那条古道比想象中更长。
路面上的野草在晨光中泛着湿润的光泽，
边缘处有几簇开着小花的灌木，
花是浅紫色的，
在风里轻轻晃动。
队伍沿着路面向前走，
脚步声在安静的早晨里踩出细碎的声响，
偶有几声鸟鸣从两侧的林子里传出来，
不远不近地跟着。
王胖子走在凌屿川身后不远的位置，
路面的宽度已经可以容纳两个人并肩行走了，
但他仍然保持着两步的距离。
他走了一阵，
抬头看了一眼前方：
“这条路看样子走的人不多，
但路面没有完全被草盖住，
说明隔段时间还是有人走的。
说不准前面还有村子。”
黑瞎子走在他旁边，
推了一下墨镜：
“村子不一定有，
但应该会有能歇脚的地方。
这种古道每隔一段路
就会有供人歇脚的亭子，
虽然时间久了可能已经塌了，
但地基应该还在。”
吴邪走在队伍中段，
视线从路面上移开，
看向两侧的林子和远处的地平线：
“如果这条路以前是商道，
那沿途应该会有一些旧时的标记。
比如路边的石头上有刻痕，
或者某些树上有砍过的痕迹。”
解雨臣走在吴邪旁边，
腰间龙纹短棍的鞘身在行进中轻微晃动：
“商道一般都会沿着水源走，
如果前面有溪流或者小河，
那就说明路没有走错。”
他顿了一下：
“我刚才注意到路边有几处断掉的木桩，
截面不太整齐，
像是被水冲断的，
说明附近确实有水。”
阿宁走在他们后面不远，
黑色冲锋衣的领口立着：
“如果有水源，
那附近可能会有人住过的痕迹。
就算村子废弃了，
至少能找到能用的东西。”
三叔走在队伍中段偏后的位置，
灰色夹克在风里贴着身体。
他抬头看了一眼路前方：
“我以前看过一份清代的地方志，
提到过这条道。
当时是运茶叶和盐的，
后来公路修通了，
这条路就慢慢荒了。
地方志里还说，
沿途有几处茶亭，
供商队歇脚，
有的建在路边，
有的建在半山腰。”
板寸年轻人走在三十人队伍的最前面，
他的步伐一直很稳，
听到三叔说话时偏了一下头：
“那些茶亭现在还在吗？”
三叔摇头：
“不一定还在，
但地基应该能看出来。
要是能找到一处，
至少能有个遮阳的地方。”
队伍又走了一阵，
路前方出现了一片略微开阔的区域。
路面在这里微微拐了一个弯，
弯道外侧的地面比内侧略高。
路边有一处用石块垒成的低矮台基，
石缝间长满了杂草，
顶部已经被泥土覆盖了大半，
但四角的轮廓仍然清晰可辨。
台基旁边有一棵老榕树，
树干粗壮，
枝杈横生，
树冠在路面上方形成了一大片浓密的荫蔽。
榕树的根部盘结在台基边缘，
几根粗壮的根须沿着石缝向下延伸，
扎进了泥土深处。
王胖子第一个走到台基旁边，
弯腰看了看台基表面的痕迹：
“这应该就是三叔说的那种歇脚的台基吧？
虽然顶上的东西早就没了，
但地基还在。
这树底下凉快，
比在太阳底下走着舒服多了。”
他把背包从肩上卸下来，
放在台基边缘，
在榕树底下坐下来，
长出了一口气。
吴邪也在台基旁边停下来，
站在榕树荫蔽的边缘：
“这树长了不少年头了，
根都扎进石头缝里了。”
他抬头看了一眼榕树的枝杈：
“树冠这么大，
树龄少说也得上百年了。”
黑瞎子靠在台基旁边的一棵矮树上：
“要是以前走商的人路过这里，
应该也会在这棵树下歇脚。
树选在这里，
不是随便长的。”
阿宁也停下来，
没有坐下，
站在台基边缘，
看了一眼来时的路：
“如果后面有追捕组跟着，
按他们的速度
应该还要一段时间才能到这一段。”
她顿了一下：
“节目组那边应该知道
我们已经快到废弃村落的位置了。”
解雨臣在台基边缘坐下来，
