望楼上，林默擦去望远镜镜片上的薄霜，再次举起。
十里外的雪原上，那条长蛇已然散开，铺成黑压压的军阵。三十骑前锋停在五百步外，马匹喷着白气，蹄子刨雪。中军“王”字大旗猎猎展开，辎重车围成半圆，民夫正往下卸云梯和撞木。
亮银甲的将领骑在马上，马鞭指着黑山堡方向，正对手下说着什么。
林默放下望远镜，寒气已经浸透了掌心。
他转身走下望楼，堡墙下所有人都在看他。赵铁柱攥紧刀柄，李铁锤抹着额上的汗，巴特尔脊背绷得笔直。
林默走到人群前，只说了四个字：
“各就各位。”
脚步声骤起，急促却整齐。
三十九名黑山营士兵分赴三面墙：赵铁柱带二十人守东墙——官军主攻方向；李铁锤带十人守西墙，掌控火马阵和陷阱区；剩下九人由林默亲自带，作为预备队。
青壮家眷爬上垛口，把滚木礌石归置到位。老人孩子退进堡内深处，厨房里大锅烧得滚开，金汁的刺鼻气味混着柴烟飘出来，呛得人皱眉。
林默登上东墙。
视野豁然开朗。五百官军在一里外扎营，动作娴熟，一看就是常备军。骑兵下马拴桩，步兵开挖防御壕沟，防的是堡内夜袭。三架云梯、一架撞车从辎重车里露出来，十几面大盾码得整整齐齐。
“阵势不小。”赵铁柱站在他身边，声音发沉。
林默没说话，目光落在中军那面“王”字旗下。亮银甲在雪地里反光，那人正和几个军官说笑，马鞭时不时指向堡墙，姿态从容，满是居高临下的轻蔑。
“他在等。”
“等什么？”
“等我们慌。”
话音刚落，堡外传来马蹄声。
三骑从官军阵里冲出来，直奔堡墙。为首的穿百户服，举着一面白旗。马蹄踏雪，溅起一片白雾，在百步外猛地勒马，马匹人立而起，嘶鸣划破雪原的寂静。
“堡上的人听着！”
百户扯开嗓子，官腔十足：“奉宁远兵备道王大人令，黑山堡总旗林默私通鞑虏、蓄养私兵、抗命不遵，罪该万死！王千户率天兵至此，开堡投降，只诛首恶，胁从不问！负隅顽抗，破堡之日，鸡犬不留！”
声音在空旷的雪地里荡开。
堡墙上几个青壮的手开始发抖，妇人死死捂住孩子的嘴。赵铁柱脸色铁青，指节捏得发白。
林默没动，扫了眼三人马鞍上的弓、腰间的刀，转头对赵铁柱说：“拿弓来。”
赵铁柱一愣，递过一把弩。
林默没接：“我要弓，硬弓。”
墙后老兵递上一把榆木弓，八十斤拉力，牛筋弦绷得紧。林默接过，指尖一拨，弦鸣嗡嗡作响。抽出一支铁镞箭，搭箭、拉弓，弓身弯出满月，手臂稳如磐石。
他瞄的不是百步外的三个骑兵，是一百五十步外——中军那面“王”字大旗。
松手。
箭离弦，破风声尖锐刺耳。
弧线越过三骑头顶，越过皑皑雪地，直扑旗杆。
“啪！”
箭镞钉进木杆，入木三寸。
旗杆猛地一颤，“王”字旗哗啦抖开。中军瞬间骚动，军官纷纷拔刀，士兵举盾护住身前。马上的亮银甲将领霍然抬头，望向堡墙。
林默放下弓，手臂微微发酸——八十斤硬弓，一箭足矣。
“回去告诉王崇武。”他运足力气，声音清晰地砸向堡外，“想谈，让他自己来。派条狗来叫唤，没用。”
三个骑兵僵在原地。
举白旗的百户脸涨得通红，骂人的话到了嘴边又咽回去，调转马头带着人灰溜溜往回跑，雪地里踩出一串凌乱的蹄印。
堡墙上响起压抑的欢呼。
赵铁柱看着林默，眼神复杂：“东家，这一箭……”
“告诉他，我不怕。”林默把弓还给老兵，“也告诉咱们的人，别怕。”
半刻钟后，官军阵中再次出阵。
不是三骑，是二十骑。为首的千户服外罩亮银甲，正是王崇武。黑马配银鞍，镫子包铜，身后十九名亲兵顶盔贯甲，刀弓齐全。
一行人在堡墙五十步外停下。
这个距离，能看清脸了。
王崇武三十五六岁，方脸浓眉，短须利落。眼睛不大却亮，看人时眯着，像在掂量猎物的分量。他腰上的鲨鱼皮刀鞘镶着宝石，在雪光里晃眼。
“林默。”他声音不高，穿透力却极强，“本官亲至，你还不开堡投降？”
林默只露出半张脸在垛口后。
“王千户带五百人来，是剿匪，还是杀人？”
