瞥见郑耀先进门，立刻放下碗筷，快步跟了上来。
郑耀先没有去食堂，径直拾级上楼，返回了自己的办公室。
梁仲春紧随其后，进门反手带上房门，压着嗓音急切问道：“上午山本单独召见你，到底说了些什么？”
郑耀先一边脱下外套，搭在椅背挂好，一边条理清晰回话。
“一共三件事。第一，山本让我继续跟进阿四的线索，重点排查董家渡码头和南市各处船行、客栈。第二，他透了一条新线索，童虎之前跟钱阿发提过，南市有一家沈氏私人诊所。第三，他明确告知，明楼手下近期一直在十六铺一带暗中活动。”
话音落下，梁仲春的脸色瞬间微微一变。
他神色凝重，搓了搓手心，低声追问：“童虎有没有跟你提过这家诊所？”
“从未提过。”郑耀先抬眼看向他，“怎么，你知道内情？”
梁仲春面露迟疑，斟酌半晌，才缓缓开口。
“我也不算清楚。之前童虎跟着蒋洪根跑码头，回来偶尔会跟我闲聊一些杂七杂八的见闻。我隐约听过‘沈家诊所’这个名字，当时没当回事，随便一听就忘了。”
“他只说南市有个诊所，专门收治码头干活受伤的苦力、跑腿的人，收费很低，穷苦人实在没钱，他也愿意白治。别的细节，半句没提。”
郑耀先目光沉稳，继续追问：“你能确定，就是姓沈的诊所？”
“应该没错，他当时说的就是沈医生。”梁仲春点头，“南市私人诊所不少，但我印象里，他特指的就是这位沈医生，具体诊所名号、地址，我一概不清楚。”
郑耀先将桌上那本《汤头歌诀》轻轻摆正，沉声吩咐。
“童虎住院疗伤至今，清醒的次数不多，说话也不利索。这段时间，他还有没有再提过沈医生、沈家诊所相关的事？”
“完全没有。”梁仲春回道，“胡医生说他脾脏受损严重，伤及根本，恢复极慢，严禁多言耗神，平日里大多时间都在昏睡。”
“这样。”
郑耀先稍作思索，布置道：“你下午再去一趟医院。不用进病房打扰他，只去护士站找胡医生。”
“你悄悄嘱咐胡医生，查房的时候借机试探一下童虎，不用直白询问诊所，就随口问问他以前跑码头受伤，有没有常去固定的诊所看伤。”
“胡医生是聪明人，分寸拿捏得稳，知道该怎么问，不会露破绽。”
梁仲春立刻应声记下，随即又试探着问：“那南市这边的沈氏诊所，咱们要不要悄悄派人去摸底排查一下？”
“不用。”郑耀先果断摇头。
“山本已经明令禁止我们插手，把这条线划给了野口。野口此人看着温和有礼，实则心胸狭隘、极记私仇。我们若是抢先动手，就是越界抢功，平白无故得罪人，得不偿失。”
梁仲春一想也是这个道理，不再多言，转身退出了办公室。
办公室重归安静，郑耀先静坐片刻，拿起桌上电话，拨通了宏仁医院的号码。
电话接通，听筒里传来胡医生沉稳的声音。
郑耀先没有自报身份，语气平淡淡然。
“梁处长下午会过来。麻烦你查房时，借机问问那位受伤的病人，是否认识南市一位姓沈的医生，就说是旧日熟人打听，其余半句不要多提。”
胡医生职业素养极高，不多问缘由，干脆应下。
挂断电话，郑耀先翻开桌上的《汤头歌诀》，假装认真翻看几页。
他必须做实自己关心童虎伤势、特意寻医书的假象，掩去自己真正的调查目的，不给任何人留下疑点。
下午两点刚过，办公室房门被人直接推开。
汪曼春走了进来。
今日的她，没有往日那般倚窗而立、暗中打量，径直走到郑耀先办公桌对面的椅子上落座。
一身深棕色高领旗袍衬得她本就白皙的面庞愈发清冷素净，眉眼间带着惯有的锐利与强势，没有半句寒暄铺垫，开门见山。
“山本今早单独见你，到底给了你什么线索？”
郑耀先抬眸看她，淡淡回话：“无非是阿四的后续线索，还有一条南市的新线索，仅此而已。”
