铁背兽谷东口重新升旗，预选六队在晨雾里依次出界。
每支队伍先交兽材，再交地脉样和路线册。青石队的成熟果匣单独走药署秤，不与普通猎物混称；三把钥匙分别在齐牧、沈家药师与方家外证手中。
许砚第六脉已稳到七成，左臂能够提乌钢枪走完三轮桩，仍没有打开果匣。白青禾在状态栏写“可携行，不宜今日开脉”，让双堡路上的医者能看见连续记录。
总榜与昨日相同，府城猎队第一，青石第二，沈家第三，方家第四。散猎队因诱兽退到第六，黑石堡村队凭救险升到第五，没有因堡署争议被额外扣分。
猎署主簿公布深段资格时，先念队名，再念限制。青石队可进入苍岭秋猎深区，却要先完成双堡矿约见证；若矿约超过七日，母巢果需转药署续封，不能带着资源在路上拖坏。
方淮对第四仍有意见，拿出鹰回岭外证补线申诉。主簿复查后维持原判，也指出他在三队同沟的救险工记已计入，否则名次还低半档。
他把申诉纸折回袖中，脸色不佳，没再说榜有黑手。“下一轮我会在路线册上少漏一笔。你们第二名也别得意，双堡矿下若比听铁，方家不会让。”
沈照的家中长辈则盯着母巢果匣。沈照主动把北泉交换契交给他看，证明沈家已取得赤纹石与半份发现功，不再对同一资源重复主张。
青石队内部也做结算。修根所用药、绳、枪钉和误工逐项扣除，许砚个人负担两枚已用果对应的资源份，第三枚尚属公匣，不计他已得。
许知微从青石镇赶来的信在此时送到。信里没有祝贺，只附一张双堡矿契旧抄：青岩堡与黑石堡以地下古驿中线为界，任何新脉需两堡、矿务司与旧道见证四方同签。
黑石堡来函只引了前半句“以古驿中线为界”，省掉后面的四方同签。青岩堡的反函强调共道，却没有说明自家是否已经越界试挖。姐姐把两边省略处分别圈红。
许砚读完信，先将旧抄交猎署核源。抄本来自许家十六年前运矿册，纸上有父亲许岳山旧签，但原件仍在族库；它能提供查找方向，不能直接代替原契。
信末还写许景嵩已代表许家主支抵达双堡，带着一份投资矿契，主张新脉由出资最多者统管。许知微正随族堂账队赶来，要求任何人别先用许家印签整条矿权。
许凌川也在双堡。他此前随镇岳阵房核秋签，没有进入兽谷，现被许景嵩列为许家年轻见证。其本人立场没有写在信里，许砚不能先替他选边。
葛荣川与潘六被县吏押往黑石堡核案，石阔以证人身份同行。八名临工中两名留医棚，其余人可回家，不得被丰岭以债务强行带走，工资争议交坊务所暂管。
葛荣川上车前停在许砚面前，监管绳仍在手腕。“双堡的人会说兽谷归兽谷，矿约归矿约。你若只带泉水故事去，他们会拿原契压你。带上死人牌和三张接管票，别让账篷白查。”
许砚把证匣交由猎署车保管，没有承诺与他结盟。葛荣川既可能是被上游利用的刀，也确实从省验工和债册中获利，两层责任会一同进双堡。
离谷前，三队共同回看东沟。临时栅换成可拆木栏，角豚道不再穿营；三号井水尺由兽情员每日记录，母巢果藤列入禁采区，丰岭旧筐全部移出根线。
砾团没有进车。它沿车队旁的浅沟跑，走累便团在路石上，等队尾经过再起身。自随规则从兽谷带到外路，猎署在通行牌上补写“野生地脉兽，不作货物查验”。
顾明鸢卸下暗红围裙清洗，换回灰褐短袄，双锤仍挂腰侧。她看完北线壳图，先问双堡古驿若真在矿下，谁负责撑井、谁负责拓图、塌方后由谁赔。
齐牧把这些问题写进见证预案。矿约不是坐在桌边比嗓门，进入古驿前仍要先定历史用途、开门条件、竞争方、资源归属和井下事故责任。
午后车队离开兽谷。东口铁腥渐淡，前方山色分成一青一黑，两座堡寨隔着断沟遥遥相望。地下新矿与古驿都在那条沟下，地面的人已经各自举起自己的契纸。
青石队带着三枚地脉样、壳图拓本、死人匠牌和一枚未用脉元果出谷。许砚没有在榜下再升一境，第七正脉要等进入双堡矿线、找到可靠运转依据之后才会开启。
猎署在谷口完成最终结算。青石队取得深段正额与双堡见证席，沈家获北泉样优先研究权，方家拿到修坝材料补偿；丰岭的采运签继续冻结，救险运木只抵实际工费，不抵调查责任。
石阔、潘六与八名矿工分三辆车离谷，前两人受监管，矿工则可自由选择回乡或作证。猎署给每人一份口述抄本，防到双堡后又被同一张商契捆成一团说法。
许知微从青岩镇送来的回信在东口赶上队伍。旧双堡契据她所查应有四道见证印，现存抄本大多只有三道；许景嵩已经先到矿界，主张由许氏统一出资开采。她正携原账赶来，要求任何一方在她到场前不得签长约。
许砚将信给齐牧、顾明鸢和许凌川同看，没有私留最后一段。许凌川读到许景嵩的名字，手指在纸边停了片刻，仍只提出先验契。他没有因父辈立场立刻改旗，也没有替尚未见面的长辈担保。
车轮越过谷口石线，砾团从旁边林坡自行跟上。它时而消失在灌木后，时而跑回两丈外闻风，不受队伍口令约束。所谓正式跟队，只是猎署承认它会同行、不得捕捉，绝非把一头野兽写成许砚的私产。
