红蜡从钥孔挑出时还带着指温。
陆开渠脸色一沉，先让两名河闸手把城务钥封进透明筒。那把钥一直锁在河房，今晨由他亲自领取；红蜡若刚留不久，经手者便在近两日接触过钥孔或复制过齿形。
“先换备用钥，不追人。”韩百锻用铜镜照过锁腹，确认蜡没有堵住内簧，“地底回火每拖一刻，温渠便多涨一分。城务房的钥账等门关后查。”
陆开渠没有为保脸面坚持原钥。他当众报出备用钥封号，派留守文吏去河房取，自己不离地门。半刻后，三钥终于同时转满，厚重石板向两侧退开。
湿热气息扑上台阶。许砚站在第二段前位，矿灯火苗朝下压成细线。他先听见水，再听见很远的金属摩擦，间隔与听炉院北响相同。
第一层砖仓尚算干燥。墙边码着数百块定温砖，许多已经粉化，留下的完整砖都有火雀旧记。顾明鸢没有因为自家锤印与它同源便去摸，先将带来的新砖放到替换区，由方家火匠共同核数。
砖仓顶上垂着一排旧木牌，分别写着入窑、退火、养根和封河。大半字被蒸气泡花，唯有“养根”牌近年重新描过。温荷核过墨料，认出西药行三年前用的松青墨，行里却没有派人下库重描的账。
一只空药篓藏在砖堆后，竹条尚未腐烂，提绳打着药街搬运结。阿芹隔着木夹翻看，篓底粘有暖髓芝旧绒，也有红蜡碎屑。有人曾从旧库取过叶，却没走地门正常登记。她把药篓留在原位拓形，没有见到失物便先往温荷身上看。
温荷脸色难看，仍把西药行近三年开库日逐一报出。两次公开养根都在冬季，药篓墨记却属夏批，时间对不上。她命地面文吏封行内旧账，语气压着怒意：“若是行里人，我照名担；若有人借了药结，也别想让一只篓子替他藏脸。”
地面每隔十步有一条铜槽。许砚用罩枪轻敲，第三条声音发空。他把枪杆横在黄线上，提醒后队绕行。方淮身后一名火匠不信，拿测火钉试过，铜槽下立刻冒出一串水泡，脸上那点轻视才收回去。
空槽旁留着两道拖痕，一宽一窄，通往北墙封砖。顾明鸢量过，宽痕与独轮车相近，窄痕却像一只方箱被人贴地拉过。拖痕上层积灰薄，晚于药篓。旧库被人进入不止一次，各次目的也未必相同。
韩百锻让众人给每层痕迹另编年月，不许为了讲出一条漂亮故事把它们揉成同一晚。许砚听着老人粗硬的提醒，想起青石镇的两册药账。遗迹里的灰和纸上的墨一样，先后次序往往比某件物品看起来像谁更有用。
“听地不等于懂炉，却能告诉你脚下有没有地。”许凌川守着绳结，语气温和，眼神却没有让步，“方家若发现火纹，也照样报给我们。各做一段，不必争谁先提醒。”
火匠点头，把铜槽空响记入方家册。两队的第一次合作没有因此亲近多少，至少不再把信息扣在袖里。
第二层温渠积水没到小腿。水面漂着橙色细絮，阿芹一见便让众人停步。那是暖髓芝脱落的旧绒，若随水大量上浮，说明根床受到扰动。
温荷用长柄网捞起一撮，放进冷瓷碗。细绒遇冷蜷缩，颜色仍亮，离根不到半日。地门未开之前，门内已经有水流扫过药床。
陆开渠沿墙找水标，发现现水位高出常线一尺，却低于昨夜回火峰值。南河闸没有失守，多出的水来自旧库内部。他让河闸手放出一只浮标，浮标不往出口走，反而缓慢漂向北侧。
“北炉在吞水。”他细长手指捏住湿图，嗓音发紧，“火门若开着，水会进炉腔；若关着，门后定有更低的裂口。”
众人沿温渠两侧前行。灯号隔三息传一次，脚下每块石板都由前队试过。许砚合劲初成，感知比过去清楚，仍不把每一次微震都当异常；温渠本身有水轮和铜管，规律响动该先由顾明鸢辨认。
她走在半步外，双锤没有合拢，左锤测火、右锤听管。到第六道弯时，左锤火纹忽然亮红，右侧铜管却没有回声。
“管里被塞住。”顾明鸢侧过脸，几缕黑发粘在颊边，“不是锈。锈会留碎响，这里像有软东西贴住管壁。”
方淮派火匠拆外盖，管中挤出一团浸水麻布。麻布包着半枚红蜡钥模，边缘压有镜像缺雀。有人不仅试开地门，还把余物塞进温管，让北炉回火时无法排气。
许砚闻到麻布上的油味，与北碑木楔相同。两处手法也相似：先制造阻塞，再留下可被懂行者发现的卸法。区别在于北碑堵水后仍安全，温管若再塞一夜，西药街地面便会大面积开裂。
“不一定同一目的。”他把罩枪收回肩侧，向韩百锻说明气味，“有人可能在同一种油里动过两次手，也可能后来者照着北碑做法模仿。”
韩百锻没有夸他谨慎，只让记录员把“同油、未定同人”原样写下。老人俯身敲管，排气恢复后，地下长炉声缩短一半，仍有后半声从更深处传来。
第三层入口是一道螺旋石坡。水沿坡面向下，温度越来越高。白青禾留在二层接应，温荷派一名药师同留；入第三层的人减到十三名，担保工牌也按实际调整。
石坡尽头，水面出现一道红线。红线后方的黑铁火门半浸水中，门缝不时吐出气泡。门左刻炉印，门右刻药根，中央则是一枚河纹锁。
三纹本该各亮一处，眼下只有药根纹发光。阿芹靠近两步便觉得药篓发热，她隔水指出门下石槽。“暖髓芝根床就在后面。根还活，炉和河都没接上。”
许砚的矿灯也在升温。灯内第三门山纹与火门河纹之间，浮出一道从未出现的赤色细线，末端指向水下。
他用罩枪探入，不到两尺便碰到一件金属物。枪头轻轻一挑，一把带红蜡的第四枚钥匙从门槛下翻起，落在众人灯光之间。
