布狄卡被架回来的时候，左腿的布条已经被血浸透了。立香把她从马上接下来，架着左臂往城门方向走。布狄卡的体重压过来，比预想的重。
“不用扶。”布狄卡说。
立香没松手。布狄卡的脚跟在地面上拖出两条浅浅的痕迹，靴底磨掉了半边。马修从右侧靠过来，用肩膀顶住布狄卡另一侧的腋下。
城门内侧的石板被血滴了一路，从城门口一直延伸到议事厅门口。尼禄走在最前面，脚步比出城时更快，陨铁之鞴的剑鞘末端磕在石板上，声响很密。
布狄卡被放在议事厅侧室的矮床上。美杜莎拿来干净的布条和温水。布狄卡低头看着自己的腿，把浸血的旧布条解开，伤口露出来——是刀伤，从膝盖上方两寸斜切到小腿外侧，皮肉外翻，但没伤到骨头。
“他们审了三次。”布狄卡接过美杜莎手里的湿布，按在伤口上，没皱眉，“问的全是罗马城防的兵力部署和换班时间。”
尼禄站在门框旁边，手搭在剑柄上。“你说了什么。”
“什么都没说。”布狄卡用湿布擦掉伤口边缘的血痂，动作很慢，“他们也没指望我说。第三次审的时候，审我的人换了一个。穿着长袍，看不清脸。他什么都没问，只是站在那儿看了我一刻钟，然后走了。”
立香站在门边，看着布狄卡腿上的伤口。刀口整齐，是单刃刀，挥砍角度从上往下，出手的人个子比布狄卡高，惯用右手。她把这些记下来，没说话。
“审你的地方在哪。”尼禄问。
“城南，一间石屋。窗户被从外面钉死了。我能听见马蹄声从西边来，从东边去。至少两组巡逻队。”布狄卡把湿布从伤口上拿开，看了一眼尼禄，“你在城外看到的那两个从者，不是主力。他们出城的时候，后面还跟着一队人，没亮旗号，但装备比普通士兵好。”
尼禄把剑从腰间解下来，靠在墙上。“余知道了。”
她从门框旁走开，经过立香身边时偏了偏头。“议事厅。”
……
议事厅里，所有人都到了。
长桌两侧坐满了人。斯巴达克斯靠在一根柱子上，战斧横在脚边。吕布站在另一侧，方天画戟的戟尖点着地，他闭着眼，呼吸很平。伊丽莎白坐在桌尾的椅子上，尾巴卷在腰侧，膝盖够不着桌沿，脚悬空晃着，玉藻猫站在她旁边。
斯忒诺坐在桌子的另一头，双腿交叠，手里转着一枚铜扣。美杜莎站在她身后，紫色长发垂到脚踝，魔眼杀的镜片在油灯光里反了一线。
荆轲没在桌边。她站在议事厅侧墙的阴影里，背靠着石柱，匕首插在腰后，右手垂在身侧，指间什么都没有。立香注意到她袖口里那截铜扣链子已经不见了。
尼禄走到长桌一端，没有坐。她双手撑在桌面上，目光扫过所有人。
“明天。总攻。”
斯巴达克斯从柱子上直起身。“推翻压迫者！”
“所有。”尼禄说，“所有从者，所有骑兵，所有能拿武器的步兵。留一队弓手守城，其余全部走阿庇亚大道。”
吕布睁开眼，没说话。
美杜莎从斯忒诺身后往前走了一步，停在桌边。她没坐下，手搭在椅背上，低头看着尼禄。“对面有多少人。”
“不知道。”尼禄说。
美杜莎的声音不高：“罗马这边能打的只有五个。加上立香和马修小丫头，七个。”
“六个。”斯忒诺突然开口，声音清脆。“我不打。我只负责看。”
尼禄看了她一眼，没反驳。
“六个。”美杜莎把数字改口，“不够。”
“够。”尼禄把撑在桌上的手收回来，右手搭在剑柄上，“余不打算和他们打消耗。进城之后，余的目标只有一个——罗穆路斯。擒王。他倒了，剩下的从者没有理由死守。”
立香站在长桌中段，听完尼禄的话，把短刀从腰间拔出来，刀刃朝下放在桌面上。金属磕在石板上，声音很轻，但桌边几个人都转过头来。
“分兵。”立香说。
尼禄偏过头看她。
“正面你带斯巴达克斯和吕布，打城门。美杜莎姨妈从侧翼进城，扫巷战。我和马修走中段，清掉路上的散兵，替你们稳住后路。”立香把刀尖在桌面上划了一道短线，“伊丽莎白和玉藻猫跟美杜莎走。”
“余没打算分兵。”尼禄说。
