“报——”
大殿上，北境急报搅乱了大殿的平静。
“启禀陛下，北境地方郡守传来八百里加急奏报！”
风尘仆仆的官兵跪在大殿中央，双手捧着一纸奏章，高高举过头顶。
皇帝沈景和眉心一蹙，面容冷峭，手握成拳。
“难道是敌军又来犯境？”他疾声问道，带着些许紧张。
北境战事，多年未平，是他心中之大患。
自萧尘逸连番传来捷报后，他虽喜，但心中仍有旧忧。
当年，陆峥也接连打胜仗，可敌军还是连年来犯，久久不平。
所以，当又一次看到这么急切的北境奏报，他连军报和地方政务奏折都没听清，就下意识倾向了军情。
“回陛下，不是敌军，是兑银点起了命案！”
那传信的官兵不等内侍将奏报接过，便大声将奏报所述之事，在殿中宣扬开来。
“北境近半月来，已发现几十起命案，均为地痞无赖所为。他们瞄准了前来兑银的百姓，埋伏在百姓回程小路上，杀人夺财，雪地埋尸。”
他语气急切，还带着惊吓后的恐慌。
听得满殿大臣的心里，也是人心惶惶，满脸震惊。
可高座上的沈景和在看到奏折后，却偷偷松了口气，但又立刻做出一副震怒的神色。
他行伍出身，深知战乱的苦，
战事死伤，动辄千万兵马，更遑论百姓。
相较于此，几十条人命，确实算不得大事。
但，他是皇帝。
爱民如子的皇帝，不能轻视每一条无辜百姓的性命。
“岂有此理！简直无法无天！”
沈景和将奏折握在手中，狠狠摔在龙椅上。
“北境匪徒，竟然嚣张至此，百姓岂不是夜夜难安！”
满朝文武垂首肃立，个个垂着脑袋，噤若寒蝉。
唯有一人，躬身出列。
众臣的余光瞥到那一抹绿色的袍角，便知道是谁了。
那人便是御史台侍御史——庄望。
近月来，只要他在朝上，没有一日不弹劾太子的。
想来今日，他也不会错过。
“陛下，臣觉得，北境之祸，祸根不在匪徒，而在东宫！”
庄望穿着被打理一丝不苟的青袍，肩头绷紧，垂目挺颌，言语铿锵。
“太子殿下在北境大张旗鼓地开设兑银点，官银、官府和世家子弟们都有官兵保护，北境军护守。”
“唯有普通百姓，其兑银之后的安危生死，无甚保护应对之策。”
庄望微微抬眸，与阶上的沈佑安对视一眼。
沈佑安嘴角带着若有似无的笑，对庄望眨了下眼。
庄望再度垂下眼睫，提高了声调。
“那些世家子弟，大多是此生无缘政事的纨绔。只因太子殿下的提携，便以为自己当真有经天纬地之才，生出贪妄之心，想靠给太子办差获得入仕捷径，纷纷奔去北境凑热闹。”
“兑银点的差事简单，但却因那些世家子弟的身份贵重，当地府衙不敢怠慢，太子殿下更是调动官兵、军队悉心保护。”
“若非将兵力浪费在他们身上，流氓无赖怎会日渐猖狂？百姓又怎会无辜被害？”
庄望撩起袍子，跪在金砖上，声音宏亮，一脸凛然。
“此等只重政绩，不顾百姓安危的行径，正是酿成今日北境血案的根源！”
“臣恳请陛下，问责东宫！”
话音刚落，程螚也跟着出列。
“臣附议。”
程螚舔了舔唇，声音有些打颤儿。
“北境之事，若非太子殿下急功近利，何以酿成如此惨剧？”
“臣以为，太子殿下他，难辞其咎！”
沈怀安站在阶上，缓缓转过身来，面无表情地看着阶下的程螚。
程螚似有察觉，偷偷抬眼。
刚对上太子的目光，便立马收了回来。
无他，就是觉得浑身都疼得厉害。
沈怀安没有开口争辩，只是饶有兴致地看了看程螚，又看了看对面的沈佑安，意味深长。
沈佑安对上皇兄的目光，挺直了腰杆看了回去。
沈怀安轻笑一声，挪开了视线。
阶下，谢家门生“臣附议”的跟随模式，已然结束。
一时间，殿中又跪下了二三十人。
‘刚愎自用’、‘草菅人命’、‘借办差之名，行敛权之实’、‘拉拢世家，有结党营私之嫌’……
弹劾太子的话，一句比一句重，一句比一句狠。
他们似乎要用北境几十条百姓的命，勒死当朝太子。
沈景和坐在龙椅上，气得面色涨红。
他听着满殿的弹劾声，握紧了手中的奏本，指节微微发颤。
正待身旁伺候的内侍以为，皇帝震怒，要斥责众臣时，有一人却站出来，为太子辩白。
“臣倒是不知——”
林维翰手持笏板，从文臣首列中向前迈了一步。
他环视殿中跪下众人，一个个望过去，带着质问与审视。
“地方发生此等命案，不揪其杀人劫财的主犯，反倒是归罪于远在京城太子？”
“尔等究竟是为百姓伸冤，还是借由命案，行窃弄威权之实？”
林维翰语调冷硬，沉厉硬骨之气，令几名跪地之人，底气全无。
“林大人，下官倒是有一问，还请大人解惑。”庄望仰起头，看向林维翰，双眸刻着凛然。
满殿的目光，齐刷刷落在庄望身上。
此子，敢不敬上峰的上峰的上峰的上峰，当真是初生牛犊不怕虎啊！
庄望全然不顾周遭的目光，只定定地盯着林维翰，等着他的回复。
“庄大人，但问无妨。”林维翰一手负于身后，一手拿着笏板贴于胸前。
他一句轻飘飘‘庄大人’，任旁人听到，胆都要吓破了。
偏偏庄望不仅不怕，反而露出笑意。
“敢问林大人，您认为，北境这几十起杀人夺财的命案，太子当不当责？”
庄望问得理直气壮，令满朝文武倒抽了一口凉气。
满朝文武皆知兑银点为何要设，可唯独入朝最晚的庄望不知！外放归京的谢家门生们不知！
太子殿下为大渊百姓做了多少实事儿，为安王和镇北侯收了多少次烂摊子，他们心里明镜一样。
可他们不能说啊！
身为御史大夫的林维翰，不仅不能说，甚至连维护太子两句，都会被冠上包庇之名。
所以，林维翰此时沉默了。
