铜板声每隔十息响一次。
岩甲兽群被节拍牵引，沿东侧军道移动。方井附近的压力减轻，众人却没有立刻追。声音可能是求援，也可能是把他们从暗线入口引开的另一枚饵。
杜青让两名学徒拓下方井阵纹，冯鹤派人重新砌断墙。两拨人各做各的事，目光却都落在东侧黑暗里。
“图上的方井找到了，界石没找到。”冯鹤擦去窄刀上的石灰，笑窝重新出现，“按木契，我们可以停在这里等许家探路。”
许成冷着脸收刀。“你若真想等，方才不会让人把油布收起来。”
孟良正蹲在井边卷布，闻言把最后一角扯得飞快。唐钧靠墙笑了一声，两队之间那根绷紧的弦反而松了少许。
许砚拿出湿布拓图。暗线到方井后分成两支，一支指北营，另一支接东墙。原图上层把东墙画成死路，下层却标着三个小圆，与方井的铜鳞扣形制一致。
“铜板可能是东墙阵的自响。”他用灯罩挡住风，指向湿布圆记，“兽群经过，地气压到缺钉处，军阵便会报响。若有人敲，不会每次都正好十息。”
孟良背着铁算盘赶来，听见判断后把耳朵贴到井壁。铜板每响一次，方井东侧鳞片也会回颤一次，先后相差两息。他抬头时难得没有挑刺。“小子说得准。东墙和方井是一套警阵，一处破，另一处报。图上把它们分开画，是故意让人看不出联系。”
冯鹤将商会图纸铺在另一边。两份图的墨色不同，东墙三个圆记却连笔缺口一致，说明抄图者来自同一底稿。许成看过后让周平把这个细节也入册，众人不再把每个异常都推给年代久远。
杜青闭眼数过三轮，木尺在掌中轻点。“间隔没差。过去看看，不贴兽群走，绕北侧兵廊。”
队伍重新分成前后两列。唐钧带许砚、许凌川探北廊，许成与冯鹤各守中段，杜青和孟良留在方井收尾，再循粉印跟上。
北廊比旧军道低，顶上垂着成排铜管。兽群经过东侧时，管内气流发出呜鸣，混着铜板节拍，听起来像有人在墙后呼喊。许砚走出几十步，才确定先前几次假哨声也可能借了这种传声结构。
铜管下方刻着不同兽首，狼首管传远音，鸟首管传短音，最粗的一根岩甲兽管已经被割开。切口平直，没有旧锈，内壁还留着一圈新油。暗处的人不仅会利用军寨原有机关，还带着能切铜的工具。
唐钧让陆九分别站在廊道两头。两人隔着四十步低声说话，声音经鸟首管送回时变得尖细，连男女老少都难分。许砚亲耳听过，才明白蒙面人为何敢模仿石伯暗号：躲在管后的人无须露面，也不怕嗓音被认出。
许凌川用布堵住一根破管，噪声立刻弱下去。“暗处的人熟悉军寨，能把古阵当喉舌。我们每听见一次声音，都得先问它从哪里来。”
“也得问谁提前拆过铜管。”唐钧从管口夹出一缕新布纤维，颜色发青，“这一根被人塞过布，后来又抽走。青石镇爱穿青鞋的人，看来也爱用青布。”
线索仍不足以指向具体身份，许砚把纤维装入册页夹层。一路再无机关，北廊尽头却被兽群堵住。十余头岩甲兽围着一面半塌石墙，铜板就在墙后鸣响。
许砚认出了这里。第一次入寨时，他们从另一侧守过东墙铁门；眼下所见是门外区域。塌墙角度与记忆相同，地面却多了三条新挖浅沟，沟内各少一枚镇钉。
他沿墙脚找到自己当时塞入的裂盾。木板仍卡在内柱，边缘却被人削去一块，露出里面沾血纹似的暗金线。那是阵力烧过的痕迹，不是人的伤。来者曾拆盾查看，又在发现没有阵钥后原样塞回，动作从容得不像被兽群追赶。
赵奎也认出这面墙，弯腰摸了摸枪杆留下的缺口。“我们才出去三天，这里便有人来回翻了一遍。封井的族兵守着风井口，说明他走的不是地面。”
“三处都被拔空。”许凌川将铜针盘放到沟边，细针向兽群方向急摆，“地气从门内漏出来，兽才围着不走。”
唐钧趴到低处观察，压着声音报数。“十二头，前面两头体形大。硬闯会把它们赶进北廊，后队没有转身的地方。”
许砚摸到灯底温度上升。碑片残痕中，东墙五道拳路与眼前浅沟重合，前四处收力，最后一处归根。古寨的拳法和阵法本就来自同一种地脉理解。
“不必闯兽群。”他指向头顶铜管，“把自响改到北廊另一端，兽会追声。等它们离墙，再查缺钉。”
许凌川负责改管。他从袖中取出三枚细小铜簧，银白粉末正沾在装簧的布袋上。许砚终于找到合理时机，指了指那抹颜色。
“你核力场那天袖里也有这种粉。哪来的？”许砚指着布袋，铜管还在低响。
“阵房止涩粉。”许凌川没有回避，直接把袋子递给他，“铜针、阵簧都用。你在井里见过？”
许砚闻到的是松脂与银矿味，与缺指人袍角所沾粉末相似，和药库苦草却不同。他说出青铜面具一事，只隐去父亲旧灯暗层。
许凌川手上动作停了半拍，眉眼间闪过惊讶。“十六年前封矿时，我才一岁。阵房旧录里确有个顾姓修阵师，写的是畏罪逃走。若他还活着，族档便有人说谎。”
两人说话间，铜管改接完成。唐钧在北廊后段敲响石片，声音被铜管送到远处。岩甲兽群抬头辨向，先后离开东墙。
许成与冯鹤赶到时，墙前只剩满地爪痕。杜青检查三条浅沟，发现镇钉并非粗暴拔走，槽口没有损坏，来人持有与旧灯黑石类似的阵钥。
“缺三根，方井真匣里有六根。”许成解下木匣，语气里压着不甘，“补阵要用族里的钉。”
杜青没有立刻同意。他从沟底夹起一片黑布，布边切口新鲜。“先找拔钉的人。他就在附近，而且知道我们会从北廊绕来。”
头顶传来一声极轻的砖响。
许砚抬灯时，一道披黑斗篷的身影掠过墙上巡道。那人手里握着第三枚镇钉，右腕露出的青色绑带，与药库运材队的绳印颜色相同。
