西药圃建在青石镇西南的缓坡上。
正门两侧种着驱虫椒木，平日隔半里便能闻见辛气。许砚随查账队赶到时，空气里只有湿土与青叶味，椒木枝条却挂着十二面黑布，表示药圃发生大范围虫害。
药农全被关在门内，木门外横着两根新梁。门上贴着大管事房手令，内容是封圃三日、烧毁病株。落款印缺一角，日期就在昨夜。
守门的是药圃管事许柏年。老人背有些弯，穿褐色短袄，袖口沾满青泥。他隔着门缝向许景嵩行礼，手却没有去取横梁。
“族老，圃里出了黑心虫。”许柏年说话慢，眼神不停往门内飘，“病株遇风会散卵，谁都不能进。烧完再给族堂报损。”
沈素心走到椒木下，摘下一片没有虫斑的叶。她揉开叶脉，辛辣气味立刻散出，几只小飞虫从枝间逃开。
“椒木活得好，蜜蜂也在。”她抬头望向门内能看见的药田，“黑心虫若成灾，先啃椒木嫩芽，蜂群也会离圃。这里没有大虫害。”
许柏年嘴角抽动，仍说病区在后坡。许景嵩让他开一扇侧门，只带镇医与三名证人查看。老人却拿出另一封手令，写着任何人不得开门，违者按毁药处置。
两封手令印迹一致，文字笔锋却一轻一重。许崇岳不在队伍中，许凌川代表大管事房验过后，确认手令纸来自副手案房。
他取出自己带来的共同查验令。三族老印在左、大管事印在右，骑缝处还有矿务司见证。许柏年若只担心假令，眼前这份已经足够；老人仍不开门，说明挡住他的不只是手续。
“吴策留下什么话？”许凌川没有威吓，手掌贴在门板上，语气放慢，“你守圃三十年，门一开便要承担假报虫害；门不开，三辆车出了北口同样记在你名下。把原话说清，至少别替人多背一层。”
许柏年的手从横梁上松开一寸。他承认吴策带着六名外来护圃人，要求午前把三车“病药”送去纪家焚场。吴策本人没有留在正门，右腕缠着布，去了后坡守泉屋。
这份口述与韩三特征相合，许凌川仍让书记注明“许柏年所述”，没有改成已核事实。
“吴策在哪里？”他站到门缝正前，铜戒在日光下发亮，“他以大管事房名义封圃，我奉大管事与三族老共同令来查。让他当面说。”
许柏年沉默几息，低声称吴策清晨去了后坡病田。就在这时，门内传来车轮滚动声，三辆重车正沿石路朝北侧后门移动。
许砚看不见车上装什么，只听见轮轴吃力，车身偶尔有瓷罐相碰。若真要烧病株，不会用封闭药车，更不会避开正门查账队。
“先去北门。”他没有撞正门，带许舟、唐钧沿外墙跑。许凌川留下与三族老交涉，沈素心和许知微跟镇医守证物，人员没有一股脑追车。
北门外是一条窄土路，通往纪家车场。三人赶到时，门缝已经开了半尺，第一辆车头探出。车夫看见他们，手中鞭子停在半空，没有强冲。
唐钧把短弓横在路中，箭仍留在囊里。“车有族封便停下验，没封更该停。你若赶马撞人，药车先翻，谁也拿不到好处。”
车夫身后跳下六名护圃人，手持木杖，没有许家护矿队标记。领头汉子右腕缠着厚布，说奉吴副管事之令转移病药。
许砚留意到他讲话左侧嘴角不动，声音一边轻一边重。厚布下是否有旧伤尚看不见，他没有当众喊出特征，只让许舟去通知执事。
“转去哪里？”许砚站在车轮前两丈，保持能看清所有人的位置，“手令写烧毁，车头却朝纪家场。你拿出运签，我们让路。”
领头汉子从怀里抽出一张签，远远展开。签上有药圃印，没有药库收货印，也没有族堂临时封印。按药材转运规矩，少两印便不能出圃。
车内有人小声催促。领头汉子回头的一瞬，许舟已经带两名执事从墙角出现。车夫松开缰绳，护圃人互相交换眼神，没有人愿意为一张缺印签先动手。
正门方向传来横梁落地声。许凌川持双叶牌进入药圃，许柏年终于开门。三族老带镇医沿主路赶来，当众封住三辆药车。
领头汉子趁人群移向车尾，转身钻进后坡灌木。唐钧要追，许砚看见灌木下方有新挖的引水沟，先抬手拦住。
“他熟悉坡路，追进去会离开视线。先查车和圃。”许砚望向那人消失的位置，“腕布、口音都有人看见，许舟也在场。特征留下了。”
车封拆开，第一车全是完好的青筋藤，第二车装赤心叶，第三车则盖着空筐，筐下压着古寨军仓样式的铜封片。
镇医随机抽取三束药检查。青筋藤根须饱满，没有虫孔；赤心叶脉呈赤金色，年份在五年以上，已达到养脏境用药标准。三辆车并非清理废株，而是在转走药圃当季最好的资源。
空筐下除铜封片，还藏着二十只纪家蜡丸壳与一捆新铜签。许凌川认出铜签尚未刻名，正等下一轮主支药牌回收后填号。若车顺利离圃，旧手法还会继续。
许景嵩让丁账房看蜡壳。丁账房脸色难看，确认是纪家东柜规格，只有杜旺与纪万川能领用。纪掌柜是否知情，终于有了需要本人回答的物件，而非全由离职外甥承担。
所谓虫害，一株病药都没有。
更让杜青变色的是后坡药田。泥土下露出成排黑石砖，灌渠沿着旧石槽流动，槽壁刻着镇荒军医营的药叶纹。
黑石砖与古寨训练场骨石同源，表面阵纹却柔和许多。杜青用木尺触过水槽，泉气顺着刻纹分散到每株药根，没有强行催长。军医营把地脉之力养进水土，西药圃只是后来覆盖在遗址上的新名字。
许砚的旧灯靠近时，灯底黑石发出温热，碑片呈现药叶纹的走向，却没有给出药效或种植方法。要弄清春息泉，仍需要镇医、药农和阵师一起查看。
西药圃从来不是普通药田。它建在一座古军医营遗址上，药材能长得比别处好，靠的是遗迹深处仍在流动的春息泉。
