朱元璋刚刚领兵彻底平定濠州、滁州、和州三地，淮西疆土彻底连成一片，麾下一众将士皆是意气风发，正打算好好休整一番，稳固来之不易的地盘。
就在此时，一道十万火急的军情急报，被斥候快马加鞭送入中军帅帐。
当听闻元顺帝震怒之下，再度集结五十万大军，倾巢而出直扑应天府，意图一举铲除镇守此地的杨蛟，也就是化名朱兴隆之人时，朱元璋脸上所有的喜色瞬间荡然无存，整个人如遭雷击，当即僵在原地。
他心里比谁都清楚，应天府乃是毛骧这位结义二弟的远房表哥一手打下的基业，这么长时间以来，一直由杨蛟亲自坐镇把守。
自打第一次见到此人，朱元璋心底便生出一种极为怪异的亲切感。
除却面部轮廓略有出入之外，此人的身形体态、说话做事的行事风格，乃至骨子里的那股韧劲，竟与他当年在饥荒之中活活饿死的亲大哥朱兴隆如出一辙，相似度近乎九成。
那段痛失至亲的过往，始终是朱元璋心底一道难以抹平的伤疤。
此刻骤然听闻，有五十万大军前去围剿这个在自己心中，早已悄然等同于亡兄的人物，朱元璋瞬间彻底急红了双眼，周身气息骤然变得狂暴起来。
他好不容易在乱世之中，遇上这么一位能慰藉自己思念之情的人，无论如何，都绝不能眼睁睁看着对方葬身于元军铁蹄之下。
念头一定，朱元璋当机立断，当即下令调动麾下所有精锐，倾尽淮西全部兵力，火速驰援应天，定要与那人并肩作战，共抗强敌。
大军一路星夜兼程，朱元璋满心焦灼，恨不得即刻便抵达战场。
可当他率领浩浩荡荡的大军赶到滁州与应天交界之处时，眼前的景象，却让所有人都愣住了。
原本驻守在此的元军尽数消失不见，边境各处的城楼之上，高高悬挂起一面面绣着苍劲“宣”字的大旗，迎风猎猎作响，气势恢宏。
朱元璋带着一众兄弟翻身下马，抬眼望去，当即被城墙上驻守的士兵惊得心神震颤。
入目所见，每一名士兵皆是身着完整制式的宣龙修炼套装，头顶宣龙吞天盔，周身双龙缠身甲紧紧贴合身躯，打磨得锃光瓦亮，在日光下折射出耀眼的寒光，脚下蹬着宣龙踏云靴，身姿挺拔如松。
左手紧握厚重的宣龙立地盾，右手握持一柄双龙绕柱长枪，腰间还悬挂着锋利的宣龙冲月刀，整套行头威风凛凛，霸气十足。
这些士兵一个个精气十足，周身散发出久经百战的凛冽杀气，仅仅是静静站在城头，便让人不寒而栗，一眼便知皆是从尸山血海中厮杀出来的绝世战兵。
朱元璋望着这一身奢华精良的战甲，只觉得差点被晃瞎双眼，心底羡慕得快要发狂。
他猛地扭过头，看向身旁的毛骧，语气里满是难以置信：
“二弟，你这位远房表哥到底是什么来头？怎么富到这种地步？”
“先前我们粮草彻底告急，陷入绝境之时，他二话不说直接送来八百万吨粮食，又赠予八百万钱财，一次性便帮我们彻底渡过难关，这般财力已是惊世骇俗。”
“如今再看他麾下士兵的装备，简直是富得流油，我口水都快要流下来了。”
说着，朱元璋下意识回头望了一眼自己身后的大军，一股深深的无力感涌上心头。
麾下士兵穿得五花八门，甲胄之上布满大大小小的补丁，不少人甚至连一套完整的防具都凑不齐，兵器也是样式杂乱，参差不齐，与眼前宣龙军相比，活脱脱一支草根乞丐军团，两者之间根本没有任何可比性。
朱元璋越看越是心酸，随即又猛然回过神，目光扫过身后徐达、常遇春一众结义兄弟，顿时傻眼了。
自己这几位过命的兄弟，根本没有一人认识杨蛟，若是上前交涉，以对方士兵这股气势，怕是根本不会搭理自己一行人。
“快去，把二爷给我叫过来！”
