石碑前的短绳被利刃割断，断口还在轻晃。
许砚抬头望向梯门，那里没有人影。旧灯从他视线里消失不过十息，暗处的人没有走北廊，也没有经过四人身边，只可能藏在巡道上方的空窗。
“我的错。”许凌川捡起断绳，眉间满是懊恼，“我把灯放在碑脚，转身取纸时没盯住。”
“现在追得回来。”许砚没有用责备浪费时间。他摸了摸腰间，镇钉、册页和湿布都在，偷灯者目标明确，“陆九听脚步，唐钧看梯。我们沿巡道追，别散开。”
陆九闭眼片刻，指向头顶西侧。“两个人。一轻一重，重的往北，轻的停过一次。石墙回声乱，我只能辨到这里。”
唐钧先爬上梯门，用短弓试过踏板再让人跟。巡道高出东墙两丈，宽度仅容一人转身，左侧开着观兽窗，右侧每隔十步便有向下排水孔。
第一处岔口摆着一盏普通矿灯，灯油泼出半圈。重脚印继续向北，轻脚印在这里消失。许凌川蹲下摸过灯座，脸色更沉。“这是阵房的灯。刘简入井时领了三号，底边便有这处磕痕。”
前队已有一盏灯被偷，摆在此处是为了让他们误认旧灯，或传递刘简遇险的假象。许砚没有看见刘简本人，无法断定发生了什么。
“油还没凉，灯却故意放在路中。”他绕开油迹，视线落到排水孔，“轻脚印不是消失，是从这里下去了。”
唐钧探头看孔，下面只有拳头宽的水槽。“人钻不进去。”
“灯能。”许砚把一粒碎石放入槽口。石子滚动几息，从墙内传出落水声，“他把旧灯送进暗渠，自己跟重脚印走，逼我们二选一。”
许凌川望向北路。铜管那边仍有极淡脚步，追人或许能抓到线索；旧灯一旦顺水进入深处，黑石钥和碑片都会离开许砚掌握。
“我追北边。”唐钧抽出铜哨交给他，“你和凌川找灯。陆九跟我，半刻后无论抓没抓到都回东墙。铜哨两长为平安，三短为退。”
陆九从腰袋取出四枚响石，分别交给三人。石片互相碰撞时声音尖亮，与军寨铜管的回音不同。他让两组每过一个岔口便在右墙放一枚，回程若少了，说明有人动过路标。
“铜哨会被学，响石纹路不好仿。”陆九把最后一枚压在岔口砖缝，耳朵朝北偏了偏，“前面重脚已经停了。我们不追过两个转角，见不到人也回。”
规则说定，唐钧才带他离开。许砚目送两人越过第一处转角，没有因为急找旧灯便忘记同伴去向。
分开会增加风险，四人却不能看着两条线都断。许砚确认巡道只有单一直路，且前队在北面不远，才同意这次短距离分组。
唐钧与陆九消失在北廊转角。许砚趴到排水孔旁，听见地下水声向东南流。湿布残图上，东墙与暗线方井之间恰有一条细小蓝线，先前被当成墨污。
“暗渠通方井。”许凌川展开湿布，灯光从背面照过，“中段还有两个沉砂口。若灯被卡住，我们能从下面取；若没卡，最后会落进封砂罩。”
回方井要绕军道，至少半个时辰。巡道地面却刻着排水检修口的编号，从“东三”一路减到“东一”。两人沿编号寻找，在石台尽头发现一扇半尺高的铜门。
铜门锁孔需要阵簧。许凌川只剩一枚铜簧，插入后却转不动。他擦去孔边油渍，露出一道新划痕。“有人先锁死了检修门。硬撬会把簧折在里面。”
许砚把耳朵贴近门面。流水声中夹着规律碰撞，每五息一下，正是旧灯铜底撞击石槽。灯尚未流远，就卡在门后。
许凌川用木尺量过门框，发现上铆旧、下铆新，换轴时间不超过半年。“有人提前修过门，等持钥者过来开。若不是你的旧灯卡住，我们看见普通排水孔，不会想到后面能走人。”
“他知道灯底有钥，也知道我会先救灯。”许砚右掌压上冰冷铜面，心里的不安更清晰，“从风井假匣到东墙，每一步都在试我们会怎么选。”
“门轴在内侧，锁只管外板。”他观察铜门上下缝隙，找到两枚可以活动的铆钉，“叠山劲的第一式能把力送进门心，不必撬锁。”
许凌川横臂。“你才强筋，碑上的拳还没练过。拿古法试门，伤手也未必开。”
“不用完整拳。”许砚把掌心贴在门板，回忆粮仓墙上的四人开门。单人力量不足，可以让两股力在门内汇合。“你敲上铆，我敲下铆，借水声报拍。我们开的不是锁，是让门轴退半寸。”
许凌川听懂后收回铜簧，转用木尺抵住上铆。两人先试一次，力道在门板中间撞散；第二次，许砚慢了半拍，铜门只落灰。
第三次水声撞来，他沉肩送掌，不求重，只让劲留在下铆。许凌川的木尺紧接着落下，两股震动沿门板交汇，内侧门轴发出一声脆响，铜门朝外弹开半寸。
许砚伸入短钩，勾住灯柄，将旧矿灯从石槽里拖回。灯罩撞得变形，火早已熄灭，底部黑石仍在发热。
他先检查暗层。黑石没有松动，碑形细缝却夹着一根极细青线，像有人在灯落水前试图探过盖板。对方没能打开，才让水流替他把灯送到阵钥可以开启的检修门。
许凌川掏出干布替他擦灯，动作里仍带着自责。“回地面后，我赔一只灯罩。阵房有旧铜料，能按原样敲。”
“灯罩可以赔，刚才的错不用你一个人背。”许砚接过干布，自己把黑石周围水迹一点点按净，“我把灯抛给你，是共同选择。下次谁拿灯，另一人先看上方。”
许凌川抿了下唇，眉间结着的那点懊恼散开。他用木尺撑住铜门，替许砚腾出查看暗渠的空间，没有再把精力耗在道歉上。
灯油漂在水面，流向更深的暗渠。油迹中还混着几点青色纤维，与东墙铜管里的布丝相同。
许凌川握着木尺，望向暗渠深处。“偷灯的人知道它会在这里卡住。他不是想拿走，只想让我们打开检修门。”
铜门后方，除去流水槽，还有一条仅容侧身通过的下行石阶。
石阶尽头传来唐钧的铜哨。
三短，退。
