天亮后的北碑仍响三声。
水位比夜里低了半寸，回声间隔没有变化。杜青把两次测值并排刻在木片上，白青禾核过许砚腕息，唐钧才取出黑铁扣。
铁扣嵌入第三门，没有立刻转动。许砚将旧矿灯挂进下方灯槽，三道地听纹沿门面连起，门缝里传出齿轮咬合声。众人退到两侧石墙后，先让空门自行开启一尺。
门后没有灵光扑面，只有陈年麻油与湿石气味。齐望放入一只系绳风灯，火苗朝内倾斜，证明深处还有出口。杜小满用探杆压过前三块地砖，确认不连翻板，队伍才按前卫、阵修、护匣、药队的次序入门。
第三门内是一座狭长车库。两侧靠着六辆断山军旧车，车轴早被潮气咬成黑色，中央那辆却换过一只新轮。地上深浅不一的车辙正从轮下延伸，穿过后门，通向北坡乱石。
许砚蹲在车边，摸到轮毂上的新油。油已经干硬，最多放了三四年，与父亲十六年前见过的车不是同一辆。有人沿用跛轮留下的偏痕，在近年又走过这条路。
许舟举灯照向车厢。箱板内侧刻着十一个名字，正是碑廊旧册中顾沉槐那支修阵队。被水渍遮住的两人也在这里：罗三河、孟九泉。
“孟良的本名里有个孟字，却不叫九泉。”许凌川用纸压住刻痕，眼神落在最末一行，“先别回镇便往商会老人身上套。”
最后一个名字旁画着跛轮记号。罗三河很可能是当年的车夫，是否还活着，车库没有回答。
后门外传来石子滚动声。
许烈拔刀半寸，齐牧抬手让护匣组贴墙。唐钧没有朝声处射箭，只把短弓压低。“门外的人听着。我们来自青石镇，三碑测值和开门时辰都已入册。你若能说话，先报姓名，再从灯下出来。”
乱石后沉默片刻，一根旧木杖先伸到光里。握杖的是名瘦高老人，左腿裹着硬皮护具，灰发束在脑后，脸上蒙着洗旧的麻布。他没有带弓，腰侧却挂着一枚纪家十六年前的车场牌。
“罗三河。”老人隔着三丈停下，嗓音粗哑，目光落在许砚腰间矿灯上，“灯还在，许岳山也还活着？”
许砚没有因为对方说出父亲名字便越过警戒线。“他活着。十六年前是你把灯送到我家？”
罗三河用木杖拨开脸前麻布。左颊有一道被旧火灼皱的疤，神色既没有重逢喜意，也没有讨饶。“是我。那时追车的人在东街，我借纪家旧牌过门，不蒙脸会把他们带进你家。”
唐钧让他把车场牌放在石上，再退两步。丁账房不在场，牌的真伪只能先看铜制、年份与磨痕。许凌川认出旧式方孔，杜青则确认背面山水纹来自镇岳车库。三项只能证明牌老，不能证明老人身份。
罗三河没有催他们信。他说出矿灯左梁暗层、黑铁扣藏在灯底油棉下、许岳山收灯时右腿尚未落残疾。最后一条与父亲后来受伤的时间相合，也解释许岳山为何只记得跛脚车夫，却没把跛腿与矿难联系起来。
“顾沉槐呢？”许砚手指压住灯柄，问得很稳，胸口却收紧了一线。
“我最后见他，就在这座车库。”罗三河把木杖横在膝前，浑浊眼睛望向北坡，“赤岩矿塌后，他带回三枚抽水黑钉，说有人拿断山军水阵试着拔山根。队里十一人分三路送证，他让我把灯和退场牌交许岳山，因为你爹认得旧矿水声。”
其余人没能同路。孟九泉带测声纸去矿务司，车行到黑水渡后失去消息；四人留在裂碑山守北碑；顾沉槐带三人追黑钉来源。罗三河在东坡被截车，左腿从崖边摔坏，养伤半年后再回来，第三门已经封死。
“你为何十六年不去许家作证？”许凌川站在许砚侧后，语气没有替主支遮掩，“一盏灯能救一条线，却让活人背了十六年罪名。”
罗三河拇指摩挲木杖裂口，脸上掠过羞惭。“我去过两次。头一次看见许家把矿难写成顾沉槐盗钉，门口还有人查我的腿。第二次走到西药圃，听说许岳山也被记了失责。我怕自己一露面，剩下的北碑册也保不住。”
这份恐惧有现实来处，选择沉默造成的后果同样摆在眼前。许砚没有立刻原谅，也没有把老人推回乱石。“你说的每件事都要回镇核。眼下先告诉我们，木楔是你放的？”
罗三河摇头，木杖点向封样罐里的红砂。“两年前有人以顾槐名义进山。我从远处看见三人，一人穿矿务司灰袍，一人用赤色锻锤，第三人没露面。他们截水后又留卸闸箭头，像在等懂旧阵的人来开。”
老人只看见衣物与器具，不知道姓名。他跟到第三峰北麓，发现一辆跛轮车进入山道，回来便在碑廊刻下“北碑仍哑”。近年划痕由他所留，不是顾沉槐。
“赤色锻锤有什么记号？”杜青把声音压低，阵尺停在纸上。
“锤尾是一只缺耳火雀。”罗三河抬起手，比出半掌大的轮廓，“黑水坊的老锻记。我年轻时运过炉砖，不会认错。”
车库最里侧还有一只封铁匣。罗三河从未能开，匣面需要三碑同响。杜小满将三份测声木片嵌入边槽，铁盖弹开，里面没有功法丹药，只有一卷镇岳外营名册与十二枚苍岭秋签。
十六年前的修阵队并未带走这些名额。名册末页写得清楚：能复三碑、护镇岳车匣过第三门者，可持秋签参加苍岭府秋猎；高阶泉材另依实取分配，不随签发放。
十二枚秋签边缘都有旧裂纹，现今能否使用还要由府城核印。许砚看着它们，没有伸手先取。青石镇队伍有十人，罗三河是旧队证人，剩余两签也不该因数量恰好便自动落到谁手里。
唐钧合上铁盖，先将匣子双封。“带人、带册、带签一起回南营。今天得到的不是答案，是一个终于肯当面说话的证人。”
罗三河听见“当面”二字，握杖的手紧了紧。他望了一眼第三门外的天光，最终迈过车库黄线，把自己的名字写进新行程册。
