东壁封片开启后，整座第三炉的风向翻了过来。
原本从第九炉送向第三炉的地火开始倒流，第五炉凝铁层同时升温。中央烟钟连响六次，所有队伍按预案撤到最近冷点，没有人留在炉前抢一块已经显形的精铁。
封片后没有人，只有一根被拉到尽头的总换位杆。沈牧原真印封住杆槽，既可能防人继续动，也可能把错误位置固定了两年。眼下先复火道，动机留后查。
第三炉外台由百工院掌炉，换位后却变成第五炉在承受主火。顾明鸢对凝铁层不如方家熟，依契将主炉牌交方淮。方淮此前负责物料，此刻转掌火务；顾明鸢带百工院去第九炉调风。
交牌不只递一块木头。顾明鸢用三息报出第三炉火位、两处磨损轴与支管余压，方淮复述无误才接。石小棠将交接时刻写到烟钟板，百工院离开后若第五炉出问题，能分清发生在谁掌炉期间。
方淮同样把物料牌交老关。年轻少东不可能同时在主炉、料车和共验案出现，职位换位就要放下一部分权力。老关接牌时还提醒方家器卫不得因为少东掌炉便擅取试材。
青石镇的外围职责也变。冷街上层热风下压，原来的回程路不能走，齐牧取出东废兵坊退路。许烈领前卫转去探路，许砚与杜小满留下听三炉地脉，队伍临时拆成两段。
沈照因叔父关联退出东壁查验，仍是全场最高火师。府炉官让他守中央烟钟，不触封片与换位杆。他接受限制，也没有因为被回避便袖手旁观。
第五炉第一道警铃传来。方家队已在凝铁层，热浪封住正门，散修锻队两人滞留内槽。方淮若先保炉，可以关正门稳住精铁；若先放人，热风会带走尚未成形的铁性。
散修记录人站在外槽，听见方淮选择放人时没有先谢，立即报内侧两人位置：一人在退路架后，一人在第二凝槽。位置若不说清，开门冷线可能只到架前，后者仍出不来。
白青禾把冷泥与水囊分给两名接应者，要求人出来先过伤线，不准围着问谁碰了铁。炉材损失以后能核，热伤拖一息便会加重。
他在烟钟报码“放人，弃一槽”。语气短促，尾声仍能听出心疼。顾明鸢从第九炉回铃同意引风，沈照则把中央火罩转向第五炉门，三处同时给内槽开出一条冷线。
许砚贴地听散修队脚步。两人一快一慢，慢的一人脚边夹着重物擦地声。唐钧隔门喊放下材料，对方回报拖的是受热卡住的退路架，不是精铁。架若留在门中，后一人也出不来。
许凌川以叠劲从门外拉架，许砚用乌钢枪托住下角，方家器卫在内侧推。三脉让许砚下盘更稳，热风仍压得他肩背发沉。退路架挪开一尺，两名散修先后滚入冷线。
无人重伤，其中一人手臂热红，由白青禾敷冷泥。凝铁第一槽却在开门时失温，原本发亮的赤铁胚变成灰块。方淮走出来看了一眼，手指攥紧料牌，没有迁怒获救者。
受伤者名叫闻秋，是散修队河工。他承认自己回头拖架慢了三息，因为架上挂着全队水线图。若弃架，后续退路会失去水位标；若继续拖，自己与同伴都受困。这个选择并非贪材料，仍暴露图卷不该只挂在一架上的问题。
齐牧将水线图拆成主副两页，主图仍留架上，退路刻度由记录人随身。一次险情改变了其他队伍的准备，不只在闻秋个人册留一笔“撤得慢”。
“损一槽，记救人开门。”他在方家册上写完，又让散修记录人旁签，“别回头有人说方家自己炼坏。”
火道仍在倒转。许砚从三炉主震中听出换位杆并非简单拉反，杆尾还有三格。当前卡在中格，若推回原处，地火会直接撞第三炉；正确位置可能是第三格，让三炉先成环再各自归位。
杜小满以旧转盘核过，九枚炉点中确有环形箭头。韩百锻也记得总炉换位需经过中格，口述与实物相合。府炉官准许试第三格，仍要求三炉全部空出主槽。
方淮舍弃第二槽半成铁胚，顾明鸢退第九炉火种，第三炉也封支管。六队在半个时辰内完成清槽，资源损失逐项记明，没人等事故过去才报自己损了多少。
总换位杆需要三处同时推。沈照守东壁杆头，方淮守第五炉连杆，顾明鸢守第九炉风轴。三人分属竞争队伍，任何一处快半息都会让火环断开。
三处互相看不见，只靠烟钟。第一遍试报码便出错：第九炉听到两短，第五炉听成一长。原因是热风把第二声压低。石小棠提出改为长、短、长三声，中间短声若丢，首尾仍能辨出不完整，不会误当落力令。
第二遍三处复述一致，府炉官才允许实推。顾明鸢、方淮与沈照各自还有一名替位者站黄线外，谁手臂失稳便先停，不拿三炉同步当不能换人。
烟钟报第一息，三处无声；第二息，杆槽亮起；第三息，许砚听见火震从线变成圆。齐牧在共验台举起环成牌，三人同时落力。
总杆进入第三格。
地火不再逆冲，从第九炉入、经第五炉炼、到第三炉出，最后沿冷控风轮回到地脉。九座烟塔中三座火光同时稳定，其余冷塔也不再冒红烟。
第三炉前十式桩图全部亮起，第五炉第二槽保住半池赤铁，第九炉逆阵压力降到安全刻度。火道换位没有让任何一家独自赢下炉城，却把三座原本互争火力的炉接成第一组完整循环。
东废兵坊也传来许烈的路报：退路可走，塌段需搭桥。齐牧没有因火环恢复便取消修退路，前卫继续施工。眼前的炉稳住，不代表往后风向永远不变。
塌段搭桥需六根梁，前卫只找到五根。许舟提出拆一只废兵架补梁，阿芹检查架下没有药槽，许烈又核它不承屋顶，才准拆。退路桥在夜前完成，承重先以空料箱测试，没有等真正撤人时再赌。
