第二环的三枚巡标同时转红，留给队伍的时间不到半个时辰。
旧册显示三钉以风口为尖，排成一条向东的窄线。按顾明鸢原本的拆法，需要沿线逐段找卸震轮；可第一处轮室被山塌埋住，挖开至少两个时辰。继续等，第二环会把积下的踏力全送进青木药圃。
霍千城把黑枪横在图上，提出沿阵线直取末钉。末钉若被压回旧位，前两钉失去向东出口，震力会散入风口石梁。风险是石梁刚承受过兽群冲踏，能否吃下全力无人确定。
许砚听过地声，报出石梁空响约占三成。这个数不足以支持安全，也不足以证明必塌。慢挖来不及，直取可能裂梁，眼前没有无代价的选项。
齐牧把决定交给现场共议。顾明鸢要求先在风口架两道卸力梁，方淮带人守旧石梁裂处；霍千城直取末钉，许砚随行报拍。若裂纹越过第三根红绳，无论离末钉还差多远，全队退。
霍千城应下，没有删掉停线。他只带四人走阵线：许砚、唐钧、一名镇武司阵手和自己。许凌川留守风口，顾明鸢负责卸力梁，避免青岩队把所有能战之人压在一条路上。
直路没有现成猎道。他们沿三枚巡标的连线翻过碎岩坡，前方遇树便砍侧枝，遇沟便架短板，不绕远路。霍千城走在最前，十二脉轮转让黑枪兼作探杆，每次落点都选最硬的石脊。
许砚才开第九脉，能听空响，却跟不上对方连续越坡的速度。他没有逞强追肩位，要求每百丈停九息复验。霍千城第一次只停五息，被唐钧在记录板上划了一笔；第二次他等足九息，没拿领队身份抹去偏差。
阵线中段突然升温，脚下银丝从泥里亮起。阵手按旧法投出冷砂，热意却沿直线向前奔，不再按九拍起伏。末钉正在提前收力。
“它知道我们来了”这类猜测没有依据。顾明鸢留给他们的判断只有两种：火砂胆达到满线，或有人在远处改动。无论哪种，三十息内地表都会灼开。
霍千城放弃逐段探石，直接冲向东坡。黑枪每落一次，身形便越出两丈。他的直路在这一刻发挥作用，许砚无法照搬速度，只靠第九脉提前报出两处空洞，让唐钧和阵手避开塌坑。
第一道热浪从地下顶起，唐钧举盾护住三人背部。盾上的临时铁扣被烤得发红，方淮先前留下的夹条撑住旧裂，没有当场崩开。唐钧退下坡坎时靴底冒烟，仍先把阵手推到冷石上。
末钉藏在一座倒塌的猎亭基座里。钉尾没有轮柄，只有一枚压入地底的沉铁盘。霍千城用黑枪挑盘，整座基座跟着抬起，证明沉铁盘与下方石梁连成一体。
拔不出来，只能压回去。阵手找到盘缘四个缺口，需要四股力量同刻下沉。唐钧的盾、许砚的乌钢枪、霍千城的黑枪各占一处，第四处用阵手的落山杵。
许砚报出下一轮热拍。四人同时发力，沉铁盘只降半寸，东侧先翘起。霍千城十二脉劲过强，盘面受力不均。他没有继续压，主动收掉三成，让许砚和阵手补齐东侧。
第二次合力，盘面落下一寸。风口方向传来黄烟，表示旧石梁裂纹接近第二根红绳。霍千城看见后催第三压，声音仍稳，额角却因右臂伤口崩开渗汗。
第三压前，许砚听见末钉下多出一道细裂。若照前两次直压，盘能归位，基座会沿裂口塌向北边。他把枪尾移到缺口外半指，请阵手跟着偏力，把塌势导向无人南坡。
霍千城只问一句依据。许砚报出裂声方位和半丈误差，他立刻将黑枪反向抵盘，不再追求四点绝对对称。
沉铁盘在第四次压击中归槽，猎亭基座朝南裂开。碎石擦过唐钧盾面滚入空沟，没有砸向风口队伍。三枚红巡标依次熄灭，地下热浪散回旧石梁。
东面安静了两息，风口却升起红烟。方淮传来的报码说，第二根卸力梁断了一端，余震转进北侧浅谷，那里本来没有兽群，如今可能影响另一条旧水道。
霍千城的直取及时保住了青木药圃，也确实把无法完全消化的余力送向别处。若坚持慢挖，药圃在两个时辰前就会受震；若把直路当成毫无后果的胜法，北侧浅谷的裂水便会被漏掉。
他没有为成功拔旗，先在行动页写下“直取末钉，北谷余震待查”，并把自己超速未停足九息记在前段。唐钧烧坏的盾扣、顾明鸢断掉的卸力梁和镇武司阵手擦伤的手臂都列入损耗。
许砚看着他按下指印，第一次明白两人的差别并非一个敢、一个谨慎。霍千城能在坏选项里迅速选出可执行的一条，也愿意承担写得见的后果；许砚更习惯先拆开关联，防一处胜利压垮另一处。
两种做法都救了人，也都会犯错。苍岭眼下需要的不是争出谁永远正确，而是让直路有人报裂，让慢查不至于错过时限。
塌开的猎亭基座下露出一段青石阶，石阶边刻着九齿叶纹和古医站同类的十二圆点。向东三里外，青木药圃的残墙已经从树海间显出一线暗青。
风口回报随后送到：北侧浅谷裂开一道水缝，没有人员被困，方淮正带人导流。霍千城听完便削去自己本轮排险分的一成，计入后续补沟。他的直取仍算完成，附带损失也由同一页记录承担。
许砚没有因方案出现代价便反称慢挖必胜。若拖两个时辰，药圃受震的后果无法重来。两人带着同一张损耗页下阶，接下来仍要共同处理被保住的地方。
石阶入口先由猎官验过旧印，众人才继续向东。
