坡道上的碎石被铁靴碾碎，声音从雾底一直传到台地边缘。布狄卡蹲在石坎后，弓弦拉满，箭尖压着第一排铁盾的上缘。她没放。那面盾墙在移动，但移动的节拍和之前不一样。更快，更散。
“他们没歇。”布狄卡说。声音不大。
尼禄站在她右侧三步处，短剑从鞘中拔出半寸。她看了一眼坡下那面暗红色的鹰旗。旗杆前后晃动的幅度比之前大。
“恺撒在催。”尼禄把剑收回鞘中，“他怕余的骑兵到了。”
第一排铁甲踏上台地外围的碎石路面。布狄卡的弓手齐射。箭矢撞在盾面上，弹开，只有两三支钻进缝隙。盾墙没有停，继续向上压。第二排铁甲从雾中浮出来，长矛从盾后伸出。
“撤到第二道。”尼禄说。
布狄卡抬手，五指张开。弓手们松弦，转身，向台地内侧的第二道石坎跑去。脚步踩在碎石上，几乎没有声音。
马修顶在坡口正面。十字盾竖在身前，盾缘贴着地面。第一排铁甲撞上来时，她的脚跟往后滑了半寸，膝盖微曲。盾面上的铭文只亮了一瞬。第二排长矛刺来，矛尖点在盾面中段。马修左臂在抖。
“马修。”
“能撑。”
立香从坡口退了两步。台地边缘横着一具弓手的遗体，面朝下，后背插着一根投矛。旁边落着一把长弓，弦还绷着，箭壶倒在碎石里。弓是普通的长弓，木胎，弓臂内侧包着牛筋，握把处缠着麻布，被汗水浸得发黑。
立香弯腰把弓捡起来。弦是麻弦。她拉了半弦试了试，弓臂回弹的力道很硬。她从箭壶里抽出一支箭，箭杆是杉木的，尾羽被压得有些歪。她把尾羽在指间捋了一下，搭上弦。
坡下那面鹰旗正在向前移动。旗面下那个身形骑在灰色的高头大马上，紫边托加在雾中只露出一角。他右手举着一面小圆盾，绿瞳在盾缘上方扫过坡道上的铁甲推进线。
立香开弓。弓臂发出很轻的一声吱嘎。箭尖对准旗杆下方那个圆润的轮廓，松弦。箭矢飞过坡道上空，扎进鹰旗旁边的碎石里，偏了将近一尺。
旗面下那个身形停了一下。绿瞳看过来，落在立香身上。他举起小圆盾，把盾面转向立香的方向。盾不大，只有前臂那么长，表面包着铜皮，铜皮上有反复锤打过的凹痕。
“奏者。奏者。奏者。”
声音从坡下传上来。每个字都清晰。
立香从箭壶里抽出第二支箭。搭弦。拉弓。她瞄的是他的战车。双轮战车，车轮的辐条被漆成暗红色，轮毂包着铁皮。箭矢飞出去，擦过车轮的边缘，在辐条上留下一道浅痕。
恺撒把盾往前推了半寸，遮住战车的前缘。他的左手朝身后的铁甲队列做了一个向下的手势。铁甲推进的速度慢了一拍。
布狄卡从第二道石坎后面探出头，扫了一眼坡下的阵型。第一排铁甲和后面两排之间，有一道明显的横向间隙，比正常队列的间距宽了将近一倍。那道间隙正在被后排填补，但填得很慢。
“他们的队形没整。”布狄卡的声音从侧面传来，“第二排和第三排之间是空的。”
尼禄从石坎上站起来。短剑横在身前，刃口朝外。“奏者。”
立香转头看她。
“那把弓，”尼禄的绿瞳眯了一下，“你还能拉几次？”
“五次。最多。”
“够了。”尼禄把短剑收回鞘中，“余去坡口。你找那个肥仔。别让他把队形补上。”
她从石坎上跨下去，沿着台地边缘向坡口方向移动。白色短衣在雾中晃了一下，很快被碎石和铁甲的灰色吞没。
立香从箭壶里抽出第三支箭。搭弦。拉弓。旗面下那个身形没有动，小盾还举着，但盾缘的角度比之前低了一寸。绿瞳在盾缘上方，一动不动。
