第三环的五枚内钉，围着一座废弃蓄水坝排成手掌形。
许砚不能用右手出重枪，便将乌钢枪交给唐钧背负，自己拿短探杆。十脉初开后的腰痛在下坡时更明显，白青禾随队监督，超过两次全轮便令他返回。
队伍从青木药圃北墙出发，沿低水声寻找。第一枚内钉藏在旧猎台下，第二枚穿过干涸水渠，第三与第四分别卡住坝体两翼；第五枚没有露出地面，震图显示它在蓄水坝中央。
这些钉并非全为驱兽。旧巡山册记载，第三环原本用来分散山洪，五钉与坝下泄槽相连。改造者把泄震方向倒转，让兽群踏力一面压向北谷，一面锁住旧水道。若一次拔光，积水会冲破早已开裂的坝基。
霍千城沿坝顶走过一圈，黑枪每隔五丈敲一次石面。他主张先取两翼，打开侧泄槽，再压中央钉。顾明鸢检查过闸齿，指出西翼木轮已腐，强开会把水全推向东侧猎营。
方淮从西线带来一套临时铁轮，尺寸小半圈，需要现场改铆。锻造至少一个时辰，五枚内钉的红纹却每半个时辰增加一道。
“先卸第一、第二钉各一成，给铁轮争时辰。”顾明鸢把坝面画成五格，“不能多。两翼水压差超过半尺，东闸自己会开。”
齐牧将人手分成三处。霍千城守坝顶第一钉，许凌川守第二钉与干渠，顾明鸢、方淮改西轮；许砚留中央测震，唐钧先核坝下撤路。各处隔着石墙，许砚只能靠旗与传声筒知道进度。
第一钉卸力后，水声向西移了两丈。第二钉却没有按报码下降，许凌川的黄旗连摆，表示钉底卡住。霍千城那边已经停手，没有为了两边齐平擅自多卸。
许砚走到第二钉可见范围，看到干渠壁渗出细水。许凌川蹲在钉边，长枪插进旧轮孔，轮齿只转了半格。“下面有新东西顶住，不是旧锈。硬压会先裂渠壁。”
阵手拆开钉帽，里面塞着一片弯铜垫。铜垫让第二钉只能加压，不能回卸，显然是后来添入。垫片边缘压着半枚镜形戳，刻痕与赤炉账册上的镜印相似，缺口方向却不同。
许砚把“相似”写进记录，没有改成“同一枚印”。镜形戳可能来自同一套工坊记号，也可能有人故意仿刻。铜垫上的火砂成分和铆法还需顾明鸢验过。
取垫需要把钉帽抬高一寸。许凌川能以枪劲硬顶，右侧渠壁却承不住反力。唐钧从坝下带回三根旧闸梁，将盾面横架成承力台，分走钉帽重量。
“盾扣才烫坏一回，你又拿它当梁。”顾明鸢隔着传声筒听完做法，锤声在另一头叮当不停，“可以撑十八息，十九息我不认。铁轮没改好前，谁也别拆第二层。”
许凌川抬钉，唐钧承梁，阵手夹铜垫。许砚站在渠壁边报裂声，每隔三息敲一次退点。第十五息，垫片被钳出；第十七息，众人已经卸力，盾面留下新的弯痕，却没有超过工匠时限。
第二钉回落一成，两翼水声恢复平衡。西侧改轮也在此时送上坝，顾明鸢满手黑油，长辫用布条缠紧，亲自钻进轮架调齿。方淮守外铆，每次锤击都等她从里面报码。
霍千城没有越过工匠催轮。他把第一环发现的蓝釉算珠与铜垫放在同一块白布上。两件新芯都刻九道细槽，槽宽一致，火砂磨痕也朝同一方向；这能支持同一类校具，仍不能证明装钉者只有一人。
第三环为何驱兽、锁水并行，也有了现实作用。大量山兽被赶入北谷，踏力压紧水坝，旧水道无法泄流；等核心抽走山根精气，积水再冲毁痕迹，布阵者便能把塌谷归为兽潮与山洪。
这是根据器具作用得出的推断，许砚在记录旁标了待证。要证实抽取去向，还需打开中央第五钉，看它与哪条地下管路相连。
西轮装好后，第一轮侧泄只放半尺水。坝下空沟重新响起流水，北谷的闷震却骤然分成四股，分别向东、西、南、北散开。许砚第二次十脉全轮已用完，不能再扩大范围，只能根据现有一轮报出四向都有回压。
白青禾当即不准他第三转。霍千城接过前线判断，以各处巡标红纹和兽群尘线补足：四股回压正把北谷内的兽群推向四个出口，第三环从集中驱赶变成分向挤压。
顾明鸢拆开新铁轮的检修口，在齿根找到第五钉的连杆。中央钉不止压着坝心，还连接四向旧闸。压错一格，四条谷口会同时收窄；全拔则坝水直冲南营。
阵钉第三环已经露出全貌，却不能像第一环那样四处同剪。众人必须在四个谷口各立一线，一面疏兽，一面按同一节拍放水，最后才有机会拆开中央钉。
霍千城将黑旗插在坝图北端，齐牧把青旗落到南端。许凌川接东线，顾明鸢接西闸，许砚与唐钧守中央报码。分线命令刚写完，坝下第五钉传来第一声沉闷上顶。
四线各领一块同刻水尺，刻度由顾明鸢和方淮交叉校过。旗色只报状态，水位必须带数，免得“还能守”在不同人口中差出一尺。唐钧把南撤图钉到坝背，任何一线失联，都先按最近高地撤，不朝中央乱跑。
白青禾将许砚的两次全轮上限写到指挥板，提醒所有领队不要把他当作能持续报震的阵器。备用报码由镇武司阵手承担，精度较低，至少不会在许砚退场后让四线同时失耳。
第五钉第二声上顶比第一声快了半息。坝缝渗出的水由清转黑，说明下方沉泥已被搅动。众人没有再等一份更完整的图，四线按真实风险各自开拔。