把龙纹短棍从腰间解下横放在膝盖上：
“前面那段路
应该还有一段距离才能到村落，
但不会太远。”
三叔也坐了下来，
从包里拿出水壶喝了一口：
“从台基的位置看，
这条路的方向没有偏。
如果按照地方志里的记载，
继续往前走
应该能看到一处岔路口，
左转往山上走
就是废弃村落的方向。”
板寸年轻人站在三十人队伍的最前面，
回头看了一眼自己队伍里的人，
然后转回来：
“那就继续走，
到了岔路口再休息也不迟。”
王胖子在树根下靠了一会儿，
抬头看向凌屿川：
“小哥，
你以前走过这种路吗？”
凌屿川站在台基边缘，
帽檐压得很低。
他的目光落在远处路面的尽头：
“不记得了。”
王胖子习惯了这种回答，
没有再追问：
“不记得也没关系，
反正胖爷也没走过。
走走新路也挺好的。”
黑瞎子从矮树上直起身来：
“歇够了吧？
继续往前走。
早点到村落，
早点找地方落脚。”
王胖子站起来，
把背包重新甩上肩膀，
拍了拍裤子上沾的灰：
“走了走了。”
队伍继续沿着古道往前。
路边的植被逐渐变化，
从低矮的灌木变成了更高的乔木，
空气里的湿润感也更强了。
路面上偶尔能看到几块被踩碎的石片，
边缘已经被风化磨圆了，
颜色发白，
像是被雨水冲刷了很久。
又走了一段路，
前方确实出现了一个岔路口。
一条路继续向前延伸，
地势平坦；
另一条路向左拐，
沿着缓坡向上延伸，
路面上覆盖着厚厚的落叶。
岔路口立着一块石碑，
碑面已经被风雨侵蚀得斑驳不清，
但依稀能看到几道笔直的划痕。
三叔走到石碑前蹲下，
用手拂去表面的尘土和落叶，
辨认了一会儿：
“这上面刻的字还能看清几个，
左转那条路通往山上的村落，
直走那条路通往另一个镇子。”
他站起来，
拍了拍手上的泥：
“按地方志记载，
左转那条路就是通往村落的。”
黑瞎子看了凌屿川一眼。
凌屿川没有犹豫，
迈步走上了左转那条上坡路。
三十个选手的队伍拖得更长了，
前后之间拉出了几十步的空隙。
板寸年轻人走在最前面，
回头看了一眼后面的人：
“跟上，
别掉队。”
后面的人加快了脚步，
脚步声在落叶层上踩出细碎的声响。
追捕组那边，
方远坐在指挥车副驾驶座上，
手机屏幕上显示的是那些人
正在左转上山的画面。
雷战坐在另一侧，
看着屏幕说：
“他们往山上走了。
路越来越窄，
车开不上去。”
方远把手机放在膝盖上：
“那就停在山脚。
做做样子就行了，
也没必要真追上去。
反正追到了也拿人家没办法。”
追捕组的车停在岔路口下方的空地上，
几个人下了车，
散在车边没有继续前进。
雷战靠在车门上，
看着那条上坡路消失的方向：
“这条路确实很窄，
车开不上去的。
要追的话只能步行。”
方远也下了车，
站在路边：
“那就步行吧，
走慢一点。”
天色渐渐从明亮变得柔和。
凌屿川走在队伍最前面，
黑色帽衫的衣摆被风掀动。
脚下的路越来越窄，
越来越陡，
路面上的落叶越来越厚，
踩上去软绵绵的，
像是踩在一层厚厚的毡子上。
坡度开始变陡，
地面上的落叶层也越来越厚，
每一步踩下去
都会陷进去小半个鞋面。
路两边的树木逐渐变密，
树冠在头顶交错，
把阳光遮得只剩零星的光点。
凌屿川走在最前面，
帽檐压得很低，
步伐没有因为坡度的变化而放慢。
黑瞎子跟在他后面，
踩着他踩过的位置，
脚步的重量刚好能压实松软的落叶层。
王胖子在后面喘着气：
“这条路果然走的人少，
落叶都堆这么厚了。
不过也好，
至少说明前面那个村落
是真的没什么人来。”
