深水冲到膝前，护绳同时绷紧。
许砚没有逆水硬顶，先退到温渠高线。陆开渠压下侧闸，许凌川与许舟沿绳把后队引向两侧石台。火门只开了一线，水头持续六息便减弱，没有淹过药根安全刻度。
橙光来自门内漂出的暖髓菌绒。阿芹和温荷各用冷根袋兜住一半，剩余细绒让它随温渠回流，不拿网堵死水面。根床需要菌绒回种，全部捞走便等于为一点眼前药材断掉下一轮。
陆开渠确认内外水位接近，才把门推到一尺。门后没有可供站立的地面，只有一条下沉石廊，最高处也没在水下半人深。尽头隐约可见红色炉窗，每次炉声传来，水中便升起一串气泡。
韩百锻不许整队入水。先由河闸手带安全索探十丈，顾明鸢在门口测温，许砚负责听石廊两侧空腔。温荷与阿芹留门外护住菌绒，不因药根在深处便全往里挤。
河闸手穿上油皮水衣，腰索由许凌川和方淮共同掌握。他走到第五丈时，左墙忽然吐出热水。许砚先听见管壁急震，罩枪敲地示警，顾明鸢的红锤也在同一息亮起。
两人没有各喊一套方向。顾明鸢报“左管热”，许砚补“脚下空”，河闸手便贴右墙停住，没有踩向中间薄板。热水越过他身侧，三息后消退。
石廊旧砖受水浸泡，脚下薄板不能承多人。陆开渠让探路者退回，改放三只浮木架。人趴在架上以手索前行，重量由水托住，不再压地砖。
方淮认为火匠必须进到炉窗才能查种槽，顾明鸢同意，却要求一次只进一人。老关前次控钩手腕受震，方淮让另一名年轻火匠上。青年脸上有失望，仍把主火钩交出，没有为争表现隐瞒手腕发麻。
许砚随第二只浮架入廊。他不会水下闭息法，脸始终在水面上，护绳扣在腰后。矿灯装进高位防水盒，只露一面听纹。石廊回声透过水传来，比山体更密，也更难分辨。
水中忽然有细长黑影擦过浮架。许舟在门口看见，护绳猛地一紧，又在许砚抬手后停住。顾明鸢用测火锤敲水三下，一条手臂长的火盲鳅从砖孔游出，背鳍泛着暗红，却没有扑人，只追逐被炉热惊起的菌绒。
温荷隔门提醒这种旧库生灵以热菌为食，乱杀会让腐绒堵渠。众人收起短刃，用冷灯把它引向空支槽。方家火匠原已握住钩刃，听清用途后主动退开。守护药床的不只人定规矩，水里这条不起眼的鳅也在清理温渠。
火盲鳅钻回支槽后，槽口吐出一枚磨圆的小铜环。环上刻着两年前的开库月份，背面却没有三家共印。阿芹隔水看清编号，让人把位置记下，等退水后再取，不为一枚证物打乱浮架次序。
到第八丈，右墙出现三道根槽。暖髓芝粗壮菌根从砖缝伸出，颜色由暗橙转为金黄，部分已经被水流撕开。温荷隔门报出封根法，许砚照她要求把冷根泥递给前方药师，不自行拿手按药根。
阿芹留在门外，却从漂绒数量判断哪一道裂得最重。她每报一次，门内药师便以编号回应。隔着十丈水廊，两人的配合没有靠看见彼此，编号与绳铃替她们保持同一处位置。
顾明鸢抵达炉窗后，把红锤贴上铁框。火种已经回槽，北炉并未真正复燃，温度来自一块埋在水下的赤炉砖心。砖心按十二息吐热，本该被温渠带往药床，眼下水轮偏轴，热量先撞门，再反冲药街。
年轻火匠从观窗看见轮轴，却够不到。方淮提出拆窗，韩百锻隔门拒绝。窗框一拆，砖心热力直入水廊，所有人都得退。
许砚沿脚下空板听到轮轴回震。偏轴并非断裂，而被什么硬物卡在下方。罩枪伸进板缝，枪尖碰到一截方形金属，轻敲后传来熟悉的空心声。
“像镇岳车库的名册匣。”他把触感与尺寸说清，没有盲钩，“东西压住轴尾，向左半尺便能放轮。可薄板不能站人。”
顾明鸢将双锤重新拆开，用长柄与罩枪接成一根折钩。连接处由方家火匠缠铜丝，许砚负责听位置，她负责控制钩角。两人都趴在浮架上，许凌川守住后绳。
第一次下钩擦过箱面。水流把浮架推偏，顾明鸢没有责怪听位，先让陆开渠把侧闸再压一格。第二次，许砚从枪杆回震中找到箱环，报出“下二、左一”。顾明鸢腕部一转，折钩准确扣住。
箱子只挪动半尺，水轮便轰然转起。石廊水流由内向外改为缓慢回环，炉窗热度迅速下降。门外药根纹从刺眼橙色变成柔和金光，温渠上方的长炉响也断成正常三声。
众人没有趁机开箱。箱子仍在水下，由两条公绳固定原位；先修轮、再封根，最后才决定是否打捞。暖髓芝的成熟气味随着水流散开，三道根槽中有一株叶冠从砖后舒展，边缘已经呈深赤色。
温荷隔水看过，脸上没有见宝后的笑，先数根须。“一株成熟，两株幼生。成熟株可取外叶四片，母心必须留；幼株一片也不能动。”
四片叶远少于院外众人想象。按工契折算，青石镇最多得半片采叶权，仍不足以让许砚开脉。余下差额只能从西药行现有橙芝购买，风铜与工价正好补到整株。
许砚听见结果，心里反而踏实。药有来处，有成熟边界，也有明确代价。水下火门没有为他摆满资源，只提供了一次靠实际修炉补足差价的机会。
轮轴恢复后，压轴铁箱露出一角。箱盖的缺耳火雀朝向右侧，正是镜像印。红蜡钥模、北碑红砂与这只箱子，终于在同一座旧库里接上了线。