“你一个人冲进城里，后面没人跟。城门守军会把退路封死。”立香把短刀从桌面上收回来，按回腰间，“你不怕被围，但布狄卡还在城里养伤。她动不了。如果守军从城门反扑，她连撤退都做不到。”
尼禄没有立刻接话。她的手指在剑柄上按了两下，指节发白又松开。
“余的骑兵——”
“骑兵跑得比步兵快，但比从者慢。”立香打断她，“你进城之后，骑兵跟不上你的速度。他们会被城墙挡在外面。只有从者能跟你进去。剩下的六个从者，必须分三路。”
议事厅安静了两息。斯巴达克斯把斧子从脚边拿起来，扛回肩上，赤脚在地面上碾了一下。吕布把方天画戟从地面上提起来，横在身前，睁开眼，目光落在立香身上，停了一瞬，然后移开。
美杜莎把搭在椅背上的手收回去，垂在身侧。“我走侧翼。”她说。声音很轻，但没有商量的余地，不合她一贯好说话的惯例，但也没人说什么，她说不定是这屋人里最强的也说不定？
伊丽莎白从椅子上跳下来，尾巴甩了两下。“我和玉藻猫跟着美杜莎。”
玉藻猫抬起爪子表示支持。
尼禄把搭在剑柄上的手收回来，在桌沿上撑了一下。“按奏者说的办。”
她从长桌一端走开，经过立香身边时停了一步，偏过头，用只有两个人能听见的声音说了一句：“明天跟紧余。”
然后她继续走，出了议事厅。
……
深夜。宫殿走廊里的油灯灭了大半，只剩墙根处几盏还亮着。立香靠在走廊尽头的石柱上，右臂的布条松了，她正用左手重新缠。缠到一半，走廊另一头传来脚步声。
尼禄从拐角处走出来。她没有穿白天的亚麻长袍，换了一件深灰色的短衣，腰间只挂着陨铁之鞴。右手搭在剑柄上，手指按着太阳穴。
她走到立香面前，停下，低头看了一眼立香右臂上松开的布条。
“余来缠。”尼禄伸出左手。
立香看了她一眼，把布条的一端递过去。尼禄接过，用左手绕了两圈，右手还按在太阳穴上，指节在皮肤上压出浅痕。
“你手不疼？”立香问。
“疼。”尼禄把布条打了个结，用力一拉，立香的手臂被收紧了一瞬，“比昨天厉害。医官说是因为劳累，余觉得不是。”
“那你觉得是什么。”
尼禄松开按在太阳穴上的手，低头看了一眼自己的掌心。“不知道。但明天打起来，可能不止是疼。”
她把剩下的布条头掖进结里，退后一步。
“余的命，明天交给你了。”尼禄说，“你分兵，余听你的。但有一件事——如果余在阵中倒下了，你带布狄卡走。不管余是死是活，别让罗马的军队追进来。”
立香把右臂抬起来，活动了一下手腕，布条缠得很紧，伤口被压住了。“说完了？”
“说完了。”
“回去睡觉。”立香把右手垂回身侧，“明天你骑马，我走路。你倒了我跑得比你快。”
尼禄看了她两秒，嘴角动了一下，很浅，几乎看不出来。“唔姆。”
她转身朝走廊另一头走去，脚步声在石板地面上逐渐远去，最后被夜色吞没。立香靠在石柱上，低头看了一眼右臂的结——尼禄缠的结比她自己打的好，布条没有一处松动。她握了握拳，松开，转身朝自己的房间走去。
……
次日清晨。罗马城门前。
石板路面上结了一层薄露，马匹的蹄铁踩上去发出细碎的黏响。尼禄骑在正中那匹灰马上，缰绳在指间松了两圈。斯巴达克斯走在马队侧前方，斧子扛在肩上，赤脚踩在湿石板上。吕布在队伍最后面，方天画戟横在身前，戟尖朝下，刃口在晨光中反出一线冷白。
立香站在队伍中段，马修在她右侧，盾牌挂在臂上。美杜莎带着伊丽莎白和玉藻猫从侧门出城，已经先一步绕向北面。荆轲走在队伍最末尾，匕首插在腰后，右手垂在身侧，步伐很轻。
尼禄在城门洞底下停住。她没有回头，只是让缰绳在指间松了一寸，马匹慢下来。
城墙上的哨兵朝她敬礼。尼禄没看他们。她的目光越过城门洞的阴影，落在前方阿庇亚大道那条被晨光照得发白的石板路上。
“出发。”她说。
缰绳收紧，马匹起步。车轮和蹄铁碾过石板的声音响成一片，沿大道向北延伸。立香跟在队伍中段，短刀在鞘中，刃口贴着鞘壁，没有发出声响。