箭矢离弦。擦过小盾的边缘，在铜皮上刮出一道浅痕。恺撒的右手在盾柄上震了一下。他低头看了一眼盾面上的划痕，抬起头。
“不错。不错。不错。”
他把小盾从身前移开半寸，露出托加领口处一道紫色的镶边。那道镶边在雾光中颜色很深。
立香把弓放低。左臂在抖，拉弦的三根手指指尖发麻。她扫了一眼坡道两侧。布狄卡的弓手们已经重新在第二道石坎后散开，弓弦拉满，但他们的箭矢都瞄着第一排铁甲。
“喂。”立香朝布狄卡的方向喊了一声。
布狄卡转过头。
“让你的人，都瞄那边。”立香抬手指向鹰旗下方，“阵中那肥仔便是恺撒。”
布狄卡看了她一眼。然后她站起来，左手抬起，朝弓手们做了一个短促的手势。手势是向内收拢，再向前指。
弓手们的弓弦转向了。十几支箭同时离弦，箭矢越过第一排铁甲的上方，在雾中划出十几道平行的弧线，落向鹰旗下方的战车。恺撒举起小盾，铜皮上连中三箭，发出三声连续的脆响。第四支箭钉在战车的车辕上，木屑溅开。第五支射中了拉车那匹灰马的颈侧，马嘶了一声，前蹄抬起。战车歪了一下。
恺撒的绿瞳在盾缘上方眯紧了。他把小盾往车辕上一磕，盾面的铜皮震了一下。然后他开口。
“来。来。来。”
第一排铁甲的推进停住了。后排的投矛手从盾墙后探出半个身位，投矛出手。短柄铁矛飞过坡道，落向第二道石坎。一支扎进碎石，弹开。一支擦过弓手的肩甲，带出一道血线。第三支落在马修脚边。
马修的盾面还举着。第一排铁甲已经退到坡道中段，但她的左臂已经麻了，虎口那道旧疤又裂开了，血沿着盾柄往下滴。她没有退，只是把重心压低。
尼禄到了。她从坡口右侧的碎石堆后面切进来，短剑从腰间拔出的速度极快。剑身泛着暗红色的冷光，剑尖没入第一排铁甲中一名士兵的盾缘缝隙。那面铁盾向内塌了半寸，士兵踉跄后退。第二剑横扫，逼退了右侧两名铁甲。她在坡口中段站住，短剑横持，剑尖朝下。
“退。”她说。
第一排铁甲退了一步。后面两排跟着退。盾墙重新合拢，投矛手缩回阵中。鹰旗在雾中晃了一下，然后向坡下移动。战车转了一个角度，小盾还举着，铜皮上的凹痕在晨光中泛着新鲜的光泽。
恺撒退到坡道底部时，又开口了。这一次他的声音比之前更慢，更圆。
“不错。不错。不错。”
战车消失在雾中。铁甲的脚步声从坡道底部向远处移动，越来越轻，最后被山谷吞没了。
布狄卡从石坎后面站起来。她扫了一眼坡下的雾，又看了一眼坡口中段的尼禄，最后把目光落在立香身上。她没说话。只是朝弓手们抬了抬下巴，示意他们收弓。
马修把盾牌从身前放下。她的左臂垂在身侧，虎口裂开的血沿着指缝滴在碎石上。她没有低头去看。
立香把弓放回那具弓手遗体旁。箭壶里的箭还剩七支。她蹲下来，把散落的箭矢一支支捡回壶中。最后一支箭的尾羽上沾着灰，她用拇指捋了一下。
尼禄从坡口走回来，短剑收回鞘中。她停在立香面前两步处，绿瞳扫了一眼地上那具弓手遗体，又扫了一眼立香手里的箭壶。
“你以前用过弓？”
“我父母都教过我。”
“家传武艺？”
立香把箭壶的盖子扣上。“差不多。”
尼禄没追问。她转身朝台地内侧走去，走了几步，停下。
“明天还来。”
立香站起来，把箭壶挂在腰侧。她看着坡下那片重新合拢的雾。雾的边缘比之前更近了，几乎贴着台地外围的碎石路。而雾里面还有东西没出来。铁甲退了，鹰旗退了，战车退了。但雾没有散。雾在等。
她握紧弓臂。弓臂上的麻布缠得不太紧，有一处已经松了。
