晨光刺破晨雾，裹着柴火味、粥香和牲口的气息漫进堡里。
林默深吸一口冷气，熬了一夜的头脑清醒了几分。
“东家。”王老五端着碗走过来，碗里的粥稀得能照见人影，“您先吃点。”
林默接过碗，粥面上飘着几片野菜。喝了一口，温热滑过喉咙，胃里稍微舒服了些。
从昨天开始，堡里口粮就减半了。人人都在饿肚子，却没人抱怨一句。
所有人都清楚，抱怨没用，只有拼命干，才能活下去。
“今天初几？”林默问。
王老五愣了下，掰着指头算：“初八……对，初八了。”
“初八。”林默放下碗，“黑山商行成立后的头一个分红日。”
王老五眼睛亮了一下，随即又暗下去：“东家，现在这个光景……还分红？外面都……”
“正因为是这个光景，才更要分。”林默语气平静，“王崇武想让我们饿死，想让我们自己乱起来。我们偏不。我们不仅要活，还要活得比从前更好。”
他转身走向堡里最大的仓库。
那是黑山商行的家底，也是全堡最后的底气。
推开沉重的木门，粮食、布匹、盐巴的气味扑面而来。昏暗里，麻袋堆得像小山，成捆的布匹码得齐整，盐坛封着油纸排成长列，最里面的木箱上着锁，装着这几个月攒下的全部现钱。
“清点过了？”林默问。
王老五翻着账本：“清点过了。高粱米三百二十石，小米一百五十石，豆子八十石。粗麻布一百二十匹，棉布十五匹。盐巴四十坛。铜钱……八百七十三贯。”
这些东西，太平年月不算什么。可如今被封锁、被窥伺，七十多张嘴等着吃饭，每一粒粮都是命。
“按工分账，该分多少？”林默又问。
王老五的手指在账本上顿住，声音发颤：“按规矩算……粮食要分库存的一半。布匹三分之一，盐巴四分之一。铜钱……全分完都不够。”
仓库里静了几秒。
“分。”林默说得斩钉截铁，“粮食分一半，布匹三分之一，盐巴四分之一。铜钱有多少分多少，不够的记账，下个月补。”
“东家！”王老五急了，“这一分，库房就空了大半！万一……”
“没有万一。”林默打断他，“王崇武的绞索在收，外面的谣言在传，现在人人心里都悬着一把刀。我们要做的，就是把刀拿下来，换成粮，换成布，换成钱。让他们知道，跟着黑山堡，跟着我林默，饿不死，冻不着，有钱拿。”
他顿了顿，声音沉了下去：“人心要是散了，再多粮食也守不住。”
王老五张了张嘴，最终重重地点了点头。
巳时初刻，堡中央空地。
太阳驱散了晨雾，把地面照得亮堂堂的。七十多口人——男男女女老老少少，全聚在了这里。
人人穿着破旧的棉袄，脸上带着饿出来的菜色，可眼睛都亮得惊人。
他们看见了空地中央堆成小山的物资。
麻袋摞着麻袋，高粱、小米、豆子码得整整齐齐。粗布、棉布一捆捆码在旁边。盐坛泛着油光。最扎眼的是打开的钱箱，黄澄澄的铜钱堆得冒尖，日光下晃得人眼晕。
人群嗡嗡地议论开了。
“这么多粮食……”
“还有布！你看那棉布，多细！”
“钱……那是钱吧？那么多！”
林默站在物资堆前，王老五和赵铁柱立在他身后。
他扫过一张张熟悉的脸——打铁的李铁锤，带三个孩子的张寡妇，六十多还下地的老刘头，还有半大就跟着放哨的孩子。
这些人，就是黑山堡。
“安静。”
声音不大，全场瞬间静了。七十多双眼睛齐刷刷望过来。
“今天，是黑山商行第一个分红日。”林默的声音在空地上荡开，“这几个月，大家都辛苦了。打铁的磨出血泡，种地的直不起腰，巡逻的日夜不合眼，做饭的烟熏火燎。每个人，都在为黑山堡拼命。”
他接过王老五递来的工分账册。
“黑山堡不亏待拼命的人。”林默翻开账本，“从今天起，按工分公开分红。干多少活，挣多少分，拿多少东西。多劳多得，少劳少得，不劳不得。”
人群一阵骚动。
“真分？”
“我上个月三十七个工分！”
“我四十二个！”
林默抬手压了压，念出第一个名字：“李铁锤。”
