冷炉风轮恢复后，东墙露出一块值守碑。
碑上刻着二十二年前的封炉名单。最上方是太玄武宗地火峰执事韩百锻，职责写“总炉复核”；下方七人有锻师、河工与阵修，末尾另盖一枚断山军旧印。
方淮读完便抬头。“韩前辈不是只来过卸炉坪。你当年管过赤炉总火，为何用途图里没有这段？”
韩百锻站在冷炉门边，脸上被风轮灯切成明暗两半。老人没有说记不清，也没有拿如今外证身份挡问。“我带队封过第九炉。那次发现炉心台下有抽地脉的逆阵，宗门要带走阵轴，我反对，回去后便丢了执事牌。”
他那时三十岁，受命评估赤炉能否重开。队伍本应只取凝铁样，地火峰来使却带着拆轴箱。韩百锻先以总炉身份封城，后又私下抄走逆阵图，宗门因此认定他违令。他没有把抄图藏在英雄故事里，承认原图后来失落，自己也没能公开抽源证据。
“失落在哪里？”沈照追问时把焦边衣袖卷起，露出第九炉灰印。
韩百锻望向西烟塔。“撤城路上被人截过一次。图匣落入火沟，我只带回半张焦纸。袭击者蒙面，右手缺指。今日说的孟姓阵修，也可能是我把两段记忆拼到了一人身上。”
老人主动指出记忆可能混合，让“缺指孟姓”可信边界变得更窄。许砚在灰栏后加注：名来自碑册，缺指来自韩氏旧忆，二者是否同人待核。
顾明鸢早知他离开太玄与抽源阵有关，不知道起点就在赤炉。她手中记录笔顿了一下。“顾槐当时在队里？”
“没有这个名字。”韩百锻望向碑下被凿掉的一格，“第八人原是外聘阵修，名被后来人刮了。我记得他姓孟，右手缺一指。”
赤岩古军寨里曾出现缺指人，黑石商会孟良却十指完整。相似特征终于跨到赤炉旧队，仍不能确认是同一个人。许砚把年份、姓氏与身体特征写入灰栏，没有从老人一句回忆直接补全姓名。
沈照从第九炉赶来时，也听见这段口述。他衣袖被地火熏出焦边，语气不客气。“既然前总炉在场，今日每一处判断都可能受旧怨影响。韩前辈不该再担火序外证。”
韩百锻摘下灰牌，放到共验案。“合理。从此刻起，我只作旧队证人，不签今日炉务结论。”
猎署外证接过灰牌，改由两名不属六队的府炉官复核。老人仍能说明旧结构，所说内容需由现场实物再验。身份暴露没有让他被赶出遗迹，也不能继续同时说话与盖最终印。
值守碑背面画着第九炉封法。韩百锻口述先关三、再退五、最后封九；碑图顺序却是五、三、九。老人看后眉头紧皱，承认自己记忆与石刻冲突。
顾明鸢检查凿痕，发现三、五两个数字有重刻。原顺序可能被换过，眼下无法判断口述与旧刻哪一个更早。沈照取来第九炉现实温盘，显示先关三确实能降压，却会让第五炉精铁提前冷凝。
一条方案更安全，一条方案更保材料。二十二年前的争议可能正藏在顺序里。韩百锻反对带走阵轴，也许选择了牺牲精铁保地脉；后人重刻则把资源损失从记录中抹掉。
顾明鸢也没有因韩百锻站在抽源对面便全信。她将父亲断柄、严迟逆纹锤与二十二年前名单分开装页。三代锻师都碰过赤炉，关系复杂，不表示每一件失物都在执行同一场延续二十年的计划。
“我当年先关三。”老人看着碑面，嗓音发涩，“第五炉一池精铁全废，队里有人因此指我故意毁材。宗门册只写损失，没写若先关五，逆阵会再抽半座山。”
府炉官要求查第五炉凝铁层与第九炉地脉痕。事实若仍在，能核一部分旧述；若实物已变，只能保留冲突，不能因韩百锻今日反抽源便默认他过去全对。
第三炉目前已经降稳。六队在中央烟钟下重新合议：沈家继续守第九炉，方家和散修队去第五炉查凝铁层，青石与百工院完成第三炉主支管。各路交换记录人，防旧队关系影响单方笔录。
许砚随顾明鸢进入第三炉前厅。厅壁挂着数十柄废锤，其中一柄尾部缺耳火雀朝右，与镜像印相同。锤架铭牌写“严迟，逆纹锤”。
顾明鸢停在两步外，呼吸明显重了一线。逆纹锤不是赃物，而是炉工从背面修模的专用工具。严迟擅刻反字有了实物证明，仍不能说明他用这把锤造假印。
锤架下留一封未取工书，日期在三年前炉塌后。收件人严迟，内容是韩百锻以私人名义请他来赤炉查逆阵。韩百锻看到落款，承认信由自己写，却从未收到回音。
信里没有许诺报酬，只写若发现逆纹轴，可用缺雀旧会的反模法辨真假。严迟因此成为最合适的人，也更可能被其他知情者盯上。顾明鸢读到父亲学徒被卷入的原因，怒意转向韩百锻，又在看见寄信日早于死讯后压住。
“你找他查危险阵轴，却没告诉百工院。”她把信纸推回证物框，眼神冷硬。
“当时我不信旧会。”韩百锻没有为这份不信辩成正确，“结果是严迟可能独自来了。若他因此失踪，这份责任我认。”
“你以为他死了，还寄信？”许凌川翻过信封，封蜡完整，眼神带着审视。
“信在死讯之前送出。”韩百锻答完，让记录员查日序。寄信早三日，梁守墨报死晚七日，时间相合。老人没有靠口头自证，信封驿戳也能核。
严迟是否来过，锤架新泥已经给出可能。蓝灯脚印又通往第三炉。顾明鸢没有取下逆纹锤，先请外证封架，查周围是否有近期使用痕。
锤面果然留着新赤砂，握柄却没有掌汗油。有人近年动过锤，也可能戴手套刻意不留痕。锤架后的砖被拆过，一股更冷的风从缝里透出。
许砚以枪尾轻敲，砖后传来四道沉稳回响。镇脉桩后四式，很可能就在墙后心台支道。
