坤和宫门口，皇后立于门前，周遭宫女内侍跪倒一片，林清懿也跪在其中。
帝王的御辇恢宏浩大，即便不抬头，也能从銮铃震响间，勾出人心底的畏惧。
銮铃声渐息，‘踏踏’地脚步声也收了个干净。
皇后和柔谦恭的行礼，“恭迎陛下。”
“皇后免礼。”
伏地跪拜的林清懿，闻声便感帝王之威，这是骨子里对皇权的敬畏。
御驾停滞于宫门前，帝后相携步入殿内，林清懿弓腰垂眸，安静地跟在宫女玉鸾玉尘身后。
“陛下怎地刚下朝就过来了。”
皇帝端坐上位，抬手示意皇后落座。
“朕闻，今日林御史之女进宫谢恩，特来皇后这儿凑个热闹。”
皇后亲和一笑，“陛下来的正巧，再晚半盏茶的功夫，人就走了。”
皇后扭头轻唤，“清懿啊，你的谢礼可以亲自奉给陛下了。”
林清懿缓步上前，跪下行礼，“御史大夫林维翰之女，林氏清懿，参见陛下，吾皇万岁。”
伏地叩首之后，皇帝迟迟不言，反倒与皇后扯起了闲话。
“瞧瞧，不愧是诗书世家出来的女子，礼仪教养，相貌谈吐，都是顶好的，怪不得太子中意。”
“陛下所言不错，”皇后看了眼伏地的林清懿，“臣妾反倒觉得，清懿与旁的诗书世家女，有所不同。”
皇帝起了兴趣，问：“皇后此言何意？”
皇后抿嘴浅笑，言：“寻常世家女，多卖弄吟诗作赋，彰显其高雅情操，规行矩步，鲜有错漏。”
皇帝疑惑，指了指林清懿，反问皇后：“林家这丫头，难道不是如此？”
皇帝撑着身子，细细打量着跪地叩首的林清懿。
“朕瞧着，这衣着风貌，规矩礼数，与世家女一般无二啊？”
皇后正襟端坐，不急不缓的开口：“陛下，难道不觉，清懿温和谦恭，骨子里却淌着侠义，敢于对抗世俗的英勇，可不是谁都有的气魄。”
皇帝闻言，瞬间联想到，此女在三年前，就一句‘守疆是为国征战，造福黎民是大义’，而名动大渊朝。
三年后的三不嫁，与那句‘郎心已易，隔阂已生，强求亦是怨偶’一言，更是再度掀起追捧，文人才女更将其奉为榜样。
皇帝沉吟良久，略略颔首，“皇后所言甚是。”
“诶，怎么还跪着呢？”皇帝恍若惊觉，连忙指挥着玉尘，“快将林家小姐扶起来，赐座。”
皇后抿唇，不愿搭理一眼。
“谢，陛下、娘娘圣恩。”
林清懿跪下的时间不长，仍需借力起身。
皇帝刻意刁难，天家威压，稍不留意，就是灭顶之灾，谁人不惶恐？
皇后抬眼望了下玉鸾，玉鸾立刻领命。
“陛下，”皇后再度扬起笑意，“清懿还准备了谢礼，臣妾命人端上来，给您瞧瞧。”
“那就听皇后的。”
玉鸾领着内侍捧着礼盒入内，皇帝看了两眼，兴致缺缺。
他还干巴巴的回了句：“林氏费心了，朕心甚慰。”
林清懿只得躬身示意，大气都不敢喘。
她这下可算明白，什么叫伴君如伴虎，天威难测了。
玉尘端着茶盘，缓步上前，恭敬奉上。
“陛下尝尝这茶。”皇后率先端起一盏，递到皇帝面前，“此茶是清懿所奉，臣妾觉得甚是甘冽。”
“哦？皇后不爱品茶之人，都有如此评价，那朕定要好好尝尝。”
皇帝接过茶盏，闻香，而后轻抿细品。
“茶汤清澈，清冽甘爽，齿颊留香，属实不错。”
“林爱卿果然家学渊源，连茶都如此清冽。”
林清懿闻言无法再装聋作哑，连忙跪地行礼。
