林默走在队伍最前面，左臂的箭伤每走一步都传来撕裂般的疼痛。血已经浸透了临时包扎的布条，在破烂的棉袄袖管上晕开暗红色的斑块。
身后，八个还能行走的人抬着两具尸体，搀扶着五个伤员。三匹缴获的蒙古马被牵在队伍中间，马背上驮着用蓝布包裹的战利品。
正午时分，黑山堡的轮廓出现在视野里。
堡墙上的哨兵看到他们，愣了片刻，随即转身朝堡内大喊起来。
“总旗，要不要先派人进去探探？”刘老三走到林默身边，压低声音。
林默摇摇头：“直接进。”
他太了解人心了。这个时候如果遮遮掩掩，反而会让堡内的人心生疑虑。要立威，就要光明正大地把血与收获都摆在他们面前。
堡门大开，赵铁柱身后挤着几十个军户和家眷。
所有人的目光都集中在队伍身上——准确地说，是集中在那些血淋淋的尸体、呻吟的伤员，以及那三匹高头大马上。
死寂。只有风声和伤员压抑的呻吟。
“我们回来了。”林默声音嘶哑但清晰，“伏击后金游骑，杀三人，缴获战马三匹，腰刀五把，弓箭三副，银钱若干。”
他顿了顿，目光扫过人群：“阵亡两人——赵大牛，李瘸子。负伤五人。”
人群中冲出赵大牛的娘，扑在儿子尸体上发出野兽般的呜咽。李瘸子的媳妇则呆呆地抱着三岁的孩子，看着丈夫冰冷的脸。
林默闭上眼睛，深吸一口气。再睁开时，眼神已恢复冰冷。
“刘老三，带人控制堡门，从现在起，任何人不得进出。”
“是！”刘老三立刻点人守门、上墙，动作干脆利落。
“赵叔，伤员交给你。陈石头，把阵亡兄弟抬到祠堂清洗。”
安排完，林默看向人群：“所有人，到刘三住处外的空地集合。现在。”
人群涌向堡内东侧的空地。刘三的住处是堡里少有的砖房，门前挤满了人。
林默走到空地中央，看向那间紧闭的砖房。
“刘三，出来。”
没有回应。
林默点头，刘老三上前一脚踹开房门。
片刻后，他拖着衣衫不整、满脸惊恐的刘三出来。刘三怀里死死抱着个鼓鼓囊囊的包袱，露出半截银镯子。
刘老三一脚踹在刘三腿弯上，包袱散开，滚出几锭银子和首饰。
人群发出一阵低呼，那正是林默带回来的战利品。
“你要去哪？”林默低头看着他。
“我……我想回老家看看，我娘病了……”刘三声音发抖，眼神却止不住地往堡门方向瞟。
“你娘上个月就去世了。”林默冷冷打断他，弯腰捡起一锭银子，“这银子底部有‘泰昌元年官铸’的印记，边缘还有道深划痕。三个月前发饷，你领到的就是这锭，还跟人炫耀过。”
刘三额头冒汗，嘴唇哆嗦：“我……我不知道……”
“那我告诉你。昨夜你溜出堡，去了北面三里外的土地庙，把伏击的消息告诉了后金兵，换了二十两银子。”
林默转身：“王麻子。”
“在！”王麻子大声道，“昨夜我按您吩咐值夜，亲眼看见刘三溜进土地庙。一刻钟后，他和两个穿着皮袄、挎着腰刀的后金兵出来。那两人骑马往北去了！”
人群炸开了锅。
“叛徒！”
“通敌！”
愤怒的吼声如潮水般涌来，有人捡起土块狠狠砸向刘三。
林默抬手，人群瞬间安静下来。
“刘三，你为了二十两银子，出卖了十五个兄弟。赵大牛死了，李瘸子死了，他们的命，就值二十两？”
刘三鼻涕眼泪流了一脸，拼命磕头：“总旗，我错了，我是一时糊涂，饶我一条狗命吧……”
林默不再看他，转向众人：“按军法，临阵通敌者，当如何？”