李铁锤从人群里走出来。四十多岁的汉子，背有点驼，胳膊粗得像树干，站在那儿搓着手，局促得很。
“李铁锤，上月工分五十八。”林默念得清晰，“高粱米两石，小米一石，豆子半石。粗麻布一匹。盐巴十斤。铜钱一贯二百文。”
王老五和赵铁柱开始搬东西。两袋高粱，一袋小米，半袋豆子，一捆粗布，一小坛盐，还有一串沉甸甸的铜钱，齐齐堆在了李铁锤面前。
李铁锤眼睛瞪得溜圆。
手伸出去又缩回来，摸了摸麻袋，又碰了碰布匹，最后抓起那串铜钱。哗啦一声响，坠得手腕都沉。
“这……这都是我的？”他声音抖得不成样子。
“都是你的。”林默道，“你挣的。”
李铁锤嘴唇哆嗦着，忽然“扑通”一声跪下了。
“东家！”他额头往地上撞，咚咚作响，“我李铁锤打了一辈子铁，从没拿过这么多东西！从没拿过这么多钱！在卫所的时候，一年到头饷银发不齐，粮食扣一半，布都是发霉的！盐巴自己买，一斤要一百文！我……我……”
他说不下去，只是磕头。
林默上前扶起他：“起来。这是你应得的。”
李铁锤站起来，满脸是泪，抱着那堆东西，踉踉跄跄走回人群。所有人自动让开一条路，看着他怀里的粮食、布匹、盐巴、铜钱，眼里的光更亮了。
“下一个，张寡妇。”
张寡妇牵着三个孩子走出来。丈夫去年死在辽东战场上，留她拉扯三个娃。这几个月她在作坊缝补，一天干六个时辰，手上全是针眼。
“张寡妇，上月工分四十一。”林默念道，“高粱米一石半，小米八斗，豆子四斗。粗麻布一匹，棉布三尺。盐巴八斤。铜钱九百文。”
东西一件件摆到她面前。
张寡妇愣了很久，忽然蹲下身，抱住三个孩子哭了。
大的十岁，小的才五岁，跟着母亲掉眼泪，抽抽搭搭地说：“娘……有粮食了……”“娘，我要新衣服……”
张寡妇抹掉眼泪站起来，对着林默深深一躬：“东家，我张寡妇这条命，以后就是黑山堡的。”
林默点头：“好好活着，把孩子养大。”
“下一个，老刘头。”
“下一个，赵二狗。”
……
一个接一个名字，一份接一份物资。
空地上的粮堆一点点矮下去，可人群里的热气却越来越高。拿到东西的人，抱着粮，摸着布，数着钱，脸上是这辈子都没见过的踏实笑。没轮到的人，眼巴巴望着，心里算着自己的工分，盼着自己的那份。
太阳越升越高，照在每个人脸上。
空气里混着粮香、布尘、铜锈味，还有汗味、泪味，和希望的味道。
最后一个名字念完。
物资堆空了三分之二。钱箱已经见底。
可七十多个人，每个人面前都有东西。有多有少，没人空手。
林默合上册子，望向所有人。
“东西分完了。”他说，“粮、布、盐、钱，都是你们这几个月挣的。商行赚的每一文，都有你们一份。”
他话音一转，声音提了上去：“但我要告诉你们，这些还不够。远远不够。”
人群静了下来。
“王崇武断了我们的粮道，封了我们的商路，还在外面造谣，说我们通敌。”林默语气很冷，“西北方向，还有不明身份的骑兵在窥伺。现在的黑山堡，就是绝境。前有狼，后有虎，四面楚歌。”
他扫过一张张脸，没有一个人躲闪。
“可绝境又怎么样？”林默声音陡然铿锵，“我们手里有粮，有布，有盐，有钱。我们有刀，有弩，有正在造的燧发枪和手雷。我们最值钱的，是人心。”
他指着剩下的物资：“这些，是我们共有的家产。黑山堡，是我们共同的家。有福同享，有难同当。今天分的不只是东西，更是责任。从今天起，堡里每一粒粮、每一寸布、每一文钱，都有你们一份。堡里每一寸土、每一块砖、每一条命，也都有你们一份责任。”
人群里，有人悄悄握紧了拳头。
“王崇武想让我们饿死，想让我们内乱。”林默的声音撞在堡墙上，又弹回来，“我们偏不。我们要活，还要活得更好。我们要让所有人看看，黑山堡这七十多个人，是怎么在绝境里杀出一条血路的！”