“禀陛下，此茶乃普通的明前龙井，生长在林家祖籍老宅的后山之上，因这几株茶树生长在山峭之上，霜寒露重，故而清冽爽口。”
“坐着回话吧。”皇帝将茶盏放回小榻，再度望向林清懿，目光深邃。
“林氏，皇后赞你骨有侠义，作为退婚风波的苦主，朕且问你，镇北侯陆峥当如何处置？”
林清懿掌心一紧。
这问题涉及朝政了，她若多言，即是妄议朝政。
她极力控制面上的冷静，压下心底的浮躁，婉声应道。
“禀陛下，镇北侯陆峥扰乱京城治安，家父已然报官，五城兵马司已然依律惩戒，臣女并无异议。”
“如此，便算了？”
皇帝皱眉，林家女就不趁机告个状？
“禀陛下，退婚一事，虽因陆府之故，但林家也难脱抗旨之责。承蒙陛下宽厚，不允追究，臣女感承天恩，亦应以和为贵。”
林清懿嘴角含笑，眼神纯粹，大度谦和。
“好！”皇帝拍腿而起，大声称赞，“好一个‘感承天恩，以和为贵’，林爱卿教的一双好儿女，个个惊才绝艳呐！”
“臣女，愧不敢当。”
皇帝折过身，与皇后对视上，悄悄挑了挑眉。
这丫头不错啊，咱家小子还挺有眼光！
皇后阖了阖眼，嘴角扬起。
待皇帝再次落座，林清懿再次起身，跪地行礼。
“陛下、娘娘恕罪，臣女有一请，恳求陛下、娘娘一听。”
帝后二人对视，皆是皱眉。
皇帝大手一挥，“但说无妨。”
林清懿以头触地，言辞恳切。
“退亲风波中，当属那外室母子最为无辜，父死仆恶，千里寻夫觅父，入京方知，夫君竟另娶高门，心下悲凉，才做出拦轿之事。”
“眼下，京城流言风波未息，臣女有太子殿下相护，有陛下娘娘喜爱，又有林氏为盾，亦觉女子不易，更遑论那外室只是一丧父的孤女。”
帝后二人面色凝重，只字未发，静待她说完。
林清懿扬臂叩首：“臣女恳请陛下，给那外室及那孩子一个体面。”
皇帝意蕴深长的看了林清懿一眼，不接话题，而又抛出一问。
“林氏，朕若执意惩戒镇北侯，你当有何建言？”
为防止她推诿不答，皇帝又补了一句。
“尔需，认真作答。”
“臣女遵旨。”
林清懿思索片刻，回禀道：“依臣女拙见，镇北侯大胜还朝，刑罚、贬斥都会引起兵将议论，不如小惩大诫，命其戴罪立功，以感陛下之恩德。”
皇帝追问：“如何才叫‘小惩大诫’呢？”
林清懿恭敬回道：“可罚俸禄，或者罚其为兵士、副将洗衣三日，令他知晓，领兵之帅，其功亦在众将。”
“好！”皇帝龙颜大悦，“好一个‘功在众将’！”
“林氏，朕今日对你刮目相看。尔之心性，堪为太子正妃。”
“臣女，惶恐。”
林清懿心中吊着的那颗石头，终于落了下去。
林清懿离去后，坤和宫殿内只余帝后二人。
皇帝卸下紧绷，凑到皇后面前。
“秀秀很满意这个儿媳妇啊，老帮她说好话。”
皇后笑着瞋了一眼皇帝，“陛下不满意吗？”
“也不知道是谁？好，好，好个没完。”
皇后翻了个白眼，皇帝立马嘿嘿赔笑。
“这不是看秀秀满意这个儿媳妇，朕这才给了她台阶下嘛。”
皇后望着寑殿内室，轻叹一声。
“她是个机灵的孩子，又难得有着份傲骨，确实难得。”
“确实，秀秀识人眼光一向不错。”
皇后扶额，真拿这父子俩没招。