“南市哪条线索？”汪曼春步步紧逼，不肯放松。
“童虎之前跟钱阿发闲聊，提过南市有个沈姓医生，开了家私人诊所。”郑耀先如实作答，“山本说了，这条线归特高课野口核查，我们无权插手。”
听闻此话，汪曼春沉默了片刻。
她伸手拿起桌上那本医书，随意翻了两页，又轻轻放回桌面。纤细的指尖在书皮上轻轻敲击两下，语气笃定。
“南市的沈医生，我知道是谁。”
郑耀先眼神微凝，静静看着她，静待下文。
“此人名叫沈鹤年。”
汪曼春缓缓道出底细：“早年在法租界广慈医院做内科医生，后来辞职自立门户，在南市董家渡附近开了私人诊所，具体字号我记不清了。”
“他常年和青帮底层人员往来，专门给码头苦力、跑腿打手治伤，收费低廉，时常义诊救人。这人医术极好，手上极稳，取子弹、缝合刀伤，样样精通。”
她顿了顿，道出关键信息。
“去年，有几名抗日分子负伤躲藏，曾秘密去他诊所就医。情报处当时专门盯过他一段时间，全程监控排查，最后没抓到任何实证，我便让人封存档案，撤掉了所有监视人员，这件事也没有往上报。”
“你去年就查过他？”郑耀先沉声追问。
“去年秋天。”汪曼春坦然点头，“那时候童虎、蒋洪根都还好好的，没出任何事。这条线索是别的案子顺带牵出来的，查无实据，我便压了下来。”
郑耀先心底瞬间通透。
汪曼春去年私自排查沈鹤年，查到疑点却不上报，刻意封存档案，摆明了是在暗中给自己留存底牌、积攒筹码。
如今她主动亮出这条压了许久的隐秘线索，必然是有所图谋。
郑耀先直视着她，直言发问：“你主动告诉我这些，想跟我交换什么？”
汪曼春嘴角勾起一抹淡不可查的弧度，不绕弯子，说出自己的条件。
“很简单。往后特高课若是查到沈鹤年，你的人不许插手、不许争抢功劳。”
“我只要你帮我一个忙，你追查十六铺阿四线索的时候，替我留意一个人。”
“十六铺有个外号叫‘小江北’的男人，早年专门替沈鹤年跑腿传信，后来脱离了沈鹤年，一直在码头摆摊卖烟谋生。此人嘴巴极严，比阿四牢靠得多，藏得住秘密。”
“你若是查到他的落脚处，悄悄告知我即可。不许抓捕、不许惊动，全程交由我的人处理。”
郑耀先了然，继续询问细节：“多大年纪，外貌特征？”
“二十七八岁年纪。”汪曼春清晰描述，“左眉骨上方有一道细长刀疤，看着像是刀片划伤的。常年穿一件破旧厚棉袄，走路外八字，很好辨认。他住在十六铺后方的棚户区里，具体门牌不详。”
郑耀先默默记下所有特征，微微点头。
“可以。我若是查到他的踪迹，第一时间告诉你。但我有言在先，十六铺如今是特高课重点布控区域，眼线遍布。你万万不可在那一带动手，一旦暴露，我们谁都无法脱身。”
“我心里有数。”
汪曼春起身站起，抬手理了理旗袍下摆，转身走向门口。
走到门边，她骤然驻足，回头深深看了郑耀先一眼，语气带着一丝警告。
“沈鹤年的底细，我毫无保留告知你了。郑耀先，你欠我一次人情，记牢了。”
说完，她推门离去，背影利落干脆。
办公室再度安静下来。
郑耀先靠在椅背上，闭目复盘整件事。
沈鹤年敢私自救治抗日人员，足以证明他绝非普通江湖医生，背后大概率牵扯多条地下线索。
陆汉卿刻意屏蔽南市这条线，大概率是为了最高等级的保密安全。而汪曼春手握沈鹤年的旧档案、知晓小江北的存在，图谋极大。
她想要找到小江北，根本不是为了抓人，而是想撬开对方的嘴，摸清沈鹤年的全部人脉与隐秘交易。
只要攥住沈鹤年这条南市暗线，往后无论是向特高课邀功请赏，还是和自己博弈交换，她都手握十足筹码。
郑耀先没时间周旋于十六铺找人，他眼下有更紧急的事要做。
