冬木的夜，比往常更沉。
圣杯战争的喧嚣尚未真正撕裂这座小城的表皮，但空气已如绷紧的弓弦——宴会的余烬尚在爱因兹贝伦城堡的石阶上发烫，而另一场风暴，正悄然自北方山麓无声迫近。
迪姆鲁多·奥迪那，并未被邀请。
他不知晓那场以“三王”为名、实则由一人执勺、以美食为刃、以酒为媒、剖开诸王心防的夜宴。他未曾踏入爱因兹贝伦那扇厚重的橡木门，亦未嗅到卫宫亲手烹制的烤野猪肋排上焦糖与迷迭香交织的香气；他更无从得知，自己曾被阿尔托莉雅在码头之上郑重报出全名，而那位红发的挥戟者，竟在宴席间轻描淡写地将他的“光辉之貌”与“破魔之红蔷薇”的真名，当作餐前佐料般随口道出。
他只是……被排除在外，不被那些肉食者看上。
不是因轻蔑，亦非因疏忽——而是因一种近乎残酷的“秩序”。伊斯坎达尔自有其冷漠的逻辑：他只向被选中的御主与从者发放邀请函；而迪姆鲁多的御主，那位时钟塔的君主，色位魔术神童，从未被强者认可。
于是，迪姆鲁多便成了这盛大叙事里一个沉默的括号，一个被世界暂时遗忘的注脚。他守在属于自己的黑暗里，擦拭着双枪，聆听海风拂过窗户的呜咽，心中并无愤懑，只有一种骑士式的、近乎悲壮的澄明：真正的决斗，从不在乎性命，而是自己的荣耀。
——而那荣耀，就在宴会结束后的第二夜由他自己夺回。
月光被云层割得支离破碎，洒在爱因兹贝伦城堡高耸的尖顶上，如同散落的银箔。迪姆鲁多的身影，便在这片破碎的月华中，自山道尽头缓步而来。他未披战袍，仅着一身深色劲装，腰悬双枪，步伐沉稳，每一步踏在石阶上，都像一声低沉的鼓点，敲在寂静的夜里，也敲在城堡结界的边缘。
他并非擅闯。他停在城堡正门前百步之外，解下肩甲，将其端正置于一块青石之上，动作庄重如举行加冕。随后，他抽出那柄象征“破魔”的赤红长枪——Gae Dearg——枪尖斜指地面，枪身在微光下泛着冷硬的金属光泽。
没有呐喊，没有挑衅的宣言。他只是将长枪缓缓抬起，直至枪尖直指城堡最高处那扇亮着微光的窗棂。然后，他以枪为笔，魔力流动，在虚空之中，划下一道如虚似幻的魔力轨迹——那并非攻击，向阿尔托莉雅发出的挑战书。魔力轨迹在空中悬浮片刻，随即炸裂开来，无声无息地落下。
城堡内，烛火轻摇。
阿尔托莉雅并未入睡。宴会的余韵仍在她舌尖萦绕——那丰盛得令她几乎落泪的食物，那辛辣得让她咳出眼泪却仍忍不住再饮一口的美酒，还有摩根那没什么恶意，只有戏弄自己姐妹时发自内心的微笑，伊斯坎达尔那豁然开朗的大笑，以及……那个红发男人卸下肩甲、万军跪拜时，那令天地失语的、沉重如山岳的寂静。
她坐在窗边，指尖无意识地摩挲着胸前铠甲内衬里，那枚沾着泥水、已被她用袖口擦得温润的“秦”字玉牌。
那是卫宫褪下盔甲时，从他腰间落下的一个玉饰。
它落在了泥地里，卫宫在樱的怀抱中昏睡过去，摩根与他们两人一同离去了，没人在意这块玉牌。
它很轻，却压得她心口发烫。
就在此时，阿尔托莉雅猛然看向城堡外的空地，将手中的餐点放下，瞬间着装，握住了自己的剑。
没有惊愕，没有犹豫。阿尔托莉雅的目光扫过印记，瞳孔深处，祖母绿的光芒骤然锐利如剑锋。
她推窗而出，轻盈如羽，足尖在窗沿一点，身影已如一道撕裂夜幕的金色闪电，掠过城堡庭院，直坠向山道尽头那抹孤高的身影。
迪姆鲁多依旧伫立原地，仿佛早已预料。他微微颔首，右手长枪横于胸前，左手短枪垂于身侧，姿态从容，却已将全身的斗气与魔力，尽数凝聚于双枪之上。月光下，他眼角的泪痣，宛如一滴凝固的、即将坠落的血珠。
两人之间，百步距离，再无言语。
只有山风卷起落叶，在他们之间打着旋儿，发出沙沙的轻响——那是整个冬木，为这场纯粹、古老、不掺杂任何圣杯私欲的骑士对决，屏住呼吸时，唯一的心跳。
阿尔托莉雅落地，靴底碾碎一片枯叶，发出清脆的碎裂声。她并未拔剑，只是静静看着眼前这位俊美得近乎妖异的对手，声音清越，穿透夜风：“迪姆鲁多·奥迪那。你未被邀约，却于宴后邀战。此非怯懦，亦非无礼。你所求者，究竟是何物？”
迪姆鲁多嘴角微扬，露出一抹近乎悲悯的笑意：“Saber，骑士王。我所求者，唯有一事——确认‘骑士’二字，在此世，是否尚存一丝余响。”
他顿了顿，目光扫过阿尔托莉雅身后那座灯火通明、却仿佛隔绝于另一个世界的城堡，声音低沉下去，却字字如锤：“saber！就让我们以骑士之间的决斗来为自己取得荣耀吧！”
话音落，他手中赤红长枪，悍然刺出！
没有试探，没有退缩的余地。这一枪，是盖尔英雄最后的、最炽烈的燃烧，是向所有被时代洪流裹挟、被圣杯规则扭曲的“骑士精神”，发起的、孤注一掷的冲锋。
阿尔托莉雅眼中，最后一丝犹疑彻底消散。
她不再追问。因为答案，已在对方的枪尖之上。
她右臂猛然挥动，一道无形的、却足以令星辰失色的金色光流，自她掌心轰然爆发——
“风王结界（Invisible Air）！”
狂风呼啸，不再是温柔的屏障，而是化作一道撕裂空间的、无可匹敌的金色龙卷，裹挟着骑士王全部的信念与力量，迎向那柄破魔的赤红长枪！
——真正的决斗，此刻，才刚刚开始。