他深吸一口气，一字一句：“从今天起，黑山堡没有逃兵，没有叛徒，只有同生共死的兄弟姊妹。粮食不够，我们一起扛。敌人来了，我们一起杀。堡在人在，堡亡人亡！”
静。
长久的静。
然后，李铁锤第一个举起拳头，吼声像打雷：“堡在人在！堡亡人亡！”
“堡在人在！堡亡人亡！”张寡妇跟着喊。
“堡在人在！堡亡人亡！”老刘头喊。
“堡在人在！堡亡人亡！”
七十多个声音汇成一股洪流，在空地上炸开，在堡墙间回荡，直冲云霄。震得尘土飞扬，震得麻雀惊飞，震得每个人心里那点慌、那点怕，碎得一干二净。
林默看着这一幕，心里悬着的那块石头，终于落了一半。
人心，定了。
分红闹到午时才散。
人们抱着东西欢天喜地往家走，空地上只剩林默三人，还有剩下的小半物资。
王老五看着空了大半的库房，又喜又愁：“东家，人心是稳了，可咱们的钱……快见底了。”
林默走到钱箱前，箱底只剩薄薄一层铜钱，最多几十贯。几个月攒的流动资金，几乎全分了出去。
“粮食还剩多少？”
“高粱米一百六十石，小米七十五石，豆子四十石。”王老五翻着账，“布剩八十匹粗麻、十匹棉。盐巴三十坛。”
林默在心里算账。
七十多口人，口粮减半，一天耗两石粮。现在的存粮，够吃三个月。可要维持训练，要保工匠体力，要应付围困，远远不够。
更要命的是没钱了。
没钱买铁料，买硝石硫磺，买一切外头才能弄到的东西。商路断了，南下的渠道还没影，钱就是血，现在血快干了。
“东家。”赵铁柱走过来，压着声音，“野狼沟那边有信了。那些骑兵今天又出现了，人数多了，二十多骑。在沟里转悠，像是在找什么。”
林默眯起眼。
经济封锁，军事窥伺，两把钳子正慢慢合拢。黑山堡就夹在中间。
“李铁锤那边怎么样？”
“今早打出第一根合格的枪管。”赵铁柱道，“渗碳的法子成了，钢硬度够。但……二十天要三十支燧发枪，还要手雷，还要练人……难。”
林默点头。
难，他当然知道难。可再难，也得扛。
他走到剩下的粮袋前，伸手摸了摸粗糙的麻袋。里面的粮食沉甸甸的，是底气，也是希望。
“王老五。”林默转过身，“从今天起，口粮再减三成。”
王老五脸色一变：“东家，这……”
“必须减。”林默语气没有半分起伏，“我们要撑到周掌柜打通山海关的商路，要撑到燧发枪和手雷造出来，要撑到我们能站稳脚跟的那一天。”
他顿了顿：“告诉所有人，从今天起，我林默吃什么，大家就吃什么。我吃多少，大家就吃多少。”
王老五沉默了很久，最终低声道：“我去安排。”
人都走了，空地上只剩林默一个。
太阳偏西，把他的影子拉得很长。远处传来孩子的笑——他们拿到了新布，正比谁家的好看。作坊里的打铁声还在继续，一声接一声，像心跳。
林默走到堡墙下，攀了上去。
墙外是漫无边际的荒原，枯草在风里起伏。更远的野狼沟方向，二十多双眼睛正藏在阴影里窥伺。再远的宁远城，王崇武像只蜘蛛，正织着一张要把黑山堡勒死的大网。
他的手按在冰冷的墙砖上。
这墙不高，不厚，挡不住大炮，挡不住千军万马。可它能挡风，能挡雨，能挡住外面想扑进来撕咬的饿狼。
更重要的是，墙里面，有七十多颗定了的心。
林默转头望向堡内。
李铁锤扛着粮往家走，腰杆挺得笔直。张寡妇蹲在门槛上给孩子量布，嘴角带着笑。老刘头坐在太阳底下数铜钱，皱纹里全是满足。
这些笑容，这些踏实，是他用全部流动资金换的。
值吗？
值。
钱没了可以再赚。人心散了，就再也聚不起来了。
可现实的难题还横在眼前。
钱粮一天天少，敌人一天天近。黑山堡需要新的财源，新的粮路，新的生机。
又或者……需要直接解决掉制造麻烦的源头。
林默的目光，重新投向宁远城的方向。
夕阳正往下沉，把天空染成一片血红。
像山雨欲来的预兆。
也像绝地反击的序章。