无人回答，但所有人都知道答案。
“刘老三，行刑。”
刘老三拔出缴获的后金腰刀，走到刘三身后。
“不！林默！你不能杀我！我姐夫是……”
刀光闪过，声音戛然而止。
一颗头颅滚落在地，鲜血从断颈喷涌而出，染红了冻土。
空气里弥漫着浓重的血腥味。女人们捂住孩子的眼睛，男人们则死死盯着那具无头尸体，眼中满是敬畏。
“抬走，尸体扔乱葬岗，头颅挂堡门示众三日。”林默声音平静得可怕。
这是他第一次下令杀人。但他知道，在这个吃人的世道，要带着大家活下去，慈悲是最没用的东西。
处理完叛徒，林默转身面对人群。
“这三匹马、这些刀弓，属于黑山堡全体。我会组建马队，挑选人手配发武器。”
他解开那包银钱：“一共四十三两七钱银子，外加五件首饰。按事先说好的，按功行赏。”
“刘老三，击杀一人，指挥有功，赏银五两。”
“王麻子，侦查有功，赏银三两。”
“陈石头，作战勇敢，赏银二两。”
活着的八个人，每人都有赏银。当沉甸甸的银子落入掌心时，这些汉子的手都在抖，眼眶通红。在这个连饭都吃不饱的年月，真金白银比什么口号都管用。
“赵大牛、李瘸子，阵前杀敌，各赏五两，交给家属。”
赵大牛的娘颤抖着接过银子，再次痛哭出声。
“剩下的二十二两七钱和首饰，充入公库。”林默提高音量，“公库用于修缮房屋、购买粮食、救治伤员。由赵铁柱管理，每月公开账目，所有人都可以查！”
赵铁柱深深鞠躬：“老汉一定把账目管清楚，每一文钱都用在刀刃上！”
军户们的眼睛亮了。有了公库，那些孤寡和伤员就有了活路，这比什么都让人安心。
“另外，从今天起，黑山堡立三条规矩。”
林默竖起三根手指。
“第一，服从命令。第二，团结互助。第三，保守秘密。违者，轻则鞭笞，重则斩首。”
经历了刚才的血腥一幕，无人敢反对。这个年轻的总旗敢杀鞑子、敢杀叛徒、敢分真金白银，跟着他，有活路。
“那两个逃走的后金兵一定会去报信，黑山堡即刻进入战备。”
“刘老三，三天内加固堡墙，挖陷马坑。”
“赵铁柱，清点粮食，按人头统一配给。”
“有手艺的站出来，打铁、木工、鞣皮，组成工坊组。每天记工分，工分能换粮食和布匹！”
人群开始骚动。只要肯干活就能换吃穿，这简直是天大的好事。几个手艺人犹豫着站了出来，林默一一记下。
“最后，”林默环视众人，“记住死去的兄弟，记住叛徒的下场！黑山堡不再是等死的破屯堡。谁敢挡我们的路，后金兵来了，杀！贪官污吏来了，杀！任何想让我们死的人，我们都杀回去！”
“杀！”刘老三第一个吼出。
“杀！杀！杀！”
吼声连成一片，震得屋顶茅草簌簌作响。压抑太久的绝望与愤怒，在这一刻彻底爆发。
林默看着那一张张涨红的脸，他知道，黑山堡变了。这些人有了希望，有了拼命的勇气。
但这还不够。逃走的后金兵带来的报复，随时会降临。他需要更多的钱、物资和武器。
“散了吧，各司其职。”
人群渐渐散去，空地上只剩下一滩发黑的血迹。
林默站在原地看了许久，转身走向自己的住处。
左臂的箭伤已经化脓，背部的杖伤也在恶化。每走一步，都疼得钻心。
但他没有停下。
如果他倒下了，刚才用命换来的一切，都将化为泡影。
他必须撑住。
必须。
