石门后的敲击越来越弱。
许砚仰头望了眼堵住斜坑的落石。父亲和护矿队正在另一侧清理，铁器碰撞声断断续续。以石堆的厚度，短时间内很难打通；门后的孩子却未必等得起。
他贴近石缝吹了两声铜哨。
里面停顿片刻，回了两下，第二下轻得几乎听不清。
“爹，我先开门。”许砚朝上方喊完，不等石缝后回应，便解开卡在石角上的断绳，顺着坑壁滑到石板上。落地时胸口仍在发闷，他扶住膝盖缓了两息，确认手脚能够发力，才去取挂在石笋上的矿灯。
许岳山的喝声穿过石堆：“许砚，门后是什么谁也不知道！先找通风口，别硬闯！”
“有人在敲。”许砚将铜哨塞回袖袋，提灯检查石门，“我只开一条缝，找到人便退。”
门高两丈，表面覆盖厚厚矿尘。持枪甲士的浮雕从头盔裂到胸甲，枪尖所指的位置嵌着一枚圆形石钮。许砚用衣袖擦去灰土，发现石钮周围刻着四道浅槽，其中三道已经堵死，剩下一道延伸向门边的凹坑。
凹坑里积着暗红泥水，底部露出半截铁环。
他没有贸然按动石钮，先把矿灯放到门槛旁，沿铁环清开淤泥。铁环连着门内的旧链，链条上缠有新鲜布丝，颜色与赵禾的护膝相同。
孩子们不是被人拖进去，而是拉动铁环后，石门自己开过。
许砚握住铁环向外试了试。门内传出齿轮摩擦般的低响，浮雕甲士胸前落下几层尘屑，石钮跟着凸出半寸。
“先拉环，再按钮。”他回想矿场旧门的开法，用断绳拴住铁环，退到门侧发力。沉重铁链一点点绷直，等石钮完全弹出，他借着冲势一掌拍下。
石门向内退开不足一尺，冷风夹着陈旧烟灰涌出，吹得灯火向后伏倒。
许砚侧身挤入，脚下立刻踩到一根木棍。他提灯下照，赵禾蜷在门后，双手还抓着用来敲门的短木。少年脸上全是灰，嘴唇发白，右脚被塌下的石条压住，意识还算清醒。
“砚哥……”赵禾抬了抬头，目光越过他往门外找，“阿栓和小满被那些人带走了。他们说前面有值钱的石头，让我们领路。”
许砚蹲到石条旁，先摸了摸压住脚踝的位置。赵禾能动脚趾，石条又卡在两块断砖之间，尚有抬起的余地。
“谁带走的？”他把断绳穿过石条下方，动作放轻，“是护矿队的人，还是别的矿工？”
“赵奎叔带我们进来，后来来了两个蒙脸的。”赵禾喘了口气，手指紧抓着衣摆，“他们在墙上找东西。第三声响的时候，赵奎叔让我们跑，自己把那两个人引去了里边。阿栓不肯丢下他，小满也追了过去。我被石头压住，他们没听见我喊。”
许砚让他描述那两人的身形。赵禾说一人左袖缝着银边，走路时腰间有药瓶碰撞；另一人披着矿工蓑衣，却不认识常用的井下手势。两人没有带铲、镐和测髓针，手里各提一根刻满白线的短钉。
这些细节都不像普通盗矿者。许砚暂时找不到答案，只能先记住。他把矿灯挪到赵禾脚边，让灯火照亮自己的手，免得少年因看不清动作更加紧张。
许砚的猜测错了一半。赵奎确实进过内封墙，却未必与偷下矿的人是一伙。
他将短棍横进绳圈，借杠力缓慢抬石。石条动了半寸，赵禾咬紧牙关把脚往回抽。冷汗从少年额角滚下来，许砚没有催，只维持住绳上的力道。
脚终于脱出。许砚放下石条，用干布将脚踝固定，再把赵禾背到门外石板上。斜坑上方的清石声近了些，父亲听见回应，隔着石堆连问两遍伤势。
“人找到了一个，脚伤不重。”许砚抬头报完，又将赵禾说的话复述过去，“还有两人往门里去了，赵奎也在。”
许成的声音从石后传来：“军寨里面连着旧矿髓层，不能让他们乱碰！岳山叔，你守着伤员，我们从侧洞绕前门。”
“你知道这里是军寨？”许砚盯住门上甲士浮雕，语气冷了下来，“刚才你还说只是勘查新裂层。”
石堆后没人接话，铁器碰撞声反而更急。
赵禾靠着门框，伸手抓住许砚袖口。“砚哥，里面有东西跟着他们。甲片刮墙，声音很密。我们跑的时候，火把后面全是绿眼睛。”
许砚将矿灯探进门内。光线照过一条宽阔石道，两侧排列着坍塌的营房，地面散落锈蚀枪头与黑色甲片。更远处立着半截城墙，墙头旗杆早已折断，旗座上却压着几串新鲜脚印。
脚印旁边还有密集爪痕。
旧矿灯再次升温。铜底传来的热意不再杂乱，而是一下接一下，正与军寨深处某种低沉震动呼应。
许砚没有立刻往里走。他从门后找出一块尚算完整的木盾，挡在赵禾身前，又把断绳系到门内铁环。此处至少能关门，也能等父亲下来。
石道尽头传来奔跑声。
一盏火把从残墙后出现，持火的人跌跌撞撞冲来，衣服不是护矿队短甲，而是灰色矿工服。许砚举起木盾，刚要喊话，那人已经抬起满是矿尘的脸。
正是失踪的赵奎。
火把后方的黑暗不断晃动，几双贴近地面的绿眼短暂显露。那些东西没有立刻扑上来，爪尖刮过石砖，正沿着赵奎留下的气味逼近。残墙间还传来孩童急促的喊声，方向却与赵奎奔来的道路不同。
他一手捂着肩头破开的衣料，另一手死死攥着半片黑石，看到门边的许砚，脸上没有获救的喜色，反倒朝他急挥手臂。
“关门！”赵奎的声音撞在空荡石道里，身后的爪声紧追而来，“东墙塌了，岩甲兽全进来了！”
