南碑第一声落下时，山雾正从石缝间往上爬。
铜槌撞在碑腰，低沉回音贴着地面传开。许砚半跪在界线外，掌心压住一块薄石，能感觉到三次清晰震动：头一震来自碑身，第二震绕过南坡，第三震从脚下水道折回。间隔与顾沉槐旧图所记分毫不差。
杜青在碑旁放下测声盘，细砂跳成三道弧线。她今日穿灰蓝阵袍，袖口束得利落，鬓边沾了一点山露。“南碑定向无误。齐牧，记风向；白青禾，记水温。别把一个人的耳朵当成全队结论。”
齐牧蹲在背风处展开行程册，指节被晨气冻得泛白。白青禾则把铜针探入碑脚浅渠，等刻线不再晃动才报数。两份记录对上，唐钧在外证栏盖下第一枚山印。
队伍沿西坡行了四里。路面散着巴掌大的黑色页岩，踩重便往坡下滑。许砚没有施展踏砾步抢到最前，只按三人一组护着镇岳匣。许舟肩上扛左杆，遇到窄处便先报脚下石纹；许烈在前清开枯枝，长刀始终收在鞘里，没有拿刀背乱敲未知岩层。
西碑立在一条细瀑后。阿芹扒开湿藤时，指尖沾上淡青色汁液。她闻过气味，皱眉让众人退开半步。“藤根吃过地泉，叶面却发涩。水路近两年有过倒灌，敲碑前先看上游，免得回声把松泥震下来。”
杜小满与她绕到瀑后，找到一截横塞在水槽里的旧木桩。桩身已经发黑，纤维却没有完全烂透，入水不会超过三年。木面刻着矿务司测绘号，末尾正是县图上的“顾槐”。
许凌川用布托起木桩，眉峰压低。“测绘人若为开路而来，堵住水槽做什么？”
“也可能为了测倒灌。”杜青抬起阵尺，语气不替任何一边补理由，“先封样。有没有必要堵，等看西碑回声和旧水痕。”
水槽清理后，西碑传出四声。前三声入山，第四声沿瀑布上行，与旧图的水脉标记相合。堵桩确实改变过回水，却不影响主碑；有人把临时测具忘在了山里，也可能故意留下一条能让北坡缺水的暗线。
午后，队伍抵达北线封绳。霜白石道到这里断成两股，一股去县图新路，一股沿旧图转向地听坡。齐牧停在岔口，让十人依次核过方位，没有因为新路较短便拆封。
北碑藏在半座塌亭里，碑顶缺角与远处第三峰遥相呼应。周围太安静，连山雀都不落。许砚站到三丈外便觉得矿灯发热，铜壁三道细纹一明两暗，最上方那道始终接不上。
杜青先用小槌试碑脚。石面传来一声发闷的短响，测声盘中的细砂没有成弧，全部堆向北侧。
“碑根悬了。”杜小满贴地听过，鼻尖沾了灰，声音发紧，“下面原该有水，眼下是空槽。再敲重些，碑可能朝塌亭倒。”
许烈撑起一根护梁，示意众人退出碑前。他厚实肩背顶住木杆，视线扫过两侧碎石。“县图写北碑已复，测声纸却空着。谁来过这里，至少没把碑根补好。”
唐钧没有让队伍为了取得三声强敲。他把北线状态写进册，猎首牌挂到封绳中央。“先找水从哪断。今夜不进第三门，天黑前寻不到便原路退南营。”
一阵冷风从塌亭底下钻出，带来淡淡油麻味。许砚蹲到背风处，看见砂堆里压着半枚车轮铁箍。箍边磨出不均匀的缺口，和父亲所说跛脚车夫留下的黑铁扣材质相同。
车痕沿塌亭后方伸进乱石，却在一块新落的巨岩前消失。许舟举灯照过去，岩下露着一段发白麻绳，绳结是青石镇老矿队常用的双回扣。
“有人从这里拖过重物。”他把手停在绳外，眼神从好奇转为警惕，“轮子一边高一边低，印子才会深浅不同。那车夫的腿或许不只是传闻。”
许砚没有立刻拉绳。巨岩上方有七道裂口，其中三道压着旧支木。贸然拖动下面的东西，整片塌亭都可能往北碑上压。
他沿裂口逐一敲听，第二道空，第四道有水声，第七道传回细碎金属响。北碑缺的水并未枯竭，而是被巨岩后的铁闸截住。
“先撑第四缝，再卸第七缝下的小石。”许砚把判断说给杜青，手指顺着岩纹移动，“水在中间，铁件在右。那根麻绳不能碰，可能连着闸柄。”
杜青复听两遍，改了他一处支点。许烈、许凌川分别顶住两根横木，许舟与齐望清走拳大的松石。十个人轮换着做，直到暮色漫过坡顶，巨岩后才露出一道锈黑闸门。
闸门上没有县印，只有断山军的山水双纹。锁孔旁卡着一枚新削木楔，正把回水压向废沟。木楔油味与塌亭冷风一致，上面还留着半个模糊的“槐”字。
杜小满量过楔口，发现它并非随手劈成。朝水一面削成斜弧，水压越大，木楔卡得越紧；箭头一侧又留着拔槽，懂旧闸的人可以从安全位置卸力。许凌川把两种结构画在同一张纸上，笔锋停了片刻。“若为毁碑，不必留活口。若为护碑，又何必让县图写成已复？”
齐牧沿废沟查到三处旧脚印，最大一枚缺了左后跟，另两枚穿制式灰靴。雨水冲淡纹路，只能辨出人数下限，无法看出谁放楔、谁随行。唐钧让人在原地罩框，没有把跛印直接记到十六年前的车夫名下。
天色已经不够卸闸。队伍把镇岳匣移到上风硬地，三组轮守，北碑周围另挂四道声铃。许砚最后一次检查麻绳时，听见巨岩后有水滴按三短一长落下，节拍与矿灯第三道纹的闪烁相同。他把节拍写进夜册，没有独自钻进塌亭追声。
许砚望着那枚字，胸口没有因线索吻合而松开。北碑失声并非年久自然损坏，有人近年到过这里，亲手截断了它的水。
更奇怪的是，木楔旁又刻着一道箭头，指向安全卸闸的旧槽。
截水者既让北碑沉默，也给后来人留下了重新开水的方法。
