西药圃的铜门在第四日清晨重新开启。
门轴积了三年药泥，四名护圃人合力才将它推开。十二垄青叶铺在薄雾里，春息泉沿石槽缓慢流淌，水面浮着一层细白药粉。许砚跟在母亲身后跨过门槛，先闻到湿土与赤心叶混在一起的辛甜气。
门内立着两块新账牌。左边写族库，右边写补欠，木色相同，尺寸相同。两牌之间摆一杆老药秤，秤钩由陶伯保管，砝码匣在曹石手里，称量记录交给许舟。三个人彼此不熟，反倒谁也不能独自改数。
沈素心没有急着去看长势，先蹲在第一道水闸前。她卷起布袖，用指尖抹过闸缝，掌心很快沾了一层灰白细砂。
“泉里混了寒潭砂。”陶伯拄着竹杖靠近，皱纹挤到眉心，“往年退水前也有，可没来得这么早。三根节水钉离位，水压正在乱。”
杜青把细砂装进纸包，阵尺贴上闸石。尺面三枚铜珠一高两低，低处还在缓缓下坠。他抬头望向西北山脊，晨雾遮住寒潭方向，只剩一线灰影。
“总泉量比旧册少一成半。”杜青收尺时语气沉实，“十二垄照旧灌，四十日内会先枯赤心叶。现在得改水序。”
许景廉站在族库账牌旁，暗青长袍没有沾泥。他带来六名主支护圃人，听见“改水序”便敲了敲手中木牌。“泉阵历来按武院药田优先。临时账可以分，老水序不能让外行乱动。”
曹石将砝码匣放上秤台，木匣磕出一声闷响。“二十三户欠的也是这块地长出的药。族堂说一半补欠，若枯的全是补欠垄，那块木牌写给谁看？”
两边人隔着水槽站开，药农夹在中间。许舟抱着记录册，想劝又不知先劝谁，指节把册角捏出一道弯。水声比平日轻，争执却沿石垄一层层传远。
许砚看了一会儿闸口，没有接谁的话。他沿十二垄走过，靴底踩出深浅不一的泥印。武院常用的青筋藤在高垄，补欠所需的赤心叶在低垄，老水序并非写着“主支优先”，只是高垄先接泉，恰好由武院长期占用。
第七垄边埋着一段青铜浅管，管口刻有军医营的五瓣药纹。许砚用木片清掉淤泥，发现铜管不是引水，而是测水。管内浮子停在第二道刻线，旁边还刻着四个小字：弱苗先润。
他招呼杜青过来。阵师俯身看清刻字，又比对母亲小册里的田垄轮灌记录，紧锁的眉头松开一线。“旧营不用固定先后。他们按苗势换闸，每日两轮，水弱时先保将死的苗。”
“那便量苗。”沈素心把手上的泥拍净，目光落在许景廉脸上，“不是旁支先，也不是武院先。哪垄药弱，哪垄先得水。每轮量泉，水账另列。”
许景廉弯腰查看铜管，衣摆落进湿泥也没顾上。他认得军医营药纹，无法说刻字是临时添的，却仍抿着嘴角。“谁定强弱？药农一句话，整垄好药都能算弱苗。”
镇医从药箱里取出十二片白陶叶，分别压在垄头。叶片遇药气会显浅青，颜色越淡，根力越弱。他把第一片递给许景廉，让他亲手压进武院高垄，又把第二片交给曹石。
“我定标准，两边各放一人看色，陶伯开闸。”镇医直起腰，灰胡须被晨风吹得发颤，“谁若还说看不明白，便自己去问这十二片陶叶。”
药农间响起低笑，僵住的气氛松了些。许景廉没有笑，把显色最深的高垄陶叶摆到最后一位，亲手在水序牌上写下“第九”。曹石见他肯落笔，也把补欠低垄中长势最好的两块排到后面。
第一轮闸水流向第五垄。细流钻进龟裂泥缝，赤心叶卷起的边缘慢慢舒开。许砚蹲在垄尾，以掌心贴地，能觉出泉气经过药根后变得柔缓。这种气息与军医营壁刻中的第五息相合，不冲骨肉，只在脏腑间留下温热余韵。
他正想细辨，水流忽然在第六垄前消失。罗四拿木杆探下去，杆头陷进一个空洞，带出碎裂的灰瓦。
地下暗渠被人掏走三块导水瓦。缺口外侧堆着新土，脚印已被夜露泡散，能确认的是破坏发生在铜门封闭期间。若按旧水序直接开闸，大半泉水会从这里漏回药七暗槽。
许景廉脸色沉下去，转身盯住自己带来的护圃人；曹石也回头看向矿户短工。两边都有人进过药圃，单凭位置无法指人。
“先封缺口，后查出入册。”许砚从空洞里捡起一片瓦，断边沾着淡蓝封泥，“这不是圃里的泥。谁带来的料，账上应有。”
许舟翻到复工材料页，找出大管事房昨日送来的两筐蓝泥。签收人是主支护圃长，搬运者却有三名新雇短工，名单来自镇外。许景廉当场收走出入木牌，要求三方一起查，不准护圃房自己问自己。
修渠不能等。曹石带矿户清空陷土，主支护圃人拆下闲置支槽，药农重新夯泥。许砚下到齐膝深的沟里，依照旧营铜管的坡度摆瓦。许凌川从武院赶来，没换练功服便跳下沟，暗红衣角很快染成泥色。
“堂里一半，沟里可没有界线。”许凌川托住沉瓦，额角汗水滑到下颌，声音带着压住火气的劲，“我叔父今早还说旁支夺田。让他来抬一次，便知道水往哪边漏都一样。”
许砚将瓦口压进封泥，掌下泉气推着铜管轻响。“他今日至少肯把好垄排后。人能不能变，要看下一笔怎么记。”
两人抬头时，许景廉正站在秤台旁核蓝泥用量。他听不见沟底的低语，却把每一铲补泥都记进临时册，末尾还让曹石核过。
日头越过药圃高墙，十二道水槽重新响起来。两块账牌没有争走一寸土地，真正分开的，是收成后的去向与写账的手。
收工前，陶伯从缺瓦空洞里又掏出一枚黑木牌。牌面刻着寒潭猎队的水纹，背后新划了一道“七”。
七号猎队早在五日前领了入潭牌，领队署名正是吴策。