“剿的就是你这匪！”王崇武冷笑，“私通鞑虏，证据确凿！兵备道公文在此，你还敢狡辩？”
“证据？”林默也笑了，“是你雇的那伙马匪的口供，还是你派人埋在堡外的鞑子衣物？”
王崇武脸色骤然一变。
身后亲兵手按刀柄，马匹不安地踏着碎步。
“胡说八道！”王崇武厉喝，“本官堂堂千户，岂会做这等下作事！”
“你会。”
林默的声音很平，每个字却都像刀子：“去年十月，宁远卫三万两军饷，你克扣一万五千两放印子钱。十一月，你故意泄露行军路线，害赵百户全军覆没，吞了他的抚恤银。十二月，你诬陷李把总私卖军械，夺了他家七十亩水田，记在你小妾名下。”
王崇武的脸从红转白，又从白转青。
身后亲兵面面相觑，几个悄悄低下了头。
“这些事，宁远卫没人敢说。”林默往前站了半步，整个人露出垛口，“因为你叔父是兵备道佥事，你手眼通天。但今天，我要说。”
堡墙上九十二个人，都在听。
士兵、家眷、老人、孩子，目光都落在他背上。
“黑山堡九十二口，没一个人私通鞑虏。我们杀的鞑子，比你们这些官军加起来都多。我们守在这，是因为朝廷不发饷、上官不管饭，我们要活命。”
他指着王崇武，声音掷地有声：“而你，克扣军饷、陷害同僚、雇凶杀人、栽赃嫁祸。你今天来不是剿匪，是灭口。你怕我把你的烂事捅出去，怕你的乌纱帽保不住。”
“放肆！”王崇武暴喝，“射死他！”
身后亲兵纷纷张弓搭箭。
可箭还没射出，堡墙上响起一片咔嗒声。三十把弩齐齐对准下方，铁镞在雪光里泛着寒芒。
王崇武猛地抬手，止住了亲兵。
他死死盯着林默，眼里的杀意几乎要溢出来：“林默，你以为凭这几十号人，能挡我五百大军？”
“挡不住。”林默道，“但能让你付出代价。”
“什么代价？”
“你的命。”
林默一字一顿：“今天你攻堡，我会死，黑山堡九十二人都会死。但你也别想活。你敢靠近百步内，我的弩会射你，燧发枪会打你。就算堡破了，我死之前，也一定拉你垫背。”
王崇武沉默了。
亲兵们开始不安，马匹打着响鼻刨雪。有人凑到他耳边低声劝说，王崇武摇着头，眼睛一刻没离开林默。
雪又下了。细碎的雪粒落在甲胄、刀弓上，天地间静得只剩风声，和远处营地里民夫的吆喝。
“好。”王崇武终于开口，声音冷得像冰，“林默，你有种。但有种的人，死得最快。”
他调转马头：“回营。”
二十骑往回走，蹄声沉闷。走到一半，王崇武突然回头，对着堡墙高喊：“一个时辰！我给你一个时辰考虑！时辰一到，堡破人亡！”
林默没应声。
他看着王崇武回到中军，看着他和军官们议事，看着他挥手下令。
很快，官军营地里号角长鸣。
呜——呜——呜——
三声长号，低沉悠远。
民夫被驱赶着动了起来，斧头砍树的咔嚓声在雪原上格外清晰。他们在赶制更长的云梯，比带来的制式梯更长更结实。另一群人组装撞车，粗圆木捆在一起，前端包上铁皮。
“他们在加造攻城器械。”赵铁柱皱眉，“那云梯至少三丈长，咱们堡墙才两丈五。”
林默点头。
他早料到了。王崇武带的制式云梯适合打县城，对付矮堡就得改。一个时辰，够他们做出四五架长梯。
“东家，真等一个时辰？”老兵忍不住问。
“等。”林默道，“让他们把力气花在做梯子上。”
他转头高喊：“李铁锤！”
“在！”李铁锤从西墙跑过来，满头是汗。
“火马阵准备好了？”
“好了！十匹马，马尾绑油布，马鞍捆干柴，一点火就往前冲！”
“陷阱区呢？”
“东门外五十步到一百步，三十个陷坑，盖薄木板撒了雪，底下全是竹签。”
林默点头：“好。去把地窖里的‘大家伙’搬出来。”
李铁锤一愣，随即眼睛亮了：“明白了！”
他转身带着几个工匠往地窖跑，赵铁柱纳闷：“东家，什么大家伙？”
“等会儿你就知道了。”
林默靠在垛口边，望着外面。雪越下越密，营地里民夫还在砍树，监工的鞭子抽得噼啪响，惨叫声隐约传来，又被风雪吞掉。
