沈素心接过药碗，先闻碗沿，再用银叶蘸了一滴汤汁。
银叶没有变色，叶脉间却凝出细小黄砂。她把汤泼进坡边石沟，药液流过青苔，留下与草包相同的苦气。
“这是去年受潮的强筋散，掺了苦燥草重新烘干。”母亲将空碗倒扣，指腹压住碗底药渣，脸色平静得让许砚更不安，“喝不出大事，也养不了筋。药库把废药当足额发下来，账面还会照新药记。”
许知微解开随身布包，里面放着七张药纸。她一张张摊在石头上，纸角印记都指向第七排柜格，其中两张的领药日期相隔半年，药渣颜色却完全相同。
“我今晨去了三户旁支。”她挽起被泥水打湿的袖口，眼下带着熬夜后的青影，语速仍很稳，“被扣药额的几家都领过这种药。韩三没有回药库，管事说他告假探亲，昨夜便出了镇。”
许砚把“药七”纸片递给姐姐。纸上的墨遇晨雾晕开一角，笔锋与药纸柜印无关，显然是藏钉者留下的标记。
“韩三若只负责发草包，跑得太快。”许知微隔着布捏住纸片，抬眼望向被族兵封住的风井，“有人知道孩子会被救出来，也知道我们会查药库。”
坡下响起马铃。一辆黑篷车停到警戒线外，圆脸中年人下车，身后小厮捧着药箱与银铢。
许砚认得他。纪万川在青石镇经营矿材铺，许家旁支缺药时常去那里赊账，利钱从来不低。
“岳山兄平安出来，可喜。”纪万川在泥地前收住靴子，笑意没有越过警戒绳，“听说下面是座古军寨，我不问矿脉，只收一张路图。八十枚养筋丸，再替三位学徒免去家中旧债。”
“消息从哪来的？”赵奎拄着断枪挡到车前，眼里没有见到药箱的喜色，“风井才开半个时辰，族兵连名册都没记完。纪掌柜在镇里长了顺风耳？”
纪万川拨动腰间算珠，清脆一声落在泥坡上。“矿山有响，买卖人自然要听。你们欠我铺里的药钱，今日也不催。图若不在岳山兄手上，我这车原路回去便是。”
他说得轻巧，小厮却把药箱盖掀开一角。整齐蜡丸散出温润辛香，与方才那碗废药截然不同。小满父亲移开目光，赵禾的兄长也低头攥紧借据。纪万川不是只向许家四口开价，他把三个矿童家庭的难处都摆在了车上。
许砚看见这一层，没有替他们答应，也没有让纪万川当众逼问。“孩子刚出井，先送医馆查伤。债是各家的债，不能捆在一张没看清的图上。”
罗四把短枪还给阿栓，粗声补了一句：“救人的账还没算，谁也别拿旧债堵他们家门。”几名矿工听见后站到警戒绳旁，黑篷车前那点无形压力才散开。
小满的父亲站在不远处，听见“免债”两个字，抱孩子的手臂紧了紧。赵奎与罗四也望过来。八十枚养筋丸足够普通强筋境用上半年，许砚眼下最缺的正是这种资源。
许岳山没有回答，先带一家人回到临时矿棚。风井外人多眼杂，纪万川竟能在半个时辰内赶到，说明消息比救援队走得还快。
周平交给他们的残图摊在木箱上，烧缺的北营角压着两块石子。离井前，周平借口图上沾了假钉粉，不肯交给许成，转手请许岳山保管；许成忙着封井，只来得及留下两名守卫。
“八十枚。”许知微用炭条记下数目，指尖停在纸面，“他开的不是探路图价，是封口价。若只想进矿，十枚养筋丸已经够多。”
沈素心从针线篮取出一块湿布，轻轻覆在残图上。墨迹透出大半，北营附近却有一层油性暗线，水浸不化。她揭开布时，反面留下模糊军寨轮廓。
“有人画了两遍。”她把湿布举到灯前，“上层给入井的人看，下层藏着另一条道。烧掉的地方正压着暗线入口。”
许砚将旧矿灯靠近布面。灯火没有变化，意识里的碑片也没有替他补全残图。他只能凭自己走过的风道比照：暗线从北营绕开中营，最后接向一处标着井形符号的山腹。
纪万川想买的，很可能就是这条路。
“卖了能换药。”沈素心看向儿子，没有替他做决定，“药是真的，欠债也是真的。图进了别人手里，下一批下井的人出了事，同样是真的。”
许砚摸了摸重新包好的右腕。强筋境让气力沉稳许多，根基却需要调养；没有药，他只能花更长时间打磨。纪万川正是看准这一点才带足价码。
“不卖。”他把残图卷起，话说得不重，“这张图是失踪矿童和古寨异动的证据。卖出去，药额能补，韩三背后的人也能把所有事推给外来矿商。”
沈素心把药箱带来的香气关在棚外，低头收起七张药纸。“不卖图，不代表硬扛药缺。你已到强筋，家里存的淬皮散不能再用。今日先用温筋汤稳三天，我去找相熟药农换藤根。”
“药钱从我的矿工薪里扣。”许岳山拿出那只磨损钱袋，倒出的铜铢不多，仍分成三份，“阿砚一份，三个孩子一份，剩下请周平誊写证词。穷有穷的走法，不能让别人替我们选路。”
许知微将每份数目写在册尾，笔尖压得很稳。许砚明白，拒绝八十枚养筋丸不是一句清高话，后面要接的是家里真实的紧日子。正因如此，那张图才更不能轻易送人。
许岳山坐在门边磨探杆，闻言停下手。“还有一条。图只画了路，没画地气。买图的人若照着暗线强开北营，东墙的事会重来一遍。收钱不等于只卖一张纸。”
许知微把湿布晾在灯架上，眼角终于有了点笑意。“原图不卖，价却能留着。纪掌柜肯拿八十枚，族里便不能拿两包废药换走。”
棚外传来木杖点地声。守卫没有通报便掀开帘子，一名身穿深青长衫的老人站在雨后晨光里。他须发梳得整齐，袖口绣着许家族堂的三叶纹，身后跟着药房管事许茂德与两名持册执事。
三族老许景嵩看了一眼桌上的残图，细长眼睛微微眯起。
“图不卖是对的。”他跨进矿棚，木杖压住门槛，“因为它从来不是你们的。”
