林默在井边蹲了许久，眩晕感稍退。他撕下一截衣襟，反手缠在流血的伤口上，又拔了把枯草塞进嘴里咀嚼。苦涩的草根汁压下些许饥饿，远处修墙的敲打声清晰传来。
他吐掉草渣，推开院门。空地上已经没人了，所有人都在干活。林默深吸一口气，朝着墙头走去。背很疼，腿很软，但脚步异常坚定。
修缮现场，十几个军户正埋头搬石头和泥。刘老三站在墙垛上指挥，嗓子已经喊哑了。
林默走到泥坑边。
“总旗！您伤还没好，这儿有我们就行！”刘老三赶紧跳下来。
林默没说话，脱掉破棉袄，露出渗血的布条。他卷起袖子，赤着脚踩进了冰冷的泥坑。
刺骨的寒意瞬间窜遍全身，林默打了个寒颤。他弯下腰，双手插进粘稠的泥浆里，用力搅动。背部的伤口被扯动，剧痛让他眼前发黑，差点栽倒。
他稳住身体，继续干。
泥坑里瞬间安静了。
所有人都停下了动作，呆呆地看着这个昨天还差点被打死、背上还在流血的总旗，赤着脚在冰水里和泥。
没人说话。
刘老三也脱了棉袄，跳进泥坑。
“都愣着干什么！干活！”他吼道。
军户们纷纷动了起来。之前死气沉沉的机械劳动，突然多了一股劲。有人主动搬更大的石头，有人和泥时手臂青筋暴起。
林默干了小半个时辰，泥浆终于和好。他爬出泥坑，双腿冻得麻木，脚上的泥很快结了一层薄冰。
他没停，提起一桶三十斤重的泥浆，一步一步爬上摇晃的木梯。每爬一步，背部就像被刀割一样疼。冷汗顺着脸颊往下淌，滴进泥浆里。
他爬到缺口处，接过刘老三递来的铲子，蹲下身仔细填缝。每一道缝隙都塞得严严实实，再用木棍捣实。
墙头上有人低声议论。
“总旗真不一样了……”
“背上还在流血呢……”
“以前哪见过当官的跟咱们一起和泥啊。”
林默听见了，没回头。
太阳升到头顶时，墙头的缺口终于堵完了。虽然粗糙，但至少能挡住人了。
“所有人，墙下集合。”林默说。
七十多个人陆续聚到空地上，站得稀稀拉拉，但眼神里不再只有麻木，多了一丝期待。
林默站在他们面前。
“从今天起，黑山堡要变个样子。”他的声音不大，却字字清晰，“我不是来带你们等死的。我是来带你们活下去的。”
“但要活下去，得靠所有人。”
他顿了顿，宣布三件事。
“第一，分组。”
“修缮组，刘老三负责，修城墙工事。侦察组，王麻子、李瘸子负责，摸清周边地形和鞑子动向。后勤组，赵铁柱负责，管粮食、柴火和老弱。”
人群骚动了一下。张老四抱着胳膊站在后面，嘴角撇了撇，没说话。
“第二，工分制。”
林默举起一块昨晚削好的木牌。
“干活记工分。修一块石头一分，和一方泥两分，出堡侦察一天五分，挖一筐野菜一分。”
“工分能兑东西。粮食、盐巴、布匹，以后有了银子也能兑。干得多，拿得多。不干的，没得吃。”
人群彻底安静了。所有人都盯着那块木牌，眼神里满是震惊和怀疑。
没人说话，但所有人都把“工分”两个字刻进了心里。
“第三。”林默放下木牌，声音冷了下来，“我要跟你们说清楚，跑和降，是什么下场。”
他找了块石头坐下，背部的剧痛让他眉头紧皱，却丝毫没影响语气。
“你们以为投降就能活命？”
“天启元年，鞑子破抚顺，屠城三日，男女老幼一个不留。尸体堆在街上，野狗啃了半个月。”
“天启五年，破沈阳，男人砍头，女人掳走，孩子摔死在石头上。护城河水红了三天。”
“崇祯二年，鞑子入关，破遵化。男人砍掉右手，女人拴在马后拖行，孩子挑在枪尖上当旗帜。”
每说一句，人群就静一分。有人开始发抖，有人眼睛红了。
“这些事，朝廷不会告诉你们，上官不会告诉你们。”林默站起身，“但我告诉你们。因为再过几年，鞑子就会入关。到时候，你们的父母妻儿，就是这个下场。”
“投降，你们就是世世代代的奴隶。你们的儿子当包衣，女儿当玩物。”
“所以，咱们不能跑，不能降。咱们得守。不是为了朝廷，是为了咱们自己，为了身后的家人。”
他环视一圈，声音陡然提高。
“现在我问你们——是想当鞑子的奴隶，看着亲人被屠戮，还是拿起武器，拼一条活路？”
沉默了一瞬。
“拼了！”刘老三第一个吼道。
“拼了！”
“总旗说得对！不能降！”
声音越来越大，最后汇成一片。七十多个人的吼声，在空旷的辽东大地上回荡。
林默看着他们。
他们的脸还是黄瘦，衣服还是破旧，但眼睛里，终于有了光。
“好。干活。”
人群散开，各自忙碌。修缮组继续加固城墙，后勤组去挖野菜，整个黑山堡第一次有了真正的生气。
林默回到院子，解开背部的布条。伤口果然感染了，边缘红肿，渗着黄白色的脓液。他咬着牙，用冰冷的井水冲洗伤口，疼得浑身发抖。没有药，只能重新用干净布条包扎。
包扎完，他靠在墙上大口喘气。失血过多加上感染，身体已经到了极限。
但他不能倒。
至少现在不能。
他走出院子，刘老三迎了上来。
“总旗，城墙明天就能全部加固完。”
“好。”林默点头，“王麻子他们回来了吗？”
“还没。”
林默看了看天色，已经过了午时。侦察组早上就出去了，按理说早该回来。
他走到堡门口等着。
又过了半个时辰，远处终于出现了两个蹒跚的身影。是王麻子和李瘸子，互相搀扶着，一瘸一拐地走过来。
堡门打开，两人跌跌撞撞进来，脸上全是汗，衣服沾满了泥土。
“怎么样？”林默问。
王麻子喘着粗气，从怀里掏出一块画着地形图的破布。
“总旗，北面十里，有个山沟。”他指着图上的一个标记，“我们在那儿发现了这个。”
他掏出一个小布包，里面是几块干硬的马粪。
林默拿起一块，捏了捏。
“新鲜的？”
“不超过两天。”李瘸子说，“还有马蹄印和靴子印，五六匹马，往北去了。”
林默攥紧马粪，没说话。
北面十里。山沟。小股后金兵。
他们在干什么？侦察？劫掠？还是另有目的？
“你们做得很好。”林默把马粪收进怀里，“今天记满分，去吃饭休息吧。”
两人对视一眼，眼里满是惊喜。他们没想到，只是跑了一趟腿，真的能拿到最高的工分。
“谢总旗！”
两人转身走了。
林默站在堡门口，望着北面灰蒙蒙的山峦。风卷起尘土，打在脸上生疼。
一里外的土坡上，那五个后金游骑还在。
现在，北面十里，又多了一股不明身份的后金兵。
危机，从来没有离开过。
而且，正在一步步逼近。
林默握紧了拳头。
七天之约，已经过去了一天。
剩下的六天，他必须找到粮食，找到活路。
否则，一切都将化为泡影。
