泉根三号井的软铜封套被人拆掉一只，泥面留下半枚草鞋印。
许砚抵达时没有跨进脚印圈，只把枪尾落在外沿。井下水声比昨日快，支管没有重新抽水，震簧却卡在主根旁，每九息敲一次石壁。
顾明鸢戴上厚手套，以木楔固定簧臂。她不立即拔出，先让石小棠拓下刻度和装法。簧片一旦离位，剩余时辰便无法证明它何时开始运作。
唐钧沿草鞋印走到上坡，发现印迹在一块干石后中断。石后拴过小骡，泥里有右后蹄缺角痕，与丰岭二号仓常用驮骡相似，仍需拿蹄铁实物比对。
井口另一侧传来咳嗽。潘六从废矿筐后举起双手，青灰衣裳湿透，左脚只穿布袜，草鞋掉在井边。他没有持械，腰袋里却装着三枚未用震簧。
猎署差役先搜身、封袋，再让他坐到可见石台。潘六三十余岁，眉骨有旧刀疤，喘息里带水腥。他声称回井是为拆簧，来不及便被角豚惊落沟中。
“谁让你装？”齐牧站在脚印圈外，手掌没有碰刀，问题先落到具体动作。
潘六看向黑石堡方向，嘴唇发白。“梁工师给图，葛管事让我照仓单领料。装簧的口信来自黑石堡邢录事，说秋猎营一占井，双堡矿议便会偏向青岩堡。”
葛荣川没有在场，口述不能替他承认指使。外证要求潘六写出收口信时的地点、在场人和原话。潘六识字不多，便由石小棠逐句复述，他听准后按指印。
第一处矛盾很快出现。草纸账显示震簧在缺页月份领出，早于秋猎营进谷近两月；潘六却说三日前才收到邢录事口信。材料早备与临时命令可以同时存在，也可能有人事后编理由。
顾明鸢拆开一枚备用簧，内轴刻着方家旧式炉号。方淮脸色一沉，查过后认出是自家前年卖给黑石堡的普通报塌器，原用途是矿壁松动时敲钟。
“器具合法，改成九息赶兽的是后装齿。”他把销售副票交外证，“方家卖过二十套，买方有黑石堡矿行印。别把炉号写成方家参与装井，也别省掉我们验售后用途的责任。”
潘六说改齿由梁开墨亲手完成。那人戴深灰帽，右手小指总藏在皮套里，敲簧时却用左手。特征与严迟关于孟九泉的口述接近一层，仍可能是借死人牌者故意留下相似外观。
许砚先问现实问题。“他有没有给你看过脸？说话口音、身高、步态，哪一项能和缺指分开核？”
潘六回忆许久，只能确定对方身高与自己相近，走路右脚落地轻，口音像府城北岸。帽檐一直压低，他没有看清眉眼。外证将这些可比特征写入，不再追问他猜真名。
井底主根开始冒泡。白青禾判断震簧持续敲击使根皮开裂，必须在半刻内停。证据已完成刻度与装法记录，顾明鸢按齐牧口令剪断动力簧，方淮以原厂停齿锁住内轴。
九息震声消失，兽谷没有立刻安静。远处角豚仍在奔走，迁路改变后的惊慌需要时间缓解，不会因拔掉器具瞬间复原。
拆封套的位置渗水更快。许砚从井沿听到下方还有一处空响，深约两丈，主根被挖成了葫芦形。潘六承认那是他们取黑砂时扩出的料窝，葛荣川的工册没有写。
料窝若直接回填，松土会压烂根皮；若不填，下一次兽群过沟便可能塌井。顾明鸢提出架软木骨，方淮主张赤泥袋分层托底，两人先用旁边废坑试压。
第一只赤泥袋遇水变硬，边角割伤白根样。方淮当场撤回方案，没有因为炉料出自自家便坚持。软木骨能随根生长，却需要三日浸泡去涩，眼下先以圆砾临时托住。
潘六熟悉料窝尺寸，愿下井摆砾。猎署不准涉案人单独进入，由两名矿工与一名差役同行，绳索掌在唐钧手中。配合修复可以记入后续处置，不能换成当场免责。
下到半程，潘六指认井壁一处暗格。里面藏着邢录事盖印的三张小票：驱兽后封营、封营后报险、以险井名义转交黑石堡。步骤写得明确，矿界利益与震簧用途第一次由书面接上。
小票上的黑石堡印需要真伪核验。印泥含黑砂，与堡中常用配方相合，印边却少一道磨口。可能是旧印，也可能是仿制。齐牧不在谷里凭一枚印抓整个堡署。
潘六看见小票，肩膀垮下去。他原以为只是赶兽封井，没想到后两步写着接管。他承认昨夜想拆簧，不全是悔意，也因邢录事答应的余款迟迟未到。
动机不干净，不影响拆簧行为真实与否。唐钧在井绳上找到新磨痕，说明他确实下过半程；木楔位置也有尝试停簧的刮痕。外证分别记录，既不洗白，也不抹掉。
三号井临时托稳后，浅槽水位缓慢回升。许砚用第六脉听地，左肩回路仍慢于其他五路，九息震消失后却不再被外声打断。
他没有借清静继续冲脉，只走一轮定位便收功。第六正脉刚开，泉眼也刚止损，人和地都需要稳定，不该被下一次追赶逼着跳过恢复。
回营前，齐牧把黑石堡小票、死人匠牌与双堡两封函装进同一证匣，彼此仍分袋。谁挖了泉眼已有经手链：临工挖、潘六装、丰岭发料、梁开墨改器；最上游那枚堡印，仍要去双堡当面核。
潘六被带离井口时，要求把自己第一次停工口述也封入案。他怕上游最后把罪全压给一个仓头，愿意交出丰岭仓的暗格位置换取如实记载，不求当场免罚。
齐牧答应记证，不答应换罪。石阔负责押送，弯刀继续留在证匣，腰间只挂木棍。两人走过被角豚踩坏的栅栏时都没有说话，各自经手的那一段已经能由物证核回。