天色渐渐暗沉，暮色四合。
他避开正门眼线，从七十六号后门悄然离开，独自前往槟榔路。
这一次，他没有靠近米铺后仓，只是在外围街巷缓步巡查一圈。
荣记米铺早已关门落锁，门上封存的封条完好无损，没有被人撬动、触碰的痕迹。
整条弄堂空空荡荡，寂静无人。对面茶馆二楼的窗帘紧紧拉拢，遮挡了所有视线，看不出半点动静。
郑耀先在槟榔路北口静立片刻，确认四周无监视、无异常，随即转身折返。
夜里八点过半，梁仲春从医院核查完毕归来，匆匆走进办公室汇报情况。
“问清楚了。”
梁仲春压低声音说道：“胡医生按照你的吩咐，委婉试探了童虎。童虎神志清醒片刻，承认沈医生确实给他治过伤。”
“早前他跟着蒋洪根跑码头，腰受过重伤，就是蒋洪根带他去董家渡桥下的沈记诊所医治的。”
“除此之外，童虎还回忆起来，他一共去过诊所两次。第二次是受蒋洪根指派，专程送过一包密封严实的药品过去，包裹层层包扎，他完全不知道里面是什么东西，只负责送达。”
郑耀先眼底神色沉了沉。
童虎亲手送药至沈记诊所，这包药，极大可能就是我方从嘉定转运而来的紧缺物资。
童虎虽不知情，却实打实摸清了整条输送路径。
一旦野口带着特高课人手彻查南市，顺着沈鹤年这条线深挖，必然会顺藤摸瓜，牵连出我方隐藏的地下站点。
他必须赶在特高课动手之前，让陆汉卿彻底摸清风险、提前布局撤离。
“辛苦你了，早点回去休息。”郑耀先淡淡开口，“明天上午我不在处里，若是有人找我，照常登记报备即可。”
梁仲春应声离开。
办公室彻底安静，郑耀先起身插上房门插销，隔绝所有外界动静。
他打开靠墙的铁柜，取出一支崭新的钢笔，旋开笔杆，中空的笔管空空如也。
随后从抽屉抽出一张极薄的素色纸片，借着台灯微光，落笔写下一行紧急暗讯。
字迹写完，他将纸片折成细小方块，精准塞进钢笔中空的笔杆之内，旋紧笔帽，不露半点破绽。
收拾妥当，他重新穿上外套，再度从七十六号后门悄然外出，脚步沉稳，直奔城南方向。
他今夜必须完成一件至关重要的事。
城隍庙后街，有一处早已废弃的旧邮筒，邮筒底部有一道细小裂缝，是他和组织约定好的隐秘投递点。
天亮之前，必须将藏有情报的钢笔安放到位，让陆汉卿的人顺利取走预警消息。
夜色漆黑，老街寂寥，街上早已不见行人踪影，只剩冷冷夜风穿梭街巷。
郑耀先快步走到废弃邮筒旁，俯身将钢笔稳稳塞进底部缝隙，又抬脚扫过地面碎纸，将缝隙彻底遮挡掩盖，看不出丝毫异常。
做完一切，他转身返程。
黄浦江方向吹来的夜风裹挟着浓重水汽与刺骨寒意，扑面而来。他竖起衣领护住脖颈，脚步不疾不徐，一路不曾停顿。
等他悄然返回七十六号，时间已经过了夜里十点。
门岗值守的卫兵见他归来，立刻上前低声禀报：“郑副主任，方才汪处长手下派人送了一张纸条过来，我已经放在您办公桌上了。”
郑耀先微微颔首，拾级上楼，推开办公室门。
桌面正中，静静躺着一张折叠整齐的纸条。
他伸手展开，纸上只有简简单单一行字迹：小江北今日不在十六铺，明日午后，城隍庙后街见。
通篇没有署名，字迹利落隐晦。
郑耀先将纸条重新折好，锁进办公桌抽屉。
他静静坐在灯下，将明日所有事态逐条梳理排布。
明天，特高课会正式入驻南市，彻查沈鹤年诊所。
明天，汪曼春会亲自前往城隍庙后街，蹲守小江北。
明天，我方地下同志会前往废弃邮筒，取走他送出的紧急情报。
三件大事，三条明暗交错的线索，全部挤在同一个白昼。
暗流汹涌，步步凶险。
他必须提前想好站位，拿捏好分寸，在三方博弈之中，护住我方暗线，不露丝毫破绽。