堡墙上，士兵们默默整理武器。弩手上油校弦，燧发枪手擦着枪管，刀盾手磨刀霍霍，砂石蹭着铁器，嘶嘶作响。
一个年轻士兵的手在抖。
林默走过去按住他的肩：“怕？”
士兵点头又摇头：“不……不怕。”
“怕很正常，我也怕。”
士兵惊讶地抬头看他。
“怕死，怕堡破，怕守不住。”林默平静地说，“但怕没用。把怕变成恨，恨外面那些不让我们活的人。恨够了，手就不抖了。”
年轻士兵深吸一口气，攥紧了刀：“我恨。”
“好。”
林默继续往前走，停在巴特尔面前。九个俘虏守着一段墙，手里握着短刀木盾，身上穿着缴来的皮甲。
“巴特尔，这一仗你们不用上墙。”
巴特尔摇头：“我们要上。”
“为什么？”
“你说过，在这里我们是人，不是牲口。”巴特尔眼睛很亮，“人守家，天经地义。”
林默沉默片刻，点了点头：“好。但记住，你们主打辅助，搬伤员、运滚木，别硬接敌。”
“明白。”
走到妇孺聚集的角落，几个妇人正烧着开水，大锅冒着白汽。一位老妇人抱着熟睡的孩子，低声哼着歌谣。
“林总旗。”老妇人想起身，被林默按住了。
“孩子睡了？”
“睡了，睡得香，不知道外头打仗。”
“不知道好。”
老妇人看着他，轻声问：“咱们……能守住吗？”
林默看着孩子熟睡的小脸，半晌才说：“我会尽力。”
“尽力就好。”老妇人笑了笑，“尽力就好。”
回到东墙时，李铁锤已经带人回来了。
四个工匠抬着个盖油布的大家伙，长一丈宽三尺，看着就沉。抬到垛口后放下，油布一掀，赵铁柱倒吸一口凉气。
是一门炮。
不是正经军炮，是土造的。粗铁管做炮身，外面缠了十几圈铁箍，榆木炮架装着板车轮子，炮口有碗口粗，黑黢黢的。
“这是……”赵铁柱说不出话。
“土炮。”林默道，“废铁管焊的炮身，旧车轮拆的铁箍，板车卸的轮子。”
“能打？”
“能。”李铁锤擦着汗，“试过一回，五十步外，三斤铁砂碎瓷喷出去，碗口粗的树打断三棵。”
“装多少药？”
“一斤黑火药。”
林默点头：“够了。”
他伸手摸了摸炮身，铁管冰凉，铁箍粗糙。这东西简陋，甚至有炸膛的风险，却是黑山堡此刻最大的底牌，最大的威慑。
“推到东门正上方，对准官军中军。”
工匠推着炮车嘎吱挪位，炮口从垛口间伸出去，遥遥指向一里地外的“王”字大旗。
官军营里，王崇武看见了。
他正监督民夫造云梯，亲兵指着堡墙说了句什么。王崇武抬头眯眼望，距离太远看不清形制，只看见个黑乎乎的大家伙从墙里伸出来。
他脸色变了变。
“那是什么？”
“像是……炮？”身边军官不确定。
“炮？”王崇武冷笑，“他一个总旗，哪来的炮？装神弄鬼罢了。”
话虽这么说，他还是拨马往后退了五十步。中军大旗跟着往后挪，亲兵们围得更紧了。
堡墙上，林默看着这一幕，笑了。
“他怕了。”赵铁柱道。
“怕就好。”林默说，“怕就会犹豫，犹豫就会犯错。”
时间一点点流逝。
雪停了，天色暗下来。冬日天短，申时刚过，天边就泛了灰蓝。官军营地点起了火把，火光在暮色里跳，像一片浮动的鬼火。
民夫终于赶好了五架云梯。
三丈多长，硬木梯级，粗麻绳捆得扎实。二十个民夫抬一架，摇摇晃晃搬到阵前。撞车也完工了，铁皮包头的圆木锤头，装着四个轮子，得三十个人推。
王崇武骑在马上，看着这些器械，脸上露出满意的神色。
他抬头望向黑山堡。堡墙上也点了火把，人影在火光里晃动，却安静得反常，没有喧哗，没有哭号。
“时辰到了。”
他拔出刀，刀锋指向黑山堡。
号角再次响起。
呜——呜——呜——
三短一长，急促刺耳。
五百官军开始列阵。骑兵分居两翼，步兵列在中央。前排刀盾手举着大盾，后排长枪手枪尖如林，弓箭手箭已搭弦。
民夫被驱赶到最前面，每人塞了面木盾。他们要抬云梯、推撞车，第一批冲上去送死。
王崇武策马到阵前，刀向前一挥，声音像淬了冰：
“攻城！”
