第九齿叶尖舒展开时，巡道铜铃在子夜响了两声。
许砚从地面营帐赶到水下，九齿果的银纹已经爬满果蒂，灰青外皮转成沉碧。白青禾守在禁触线内，手边摆着冷玉匣、药秤和三份诊册。她没因果熟便动刀，先核十二个时辰急用窗口内有无新伤。
双堡医舍逐一回铃。浅层复工只做排水与运料，无人断脉；卢三夜间呼吸平顺，藤膏有效；古驿药圃两名旧伤者也无需急果。四方外证在同一页写下时辰，九齿果才进入新脉分配。
许砚的三次八脉全轮记录摆上石桥。第一次在静室，第二次负乌钢枪走陡坡，第三次守回水槽半个时辰，每轮都由不同见证记下停息点。第七脉仍有轻微酸滞，却未出现断流，白青禾准许他在秋猎深场入口服果，不准当夜借果冲关。
“离果藤越久，药气越散，为何还要带去深场？”卢盛值守温水槽后说话仍硬，手指却没越过禁线，“在古驿开完第九脉再走，不是更稳？”
白青禾将药秤拨到空位，解释九齿果的作用不止冲脉。第九路与地势回响相连，开脉者需在接近实际行猎的坡风、负重与地声中校准。古驿铜室太平，容易把第一折口练窄；冷玉匣可保三日，足够抵达深场北门。
许砚补上自己的限制。“途中若匣温升过线，或第七脉酸滞加重，果送回医站，不为赶章程硬用。到了北门也先复验，不合便不开。”
卢盛听完没有替他担保，只低头看了看秤砣。“这条也写进领用单。带出去坏了，不能一句运气不好便算完。”
许知微照写。果若因护送失误损毁，秋猎队以所得资源补公共药圃；若遇不可控山崩或兽袭，凭同行记录复核。个人取得使用权，不把公共资源变成无需说明的私物。
采果由顾明鸢操刀。她先把冷玉匣沉进温水，让匣温与藤架相近，再以赤铜薄刃贴住果柄。刀口切入时没有金光，只有一缕清苦气从水汽里散开。果柄断处渗出乳白汁液，白青禾立即用药泥封住母藤，保住来年的新芽。
顾明鸢把果放进玉匣，指腹按过三道锁扣。“匣能抗寻常碰撞，扛不住你拿它挡兽爪。路上由三人轮背，谁背谁签时辰。若外壳温纹变红，先降温，别把整匣泡进冷泉。”
唐钧接过第一更，先把玉匣绑在胸前软甲内侧，又试了三次伏身和举盾。硬角会顶到果，他让方淮磨去一块扣边。方淮收了两枚小灵钱工费，账目写得清楚，没有借临行送物攀交情。
天亮前，古驿完整运转图的学习本也交到许砚手中。青木筒外有四方封线，里面除了十二壁拓图，还附上铜碗校正次序和所有发现过的拓印误差。第九页单独夹着白青禾的骨位图，标出许砚自身旧伤与常人不同的两处偏差。
这份图来自地下医站，被矿泥、药蜡和错位转轴封了多年；九齿果也长在旧巡道的温水槽里，经历修路、护根与公开分配才装进匣中。两者都能助他变强，却没有一件脱离遗址本身的来路。
队伍离开双堡前，三方对古驿做最后一次交接。原壁由两堡药师轮守，完整医用本留伤室，公共钥挂在三印台。顾明鸢把六根临时铁撑换成四根定制梁，方淮负责标出下次检修日期，谁也没有借撤队拆走材料。
许景嵩站在白界石北侧送行。他把一份主支粮材投标书交给许知微，没有提回青岩镇开旧灯的时辰。“矿约能不能活，不看今日几枚印，要看三个月后第一本账。你若查出主支多领，照契扣。”
许知微把投标书塞进账箱，眉眼间带着赶路前的疲色。“我会查许氏，也会查双堡。谁拿‘自家人’三个字挡票，账先挂红。”
许凌川背着长枪站在队尾。他的私印仍收在腰袋，主支传令人已经回程。经过许景嵩身边时，两人没有争论父辈对错；许景嵩只问他是否参加深场秋猎，他答自己守东线，所获按队契分，不挂主支额外名目。
这不算彻底分开。许凌川仍用许氏枪法，仍承认家族投入，也准备把矿约复本送回主宅。他不再替未见之事落印，变化落在一道道具体边界上。
砾团等在北坡林边，石甲缝里卡着两枚松果。它闻到玉匣气味后靠近半步，鼻翼连动，又嫌冷玉刺鼻般打了个喷嚏，转身朝苍岭方向跑。跑出十几丈，它停在石脊上回头，尾巴拍了两下地面。
唐钧把最后一条退路图折入盾套，笑意从眼角挤出来。“这位不领队契，也不拿口粮，催路倒比齐队正还勤。”
砾团刨起一蓬干土回应，没等任何人替它解释便钻入林间。齐牧抬手令队伍出发，三支秋猎队沿北驿旧道前行。石小棠负责双堡后续账，不随队；白青禾与两名药徒进入深场医营，其余外证各归原职。
山风越过双堡，矿锤声被抛在身后。许砚胸前轮到第二更的冷玉匣稳稳贴着软甲，腰侧青木筒随步伐轻响。前八脉在体内连成完整一轮，第九路仍是一条没有踏过的山道。
苍岭深场的黑木门出现在日暮前。门外没有迎客鼓，只有数百头迁徙山兽留下的乱蹄印，齐齐指向本该封闭的北谷。
齐牧没有趁天黑挤进门。他让三队在警戒石外扎营，先把冷玉匣送入门营药棚。守门猎官拓下蹄印尺寸，最大的足迹宽过一尺，深场里的异常显然不止普通兽群换季。
夜哨按三色灯轮换，砾团仍宿在林边，没有被拴进兽栏。冷玉匣每更验温一次，记录随匣同行。