朱元璋急忙开口下令。
没过多久，毛骧便急吼吼地一路小跑赶了过来，脸上满是紧张，一见到众人便急忙开口：
“什么情况？难道是敌军来袭，需要我出手平乱？”
在场所有人皆是满脸无奈，齐齐望向毛骧。
毛骧被众人看得有些不自在，随即顺着众人的目光，看向对面城墙上的宣龙军，心中顿时恍然大悟，暗自惊叹不已。
原来这都是自家主公麾下的兵马，看样子是主公直接动手，将周边元军尽数清扫干净了。
啧啧，这速度，实在是让人佩服。
不愧是自己英明神武、无敌天下的主公，一出手便是雷霆万钧，根本不给任何人反应的机会。
心中暗自感慨一番，毛骧轻咳几声，故作淡定，对着朱元璋开口问道：
“大哥，你急匆匆把我喊过来，就是为了这事？不让我在家好好歇着躺平了？”
朱元璋闻言，无奈地说道：
“二弟，我喊你过来，是想让你帮忙联络一下对面这支装备精良的大军，他们应该就是你那位远房表哥的部下，我一时间想不起来他叫什么了。”
“他名为杨蛟。”
毛骧随口道出对方的名字，随即缓缓开口，将杨蛟的行事准则细细讲述出来：
“此人天生聪慧，极有手段，最擅长压榨那些横行霸道的地方恶霸、劣绅豪强，还有元朝的贪官污吏，钱财来源源源不断，自然富甲一方。”
“至于麾下兵马，大多是走投无路的底层贫苦百姓。在他心中，世间任何人都可以动，唯独底层百姓，绝不能被肆意欺压。”
“他一生信奉，武力必须牢牢握在自己手中，坚守民权至上的理念，谁若是在他的地界，欺负压迫底层民众，抢夺百姓财产，抢抢民女，哪怕只是拿百姓一针一线，只有一个下场，杀。”
“他常说，唯有雷霆手段，才能换来太平盛世，如今整个应天府，皆是奉行民权至上的规矩，无人敢轻易触犯。”
这番话语缓缓传入耳中，朱元璋心中深受触动，站在原地细细沉思良久，越想越是认同，心底不由得生出强烈的向往，想要亲自进入应天府，好好看一看，这片被治理得井井有条的土地，究竟是何等模样。
在毛骧的出面联络之下，城门缓缓打开，朱元璋一行人得以顺利踏入应天府城内。
刚一进城，所有人便被眼前的景象彻底震撼。
放眼望去，宽阔平整的街道四通八达，两侧一座座高耸规整的新式楼宇拔地而起，鳞次栉比，极为壮观。
街道之上人流络绎不绝，来往的百姓衣着整洁干净，布料虽不奢华，却体面大方，每一个人的脸上都挂着发自内心的从容笑容，没有乱世之种随处可见的惶恐与麻木。
街边的孩童三五成群，肆意追逐打闹，清脆的笑声响彻长街，无忧无虑，丝毫不用担忧战火侵袭，更不用害怕流离失所。
两侧的商铺鳞次栉比，商贩有序经营，叫卖声此起彼伏，却丝毫不显杂乱，各行各业井然有序，一派繁荣昌盛的景象。
城外良田万顷，经过精心开垦，长势旺盛，随处可见辛勤劳作的农户，脸上满是丰收的期盼，再也没有流民遍地、饿殍遍野的凄惨景象。
城内官吏清正廉明，行事公正，处处维护百姓利益，街头巷尾干净整洁，没有恶霸横行，没有强取豪夺，处处洋溢着安稳祥和的气息。
朱元璋、徐达、常遇春一行人行走在街道之上，看着眼前这一番如同世外桃源一般的盛世景象，再想起自己淮西地界依旧随处可见的破败与苦难，心中不由得五味杂陈，羡慕与向往在心底不断翻涌。
这一刻，所有人都深深明白，为何应天府能在乱世之中屹立不倒，为何杨蛟（朱兴隆）能拥有如此强悍的底气。
这一片由民权至上理念打造出来的人间盛世，早已凝聚起最坚不可摧的民心，足以抗衡世间一切风雨。
