第一头岩甲兽撞开断墙时，碎石滚进方井。
岩甲兽没有长驱直入。它们低头嗅过墙砖，背上灰白石甲彼此摩擦，发出粗糙刮响。淡黄粉末沾到兽爪后，井底铜鳞便轻轻颤动，像在用地气把气味送向远处。
许砚这才明白，引兽砂不是一堆普通诱饵。方井原本能把砂气锁进地脉，阵被翻反后，每一头靠近的岩甲兽都会替它把引力带得更远。若众人边打边退，整条军道都会留下兽群追踪的痕迹。
淡黄引兽砂遇到震动，立刻浮起一层薄雾。兽群的低吼从两条军道重叠而来，前后都有，众人脚下那口干井反倒成了唯一能站稳的空地。
“别用风符！”孟良按住商会矿工刚取出的符筒，铁算盘从背后滑到手里，“粉散得越远，来的东西越多。”
杜青没有因对方抢话不快，蹲到井边检查青铜鳞片。“鳞片是封砂罩。有人把它们翻向井壁，才让粉露出来。四面各有机括，能合回去。”
许成看了一眼两侧兽影，迅速分人。“护矿队守断墙，商会守后岔。阵房下井合罩，其他人清出井沿。”
冯鹤抽出窄刀，刀背压住冲来的兽首，借墙角把它推偏。“许队长安排得顺口。后岔有两条支路，我们四个人守，你们六个守一堵墙？”
“我去后岔。”许凌川提起一块拆墙木板，声音仍清亮，脸上却没了笑，“赵奎跟商会，罗四留断墙。人数一样，谁也别在这时候算便宜。”
冯鹤看他一眼，收刀退向后岔。“主支少爷肯搭手，我自然不拦。石皮厚，打眼鼻，别跟它顶角。”
许砚跟杜青来到井口。引兽砂已覆盖半圈石砖，鞋底若沾上，离开方井也会被兽群追。两名阵房学徒用湿毡铺路，唐钧则把商会携来的油布展开，压住浮粉边缘。
孟良肉疼得眉毛直抖。“这布防水防火，一尺三枚银铢。回去分账，许家得认一半。”
唐钧用石块压住布角，头也不抬。“能回去再算。你若舍不得，我拿自己的皮袄盖，顺便把账记你头上。”
孟良哼了一声，还是把剩下两卷扔给他。两人嘴上互不相让，手里动作却接得很快。
井壁共有二十四枚青铜鳞片，四条拉链藏在砂下。杜青让学徒先清北链，自己查看南侧。许砚的旧矿灯靠近东链时，灯底黑石微微发温，意识里的碑片映出一段断续回路。
那不是答案。石碑残痕只显示地气从东向西回转，眼前铁链却被人改成反向。若四边同时拉，封砂罩会先把粉末掀到空中。
“东边别动。”许砚伸手拦住刘简，灯柄点向链扣，“扣齿朝外，和另外三边相反。先压住鳞片，再把链翻回来。”
刘简不愿被同龄人指挥，抬头去看师父。杜青检查一眼便点头。“他说得对。你和许砚换位，去北边。”
东链锈得发硬。许砚将短绳穿过链环，借井沿石柱卸力，没有直接猛拽。强筋后的腰背把力量送入双臂，链扣一格格抬起，底下露出半枚白纹短钉。
又是被倒置的镇钉。
方井外撞击加重。罗四的木板裂开一角，周平从后面递上第二块；后岔那边，许凌川与商会矿工交替敲击铜盾，把两头岩甲兽引进狭窄支路。冯鹤不时提醒兽群位置，声音在石道里连成清楚节拍。
陆九没有挤到最前。他背靠井沿，闭着眼报出每次冲撞前的脚步轻重。右岔三声快响，许凌川便提前压低铜盾；旧道一声拖响，罗四便知道来的是体形更大的那头。孟良原本嫌他站着不动，听过两轮后主动把铁算盘横在陆九身前，替他挡住飞来的碎石。
“耳朵值钱，别让灰堵了。”矮老者嘴上仍不饶人，手臂却稳稳撑着铁盘。
陆九睁眼看他，短促笑了一下。“回去从油布账里扣。”
这种时候还能算账，反倒让商会几人的紧张松开一线。许家队员也不再把他们当成随时会从背后出刀的陌生人。
许成守在断墙最前，刀背连击兽角，没有追出墙口。过去三日的封井与问责磨去他一部分急躁，他仍看重阵盘，却不再为抢一步把队伍丢在后面。
“还有多久？”他侧身避开石爪，肩甲撞在墙上，目光始终盯着方井。
杜青把南链扣好，短须被汗水粘住。“三十息。东钉不回正，罩合不上。”
许砚握住镇钉尾部的铜环，试着转了半寸。井底传来的地气比疑械台更乱，右臂筋络立刻绷紧。他放开手，没有靠新境界硬压。
“唐钧，井沿四点有没有旧抬杆？”他记起军寨校正台的四向结构，目光扫过油布下方。
唐钧掀开一角，找到两根嵌在砖缝中的短杆。孟良也反应过来，铁算盘卡入另一处凹槽。四人沿井沿分开，杜青报地气节拍，许砚只负责东钉方向。
“起。”杜青手掌落下，四根抬杆同时压动。青铜鳞片离壁半寸，许砚借回力旋正镇钉。旧矿灯火苗拉成一线，井底沉响顺着拉链散向四边。
二十四枚鳞片依次合拢，像一层倒扣甲衣罩住引兽砂。黄雾被压回井底，军道里的兽群失去气味指引，冲势开始迟疑。
杜青让众人屏住呼吸等了五息。鳞片缝间没有再漏黄雾，四条拉链也保持同样张力。他用木尺刮下一点井沿残粉，粉末里面混着未干的树脂，放了不会超过三天。
“不是旧阵自行破损。”他把样本封进纸囊，沉着脸递给周平，“有人进来翻鳞、撒砂，再把两份错图送到两边。兽群不是意外，是等我们碰头后堵路的第二手。”
周平当着冯鹤的面在册上记录，连树脂颜色、方井位置都写清。冯鹤看完按下指印，许成也没有阻止。两队仍会争界石，却已有一件共同要追的事。
冯鹤没有让人趁机追打，带队缓缓退回方井。许成也将断墙处的木板横卡，给留守的两名商会矿工让出通路。最后一人翻过石缝，墙外兽群已经分散。
众人刚松一口气，井壁上的铜鳞却同时向东偏转。
远处有人敲响军寨铜板，一长两短。兽群转过身体，沿着同一方向奔去。
那是东墙旧阵的位置。
