地火震到第六冷炉时，忽然分成两道。
许砚守在第三炉支管前，一道从正街来，节拍三短一长；另一道钻过暗道，连续五响。正街是约定路线，暗道却更快，像有人提前打开旁阀吸引火种。
他先敲白铃报“双震”，杜小满以阵尺复核。两人判断相同，齐牧才把消息送烟钟，不用许砚独自一耳决定引火队转向。
顾明鸢的红锤报码很快传回：保持正街，封暗道。她没有因旁路更近便改图。方淮护火匣后端，沈照守前，两人都能阻止她临时冒进，也必须服从已写明的炉务路线。
主引队每过一处冷点都会敲一次空匣声。火种仍在时声音发闷，若火种离槽，匣壁会清亮。许砚隔城听不出所有细节，中央烟钟记录人能以传响确认，没有只靠顾明鸢自报“火还在”。
石小棠随队记录，她的圆亮声线在第二冷点报码时短了一截。外证后来传回是热巾松开，队伍停三息重系，不是遭遇袭击。隔着几条炉街，许砚只能按收到的报码判断，无法由一处语气变化看清她那边发生了什么。
许烈带前卫赶到暗道阀。阀门藏在一间旧磨坊里，轮把上还沾着新桂油。许砚用第三脉听出阀后热流越来越强，若直接合死，已经进入暗道的火震会反冲第六炉。
杜小满提出先开泄孔，许凌川计算两道震的时间差。三人把方案送顾明鸢，她回“泄三息、合两格”。炉务决定落下，许烈才按轮把，不由前卫凭力硬关。
暗道震从五响降到两响，正街主震恢复完整。引火队越过第六冷炉，红锤报码没有停。许砚看不见他们的动作，只能从约定信号知道火种仍在匣中，不能替远处补出谁出了多少汗。
到落火桥前，第三炉风向突然转南。转盘写北风可过，南风会把热层压到桥面。顾明鸢选择第一退点，火种被放入桥前冷槽，没有冒险抢九息。
烟钟报停后，六队都听见。沈家有人质疑百工院主引过于保守，沈照本人却在回报板写“南风实测，退点合契”。他与顾明鸢同在桥前，所见能支持决定，也没有因自家四脉更高便夺锤。
第三炉队需将正转风轮调整一格，把北风重新送到桥口。方淮此前坚持换整轴，眼下轴套在高负荷下发热，他的黄栏提醒成了现实问题。顾明鸢的复叶方案解决回火，没有彻底解决轴磨损。
方家带来的新轴终于用上。老关留第五炉，换轴由方淮两名器卫和百工院一名火匠共同完成。许砚守外听簧，第三脉能分主震，细小轴声却仍需铜针放大。
换轴耗去两个时辰。没有人用结果证明方淮当初全对、顾明鸢全错。先复叶争取了救炉时间，后换轴保证引火承压，两种方案分别适合不同阶段。
新轴装好后需空转百圈。方淮原想缩到六十圈，沈照从桥前回报火种冷槽还能保两个时辰，不必抢。百圈里第八十三圈出现一次细响，老关拆出一粒未清净的铁屑；若提前结束，铁屑会在负重时磨进轴心。
两队因此又多耗一刻，北风却保持稳定。齐牧把“等待条件仍在”写进时辰栏，说明不是所有慢都叫拖延，也不是有退点便可以无限等。
北风回桥，顾明鸢从冷槽重新取火。火种每过十二息松一根逆阵丝，她用长锤引震，沈照以火罩挡上层热风，方淮从后调整火匣角度。三个人缺一位，火种都会偏出正街。
桥中段忽然窜出一群赤背炉鼠。它们被地火吸引，沿桥边追匣，若惊散可能撞进火沟。沈照不能离火罩，方淮也不能松匣，顾明鸢只能继续报码。
周铎守在冷岛，前次双砖失误后被调报数。他没有为证明自己冲上热桥，取出冷矿屑沿侧槽撒成一线。炉鼠循味转向，北村猎人再以木板封口，将兽群引入空铺。
矿屑只够引一次，最后一只幼鼠没有跟群。周铎用空砖箱挡住火匣方向，等它闻到同类气味自行转弯，没有拿脚去踢。幼鼠经过他靴边时背毛烫卷了皮面，他仍守在冷岛线内。
沈照在前方看见，火罩没有偏。方淮事后把损靴记入公损，顾明鸢则在引火册给周铎补一笔侧卫。一次失误之后的人可以通过新的正确行动恢复职责，不必永远只作为前错例子出现。
火匣抵达外台时，逆阵丝只剩最后一根。那根黑丝缠在火种核心，主震无法使它松开。顾明鸢没有上刀，以父亲旧锤的反纹法从相反方向敲击。
第一锤，黑丝由紧转直；第二锤，丝尾露出镜像火雀；第三锤尚未落下，暗道内有人拉动旁阀，五响震再次出现。
许砚听见阀动比热流早半息，立刻报位。许烈已守旧磨坊，轮把却从墙内自行转动，说明还有第二处联动杆。杜小满找到地面细槽，许凌川以叠劲卡住传力簧，五响只升到第三声便停。
顾明鸢第三锤落下，黑丝脱离火种。她没有去抓带印丝尾，让沈照以证物夹接住，自己双手始终护着火匣。
沈照把冷盘挂在火匣外，三方都能看见，谁也不需在引火结束前拿走研究。证物重要，火种若失控，证物与人都会一起困在外台。
第三炉门缓缓打开。火种沿主槽落入炉心，九根火柱先暗后明，最终只留下正中的一道金红火焰。
引火成功，心台支管锁也在地下发出开启声。
顾明鸢从外台退下时，掌心被长锤震出一圈红印。石小棠递来冷布，她坐在炉阶上敷手，眼里亮得惊人，语气仍先问记录：“第三锤前的五响，谁卡住的？”
等所有名字入册，她才允许自己靠着炉阶笑了一会儿。那笑不是赢过方淮或沈照，而是三年前父亲旧会未能重开的火路终于在她手里走通。笑意刚落，她便因掌心疼得皱眉，石小棠把冷布按紧，没让这份成就把身体反应写得不值一提。
许凌川把联动簧装进透明匣，许砚报出听位，杜小满补槽线。她逐一记下，没有把一场引火的所有光都收进自己的锤名。
